Над страницами книги показались знакомые синие глаза. Сощурились в улыбке.

– Долго ходишь, - все же упрекнул Алхимик, легко свесил ноги на пол и закрыл книгу, - Проверим домашнее задание? Как зовут твоего демона?

– Дендра, - пробормотала Икара, ступая ближе к мужчине, - И он не мой.

– Хорошо, - оскалился Алхимик довольно, - Сидеть уже можешь?

От фразы Икара ощутила себя неловко. Так значит, в тот день Алхимик ушел из комнат демона не так быстро, как предполагала Икара? Он отвлек демона от убийства?

– Ты знаешь?
– пробормотала Икара, подошла ближе на манящий жест и села на край дивана.

– Более того, - согласился Алхимик с чужим предположением, - Предупреждал о наказании за плохую учебу.

– Но не чужими руками, - пробормотала Икара.

– Любые средства в достижении цели. Мог бы и сам побить, но эффект важнее, - откликнулся эхом Алхимик, оскалился на взгляд в свою сторону, - Впредь советую слушать внимательнее. И делать, что говорю.

На фразу Икара обреченно вздохнула. Хоть в лоб, хоть по лбу. С ним бесполезно разговаривать и в чем-то убеждать. Странный Алхимик все равно останется себе на уме.

Вошедший в зал клиент отвлек от разговора. Икара легко скинула плащ и убрала тот в сторону вместе с сумкой. Уже через минуту занималась тем, под чем подписалась: работой в алхимической лавке. Алхимик оставил залу под вниманием Икары, сам ушел в соседнюю комнату, поднявшись на две ступеньки и скрывшись в дверном проеме.

С клиентами стало чуть проще общаться. Икара не видела в каждом угрозу для жизни, стараясь быть вежливой, учтивой и максимально полезной. Не лезла, если посетители не хотели видеть бродягу рядом. Пропускала мимо ушей слова о качестве товаров, когда в лавке работает низшая раса.

Как это сделал Алхимик, Икара не знала. Слушала очередного клиента, пребывая мыслями за стеной где-то возле невидимого глазу эльфа. Всего месяц общения с Алхимиком, а в голове и на языке значительные перемены. Хуже? Лучше? Икара не знала. В настоящий момент чувствовала себя легче. Измерение и весь мир перестали давить со всех сторон и пугать в равной степени.

– Иди обедать, - на ступеньке показался Алхимик.

Незнакомые фрукты оказались в виде мякоти в тарелке. Сладкий запах щекотал ноздри, Икара едва дождалась разрешения прикоснуться к еде. Алхимик убрал маску с лица и развлекал себя чем-то мясным с другого конца стола. Заостренные клыки уже не пугали. Привлекли внимание ногти Алхимика: не только длиннее обычного, но и разного цвета. Темные, невзрачные, почти не блестят в свете дня.

– Тебе не пойдет, - с хитрой улыбкой оповестил Алхимик, безошибочно угадывая чужой интерес, - Да и дорогое удовольствие. Расскажу, как-нибудь.

Икара только пожала плечами. И без объяснений обойдется. Ногти — последнее, что интересует Икару. У Алхимика так и в ушах под два десятка драгоценных камней. Не делать же Икаре подобное? Сначала практичность, потом эстетика.

– Икара, - откинулся на спинку дивана Алхимик, - Домашнее задание для тебя: взять любую работу в гильдии, кроме черновой. Изучил твой рабочий планшет, - взглянули синие глаза на удивленную мордаху, - Только уборка, готовка и вся грязная работа. Но есть и другие. Более интересные, оплачиваемые и не такие трудоемкие.

– Низших там не любят, - заметила Икара очевидную вещь, - И брать не станут.

– Пробовала?

– Так знаю, - вздохнула Икара, понимая, к чему клонит эльф.

– Вот и отлично, - воодушевленно откликнулся Алхимик, - Любую работу из обычных. Учти…

– О результате узнаешь, - обреченно выдохнула Икара.

– Именно так.

– Все равно какую?
– уточнила Икара негромко, уже предвкушая все проблемы, - Или?…

– Все равно, - покачал головой Алхимик, - Просто найди ее и отработай сутки. Потом заходи, с удовольствием послушаю. На заявки не обращай внимания, просто заходи. Работу всегда дам.

– А не лучше нанять постоянного работника в лавку?
– чуть неловко поинтересовалась Икара, - Из тебя работник…

– Никакой, - с улыбкой согласился Алхимик, - Зато заказы интересные. Иди, кто-то пришел. И помни, о чем сказал.

Звон колокольчика в воздухе тихо оповестил о визитере. Икара послушно вернулась за рабочий стол. Осмотрела высокую женщину-дикаря, не рискуя навязываться сразу. Подождала пока та определится со стеллажом, после чего подошла уточнить детали. Многие флаконы разного качества, Алхимик объяснял нюансы. В тех Икара научилась разбираться.

Чего не могла сказать о работах гильдии, на одну из которых подписал Алхимик. Сам не знал какую, просто вынудил взять.

Шагая по полупустому тоннелю измерения Икара подумывала о возможности отказаться. Получалось, что способа нет. Только если забыть про Алхимика вовсе. А забывать не хочется. Странный сумасшедший эльф привлекает неосознанно. С ним рядом легко и свободно. Словно нет разделения на расы и миры. Не друг, нет. Его и знакомым назвать сложно. И, все-таки? К нему Икара привыкла. Наверное, так же воспринимала Карандра из гильдии рабочих. И точно так же стала реагировать на демона, в чьих комнатах жила в углу.