Даже ненавидеть эту Илейру не за что. Отец не изменял его матери с матерью этой девицы, наоборот это мать Шаона забрала чужого мужчину… А сама Илейра по словам отца не собиралась признаваться в родстве с герцогом и влезать в их семью.

— Кмар! — выругался Шаон в сердцах.

Ему не нравилась чувствовать себя недостойным человеком, а после этого разговора именно так он себя и ощущал. Жестоким, беспринципным, ценящим только деньги, силу и власть. Как его дед. Дед, о котором никто не отзывается с теплотой.

От этих мыслей у него разболелась голова. Он не был готов признать правоту родителя, но и пострадавшей стороной считать себя больше не получалось. Шаону требовалось время всё осмыслить. Сжиться с новой информацией. Разобраться, кем он действительно хочет быть, чтобы понять, как дальше действовать.

Уважаемые читатели!

С радостью сообщаю, что начиная со следующей недели, продолжение будет выходит два, а то и три раза в неделю. Скорость зависит от количества свободного времени на редактуру, но главы точно станут выходить чаще)

Кастиан

На следующий день, при встрече с Лейри в столовой, лишний раз убедился — наломал я дров. Вроде бы, чего такого, поцелуй и поцелуй. Для меня случившееся было неожиданным порывом. Очень сладким, делающим меня странно счастливым, но большого значения я этому не придавал. Никаких обязательств он не накладывал, обещаний мы друг другу не давали. Но то я, а Лейри? Совсем юная, наивная нецелованная девушка, с исключительно негативным опытом общения с противоположенным полом? Она могла воспринять это как надежду на что-то большее. На то, чего я ей дать не могу.

Когда мы все собрались за столом, она упорно отводила взгляд. Все остальные, как за нашим столом, так и в столовой пялились неприкрыто, а она старалась не встречаться со мной глазами, хоть и делала вид, что ничего не изменилось.

Никогда не любил избыток чужого внимания, обычно оно означало приближение неприятностей, но сейчас был ему рад. Виной тому моё решение последовать совету Лейри и убрать опостылевший балахон в шкаф. Так положено? Традиция? Лейри права, всё это безбожно устарело. Шодены редко выбираются во внешний мир надолго и для них нет большой проблемы несколько дней потерпеть неудобную одёжку, а мне пять лет минимум так ходить. Это если отец сподобится всё же оплатить учёбу, а если нет, ещё десять лет отрабатывать обучение. И всё в неудобном, сковывающем движения и обзор балахоне? Не пойдёт. Пусть висит в шкафу, с меня хватит. Отцу придётся смириться, что я снова нарушаю традиции. Переживёт.

Конечно же, изменение моей манеры одеваться не осталось незамеченным. Кто-то не понимал, что за незнакомец разгуливает по академии, другие узнавали и смотрели круглыми глазами. Джали с Десмиром данный недуг тоже стороной не обошёл. Лейри чуть нервно улыбнувшись похвалила моё решение. Рассказывать кому-то, как пришёл к этому не стремился, Лейри тоже молчала.

— Кастиан, уделишь минутку? — произнесла Лейри неуверенно, стоило покинуть столовую.

— Ждём вас у аудитории, — произнесла Джали, чуть ли не за шкирку волоча за собой Десмира.

— Ты чего-то хотела? — спросил я, осознав, что нервничаю.

Несколько секунд Лейри теребила манжеты форменного платья смотря в сторону, потом вскинула на меня напряжённый взгляд.

— Я хотела поговорить насчёт вчерашнего, — заговорила она, словно через силу.

— Лейри, я уже извинился, — вздох вырвался сам собой, угораздило же меня создать проблему на ровном месте. — Я повёл себя непозволительно. Мне жаль, если мой поступок тебя оскорбил или напугал.

Что ещё я мог сказать? Оскорблённой или напуганной Лейри тогда не выглядела, скорее смущённой донельзя. Не в любви же мне ей теперь признаваться! Девушка она красивая, нравится мне, но… как друг? Интересный собеседник? Ладно! Как девушка тоже, лгать себе глупо. Но это всё неважно, не хочу уподобляться сволочам иных рас играющими с местными глупышками в любовь, а потом бросающими их, потому что пора домой, а с людьми в брак они не вступают. Значит только непринуждённое дружеское общение и плевать, что Лейри красивая, а её губы так и манят освежить в памяти так ли хороши они на вкус.

— Да нет, что ты, — замотала она головой, — ничего такого я ввиду не имела. Просто… Кастиан, давай забудем об этом? Постараемся общаться, будто ничего не было. У нас хорошо получается дружить, даже в экстремальной ситуации мы оказались хорошей командой, но ведь ты умный парень и понимаешь что-то большее между нами невозможно?

Глаза Лейри грели лихорадочным блеском, не давая считать ей эмоции, а от её слов отчего-то стало тошно. Гадко и болезненно потянуло в груди, душу омыла необъяснимая тоска. Это заставило меня разозлиться на самого себя. Какого кмара?! Сам только что мысленно решил, ничего больше, чем дружба мне не нужно, так почему ощущаю себя так, словно меня отвергли? Глупец!