Икара набралась храбрости и взяла странную вещь за хвост. Подняла над землей и покрутила: выглядит змеей. На ощупь странная. Не то кожа, не то металл. Длиной под метр. Что это?

В голову не пришло ни одной мысли. Кроме той, что эти яркие чешуйки напоминают Икаре камни в ушах Алхимика. Кажется, успела соскучиться за ту неделю, что не видела.

На выходе из Разлома в лицо ударил свежий ветер. Икара вдохнула его и устало выдохнула. Руки и ноги все еще дрожат от усталости. Скоро пройдет.

В сумке что-то протяжно заверещало, напугав неожиданностью. Икара заглянула внутрь, достала планшет. И принялась на ходу изучать необычный эффект. Подобрала с земли заранее принесенные фрукты, убрала в сумку, а один отправила в зубы.

Так. О чем пытается сказать рабочий планшет?

Взгляд уткнулся в знакомую эмблему заказа. Срочного, буквально через пол часа надо быть на месте. Сколько денег?! Икара на время забыла о планшете и перешла на бег, достигнув подъемного механизма за считанные минуты. Здесь уже перевела дух и попыталась отдышаться. Денег обещают заплатить в три раза больше обычного!

Только заказчик вовсе не Алхимик. Икара проверила все данные еще раз. Нет, не Алхимик. Имя незнакомое. Зиф-Эйр. Зиф-Эйр? Это точно имя? Графа с именем, тут не ошибешься. Причем из наставлений Карандра Икара знала, что заказчикам запрещается указывать чужие имена. За это полагался штраф.

Пока есть время и подъемник возвращает Икару в десятое измерение, можно посмотреть карту. Знакомые тоннели, очень далекие от привычных Икаре. Их знала плохо. Точнее, почти никак. А место знакомое: именно там Икара получила свой первый опыт в работе на Высших, не связанный с черновой работой. Кем-то вроде официанта проработала четыре часа, подменяя одного демона. Если учесть любовь и интерес Икары к демонам, то ничего удивительно в том, что демон запомнился. Имени в тот раз парень не назвал. Торопился убежать, торопился вернуться. Словно где-то кого-то убивают, и без него.

Небольшой глупости в голове хватило, чтобы расслабиться. За пол часа не успеет к месту, даже если двигаться бегом.

Хм? Заказчик оплачивает портал до места работы? С чего вдруг такая забота о работнике? Да и видел парень ее не дольше тех десяти минут, которые объяснял работу и давал инструкции. Странный демон.

И заказ на работу странный. Но работа понравилась, намного интереснее любой черновой, после которой хочется лечь и отдыхать минимум до следующего дня. Когда ноги и руки отваливаются на ходу. Только у Алхимика иначе. С ним интересно.

Наверное, именно мысль об Алхимике подтолкнула на глупость. Приняла заказ и направилась бегом к гильдии охотников, отметиться о выполнении. Оттуда нырнула в ближайший портал.

– Привет, кроха!

С демоном столкнулась уже в дверях. Тот словно ждал ее. Алые кристаллы глаз радостно искрились в свете дня, на губах так любимая демонами коварная улыбка, от которой волосы встают дыбом.

– Сегодня на тебе закрытие, - фраза удивила, - До шести утра смена, или раньше, если все разойдутся. Дверь достаточно закрыть. Я убежал!

Икара даже рта раскрыть не успела. С тоской проводила демона взглядом: в заказе об этом парень не обмолвился. Зато ясна причина увеличенной втрое платы. Хитрый демон, этого не отнять.

Планов ни на вечер, ни на ночь нет. Работа не пыльная, отдохнет от Разлома здесь. Сулхи вообще выносливые, да и живучие не в меру. И, в то же время, хрупкие и беззащитные. Странное сочетание не сочетаемого.

Знакомые запахи коснулись носа. Форму Икара нашла на вешалке: чистая, стиранная и глаженная. Похоже, внешний вид работника должен соответствовать. Темная легкая ткань, капюшон на голову и воротник на лицо.

В зале привычно шумно, почти все столики заняты. Кто-то в очередной раз дебоширит и ругается в дальнем углу. Взгляд наткнулся на темную фигуру в другом углу: укрытый плащом незнакомец с десятком бутылей и бокалов у головы. Не то спит, не то дремлет. Его не трогает перебранка в другой части зала совсем.

Икара проверила рабочий планшет, есть ли какие заказы и вызовы? Ничего. Значит можно собрать пустую посуду, чтобы ту никто не разбил случайно задетым локтем.

– О, Сера нам подарок приготовил!
– пьяный незнакомец обхватил Икару за талию и весело рассмеялся на ухо.

От испуга и неожиданности Икара чуть не выронила поднос с пустыми бокалами. Другой мужчина помог не уронить, поддержав поднос.

– Рем, оставь кроху, - устыдил друга эльф, - Она и без того боится. Столько мужчин вокруг.

– Эй, мужчина!
– с другого конца стола позвала говорившего девушка с меховыми ушами на голове, - Наливай уже! А ты оставь бедолагу. И не пугай. Не бойся его, малыш, - улыбнулась девушка Икаре, - Он только с виду такой большой и грозный. На самом деле добряк еще тот. Договорились?