— А моторок вообще не видно…

— Если в ближайшее время и встретим, то не больше двух, — пояснил старший помощник капитана по имени Отто.

Ему тоже скучно. Сам кэп отдыхает у себя в каюте. Вполне может быть, что он в прохладе штудирует Эммануэля Канта и читает стихи Сафо. Или, что вероятней, сопит в три дырки.

Хозяйство Питер Герески оставил на старпома, а тот, естественно, перекинул всё на боцмана и рулевого. Самоходка идёт посередине реки, участок безопасный, все мели изучены.

Общаться с трюмным старпом не будет, это не его уровень, на то есть мальчишка-стюард. Но с VIP-персоной пообщаться можно и нужно. Полезные связи. Кроме того, старпома точно так же одолевала липкая полуденная скука.

— Запас бензина на лёгких лодках ограничен. Вся ценная рыба — в устье, что владельцам выше делать? Моторные посудины вновь появятся, когда будем подходить к Маниле.

— А жители поселений на рыбалку выходят?

— Конечно, это их пропитание! Течение у Ганга поменьше, чем на Рейне. Ходить на вёслах и под парусом у них получается хорошо. Они же островитяне. Но чаще ставят сети на речках.

— Да… таким можно и без мотора.

— Так и есть. В этих диких землях любая встреченная мотолодка наверняка окажется бандитской, — уверенно заявил Отто.

— Разве здесь есть возможности для подобного промысла? — усомнился я, чуть наклонившись к стакану с ещё прохладным чаем.

— Для прямого речного бандитизма, пожалуй, нет, — немного подумав, ответил швейцарец, поправив на носу солнцезащитные очки. — Местные злодеи чаще всего являются жителями прибрежных деревень. Заслышав шум паровой машины или дизеля, на берег выходят деревенские мальчишки, которые только и ждут, что судно сломается, разобьется в тумане или сядет на мель. Вот тогда экипажу и пассажирам не позавидуешь. В лучшем случае вынудят покинуть борт на лодках и уйти вниз по течению. Ну а темнота действует на островитян, как красная тряпка, могут напасть жестоко. Наверное, их боги в темноте не замечают прегрешений.

— Да-да, и у нас на Волге, севернее Тортуги, встречается пассивное береговое пиратство… — вспомнил я. — Вот только не видно что-то этих деревень.

— Ещё рано, мистер Горнаго, на этом участке сплошные речные пустоши, — пояснил он, делая рукой широкий размах. — Да и ниже по течению дома не всегда заметишь, некоторые поселения стоят на притоках, где есть охотничьи угодья и легче ловить рыбу, особенно на нересте. Часов через пять можете начинать поиски на берегах жилья. С биноклем, конечно.

— Правильно ли я понял, что и за проходом «Савойи» будут наблюдать эти опасные островитяне из саванны?

Старпом охотно кивнул.

— Обязательно! Если увидите ребёнка на берегу, помашите ему рукой!

Что-то слишком безмятежно всё у них тут, как-то несерьезно.

— Уважаемый Отто, вы не будете против, если я осмотрю ваш бортовой пулемёт? Механику всегда интересно познакомиться с такими штуками.

— Пожалуйста, Макс, только не стреляйте по берегам, ха-ха!

Шутник, блин… Тут пираты на стрёме, дети-шпионы на берегу, а ему хоть бы хны.

Как я и предполагал, под грубым брезентовым чехлом на достаточно сложном станке-треноге прятался австрийский ручной пулемет Steyr-Solothurn S2–200, он же MG 30, как мне сказал Кастет.

Долго изучать нехитрое устройство не пришлось, всё просто и надёжно. Воздушное охлаждение, кожух с множеством круглых отверстий, быстрая смена ствола. Вот только второго ствола я не вижу… Автоматика за счёт отдачи ствола при коротком ходе. Питание осуществляется из расположенного слева коробчатого магазина на тридцать патронов, выброс стреляных гильз направо. Есть выбор режима огня. В целом неплохо. Ещё бы ухаживал кто за оружием…

Заглянул в жестяной ящик для боеприпасов. Грёбаные вы папуасы, целых два магазина! То есть, мы плывём по потенциально бандитским водам, имея такой куцый боезапас?

— Отто, а почему к палубному пулемёту всего шестьдесят патронов?

— Ты считаешь, что этого мало, Макс? Не припомню, чтобы мы его применяли. Впрочем, наш капитан приобрёл эту штуку у гвардейцев совсем недавно.

— Очень мало! — констатировал я.

— Хм-м… Мы честно платим триадам водный взнос, они не тронут «Савойю». Хорошо, я скажу боцману, чтобы пополнил запас в Маниле.

Вид сверху просто замечательный, круговая панорама. Жаль, что она пустынная, жизнь заметна только на палубе. Вот стихийный кружок судовых эзотериков, они опять что-то записывают. Кое-кто из привыкших к такому климату пассажиров загорает, а рыбаков со спиннингами уже пятеро. Ловится у них что-нибудь?

Таинственная мадам из первого класса сидит под большим зонтом, попивает свежевыжатый апельсиновый сок и читает. Знаю я, что это за книжечка, правило в этих детективах прописано железно: где миссис Марпл, там трупы.