Никита остановился у кабинета. Из открытой двери доносились смех и голоса. Чем громче они становились, тем больше Никита волновался. В конце концов, подумал он, Василиса – просто друг, почему он так волнуется?

Собрав всю свою решимость, он, не глядя на толпившихся в коридоре, толкнул дверь.

Сидя за партой, Василиса, разговаривая с Морозовой и Красновым, но, встретившись с ним глазами, тут же замолчала. Она выглядела… иначе? Привычно стянутые в тугой хвост волосы распущены и струятся по плечам. Ей это очень шло. А под глазами проступили синяки, словно она всю ночь не спала. Никита не мог поверить, что на Ветрову так подействовали комментарии в группе.

– Привет, – произнес он, и сам заметил, что его голос звучит как-то глухо и неуверенно.

– Привет, – ответила Василиса.

Отвернувшись, она продолжила прерванный разговор. Казалось, она избегает смотреть на него. Петя пожал плечами, его лицо выражало сожаление. Шум в классе стих, все наблюдали за ними. И, если он сейчас что-нибудь не предпримет, все может стать еще хуже.

Не обращая внимания на перешептывания, Никита пересек класс, остановился рядом с Василисой и, убрав ее сумку со стула, уселся рядом.

– Лебедев… – нахмурившись, начала она, но Никита прервал ее.

– Поговорим? – спросил он, стараясь, чтобы его голос звучал уверенно.

– Давай не сейчас, – выдавила Василиса. – Урок скоро начнется, и потом… здесь не очень удобно.

– Мне удобно говорить со своей девушкой в любом месте, – он закинул руку ей на плечо.

Плечо под его ладонью ощутимо дернулось. Ветрова широко раскрыла глаза от удивления. Сидевшая напротив Катерина выглядела такой же изумленной, и только Петя сиял – его происходящее веселило.

Класс затих. Никита почувствовал, как на смену волнению приходит решимость. Идея сделать вид, что Василиса действительно его девушка, пришла ему в голову внезапно.

– Подыграй, – произнес он, наклонившись к Ветровой так, чтобы другие не слышали. – Решил зайти, проверить, как у тебя настроение.

Она повернулась к нему, и Никита увидел в ее глазах недоумение, а затем и негодование. Он понимал, что Василиса может справиться и сама – она сильная. Но сейчас что-то явно ее тревожило, и он не собирался уходить, пока она в таком состоянии.

– Ты же знаешь, я все равно выясню, кто пишет эти гадости, – уже громче сказал он. – И разговор у нас с ним будет серьезный. Я не потерплю, чтобы мою девушку оскорбляли.

– Ты уже обещал все выяснить, – прошептала недовольная Катерина. – И каков итог?!

– Уймись, – дернул ее за рукав Петя.

Морозова бросила предупреждающий взгляд на хихикающих за соседними партами Лимонову с Исаевой.

Ангелина скривилась:

– А с чего ты вообще взяла, что мы Ветрову обсуждаем. Тоже мне – знаменитость! – с вызовом сказала она.

– Вы просто завидуете, – резко произнесла Катерина – Что, вас, недолюбленных, не устраивает? Может, это ты, Лимонова, строчишь в школьную группу? Я тебя быстро на место поставлю.

– Если бы это была я, написала бы что похуже! – огрызнулась Лимонова.

Ее подруга Кристина тихо сидела рядом.

– Петь, я ее боюсь, – пошутил Никита. – Не хотелось бы Катьке дорогу переходить, порвет на мелкие клочки.

– Она у меня такая, – кивнул Петя и тут же получил тычок в ребро от своей девушки.

Зазвенел звонок, но Никита не торопился уходить.

– Ну так что? – поиграв бровями, спросил он, пока никто не слышал. – «Встречаемся»?

– Ладно, – выдохнула Василиса тихо, и добавила в полный голос: – Увидимся за обедом.

Никита понял – небольшой бой выигран, и, возможно, количество комментариев в группе удастся сократить. Он объявил, что Василиса – его девушка, а это значило, что она становилась неприкосновенной. Их отношения продолжат обсуждать, от этого никуда не деться, но писать гадости и связываться с Никитой никто не станет. В школе у него был определенный авторитет, и портить жизнь его девушке не посмеют.

Она сто раз задавала себе вопрос: «Зачем я согласилась?». Что ее ждет, когда Никита вернется с выезда? Отношения они лишь изображали, но мысль о том, что в школе придется ходить с Лебедевым за ручку, странно будоражила. А вдруг нужно будет еще и обниматься у всех на виду? Или выкладывать совместные фотографии? С чего она вообще взяла, что это хорошая идея?

Ее ожидали несколько дней передышки, пока Никита с мужской командой «Оникса» сражался с «Нижегородскими орлами». Это время Василиса планировала посвятить интенсивным тренировкам, чтобы не упасть в грязь лицом, когда Лебедев вернется и начнет с ней тренироваться. В то, что две недели тренировок решат все ее проблемы в конце сезона и позволят получить приглашение в высшую лигу, верилось с трудом, но другого выхода не было.