– Ничего. Она не думала скрываться, как и скрывать любую информацию, - закончил мужчина фразу, - За плату, но тем не менее.

Очередной ломтик фрукта оказался во рту. Икара не почувствовала вкуса. Смотрела на гору фруктов и не чувствовала прежней радости видеть подобное богатство. Голод участливо заткнулся на задворках сознания.

– Сказала, что Жрецы чувствуют в вас Жриц только если вы используете силы.

Даже это знает. Интересно, сколько всего растрепала неизвестная сулх Алхимику? За плату, куда без этого. Та сулх, по всей видимости, уже ничего не теряет от раскрытия информации. Чего нельзя сказать про Икару.

– Отсюда напрашивается резонный вопрос, - продолжил беззаботно Алхимик, его взгляд на себе Икара ощущала чем-то материальным, - Как у тебя хватает глупости так старательно прятаться?

Ломтик замер у губ. Безвкусный последние пять минут. Икара взглянула на мужчину: тот казался удивленным. Фыркнул на чужую недогадливость:

– Ты со своими прятками окажешься в кровати Жреца быстрее, чем если бы бегала голой по измерению, - произнес Алхимик явно очевидную для себя вещь, чуть смутив откровенностью, - Ладно, я не знаю Жриц низших рас. Понадобилось почти месяц разгадать загадку. Но ты-то о чем думала?

Если быть откровенно честной, Икара ни о чем не думала. Вернее, думала. Всегда и везде, каждую минуту. Но вот с этой точки зрения ни разу. В голове упрямо отказывалась укладываться мысль, что Жрец не станет проявлять интереса к любой подозрительной особе. Разве такое бывает?

– Может, скажешь хоть что-то?

– Что?
– тихо произнесла Икара.

Холодок бегал вдоль позвоночника, волосы на загривке стояли дыбом. Страшно. Давно не было так страшно в обществе Алхимика. В голову так не вовремя пришли воспоминания о Тангаре, что к горлу подкатил ком. В свое время ящер стал тем Высшим, которому Икаре пришлось открыть правду. Тот, кто использовал в своих целях. Тот, кто сделал сильнее. И отдал другу.

Зубы стиснули ломтик фрукта, по горлу заструился сладкий сок.

Отдал другу, как какую-то вещь. Как этот гребанный флакон с алхимическим раствором! Материалы делают оружие сильнее. Жрицы и есть тот самый материал, который используют Жрецы для своих целей. Глупость. Гадость.

И ничего с этим не сделать. Природа все сделала сама.

– Что ты глупый ребенок и впредь будешь учиться плохому с удвоенным усердием.

Икара по инерции повернула голову на голос. Ослышалась? Выглядел Алхимик серьезно. Настолько серьезно, на сколько вообще мог выглядеть этот странный эльф в глазах Икары. Говорил какие-то глупости, шутил над странными вещами в непонятном ключе.

Икара опустила руку с надкусанным куском. Чуть заметно кивнула, не в силах вынести взгляда этих синих глаз.

– Сделаю, как скажешь.

Слова дались нелегко, но Икара произнесла их. И тут же зажмурилась: на голову упала чужая рука и легко потрепала перышки волос. Странное напряжение пропало, словно ветер слизнул и не подавился.

– Славно! Значит через два дня ты снова ко мне.

– Опять?
– недоверчиво пробормотала Икара, вспоминая любовь Алхимика подписывать ее под работой против воли.

– Не опять, а снова. И, пока не забыл, домашнее задание, - Алхимик кивнул на обреченный вид крохи в полуметре, - Переходишь в общении со своим демоном, у которого живешь, на «ты». С сегодняшнего дня.

Икара поймала себя на мысли, что забыла, как дышать. Алхимик ведь шутит?!

Однако мужчина кивнул еще раз в подтверждение сказанных слов:

– Ты не ослышалась. Зовешь его на «ты» и по имени. Учти, о результатах узнаю, - Алхимик потянулся к недоеденному бутерброду, - О наказании за плохую учебу еще не подумал, но что-нибудь придумаю. Обещаю, будет поучительно. Теперь можешь сказать.

Этот странный во всех аспектах сумасшедший читал ее раскрытой книгой. Икара с тоской смотрела на абсолютно спокойного и непринужденного Алхимика, удивляясь только одному. Как во всем измерении она сумела найти именно его?!

– Ты скотина, - пробормотала обреченно Икара под веселый смех со стороны.

– Разумеется.

По пути домой крутила чужие слова в голове: складываться паззл не хотел. Икара с трудом могла произнести имя демона в голове. В отличие от имени, фривольное общение ни под каким предлогом не хотело звучать даже там.

Слова Алхимика оптимизма не внушали.

– Демоны странные и удивительные существа, - произнес Алхимик перед расставанием, - Последнее, что их интересует: это манера общения. Уверен, твой демон разницы не заметит.

Не заметит? Как можно не заметить, когда к тебе обращаются по имени? И не кто-то, а бродяга из дальнего измерения? Такое захочешь не заметить, не сможешь.

Как и ожидалось, Икара не смогла даже рта открыть в присутствии демона. Приготовила тому ужин, и ушла в свой угол. Ничего не получается. Взгляд упал на подушку: наглого зверя нет. Интересно, как он там? Наверное, под надежным присмотром.