И с мистиками этот водит крепкую дружбу.

Жутко в его присутствии.

– Кто ты?
– тишина в залах настораживала бывалого наемника: не бывала та абсолютной.

Нигде и никогда. Но здесь и сейчас Морзан ощущал себя в чужой пасти, чьи зубы вот-вот сомкнутся. О побеге речь не идет.

– Алхимик, - с улыбкой на губах представился незнакомец, склонил голову, - Всего лишь Алхимик.

– И что ты хочешь? Алхимик.

– Есть интересная идея повременить с вашей встречей, - легко откликнулся голос из-под капюшона: только синие глаза словно горят в полумраке, - Месяц. Чуть дольше.

– Причина?

– Мой к ней интерес?
– с улыбкой ответил вопросом на вопрос Алхимик.

Слишком размыто. Еще эти запахи алхимии сбивают и путают ход мысли. Надо убираться из этого странного места и от этого еще более странного Алхимика.

– Видишь ли, - скрестил Алхимик руки на груди, - Я учу этого ребенка плохому. А ты все испортишь сразу, как вмешаешься.

– Плохому?
– удивился Морзан очередной странности этого вечера, - Думаешь, без этого ей хорошо живется?

– Именно что плохо, - согласился тот без колебания, подумал и оскалился, - Ты увидел в ней одну интересную особенность и решил пойти на поводу у интуиции. К сожалению, это временно.

– Я даже не знаю, что именно увидел в ней, - покачал головой Морзан.

Долго думал. С того самого Рейда и до сегодняшнего дня. Девочка не давала покоя загадками, ответы на которые Морзан искал и не мог найти. Не получалось. При всем при этом некоторые Высшие упрямо прятали странного ребенка. Даже заведующий гильдии рабочих не желал раскрывать информацию. Имени не назвал.

К собственному стыду, Морзан потерялся в одинаковых коридорах измерения и так и не смог вспомнить, в каком из них находится нужная ему дверь к демону. Там, где оставил полуживого ребенка парой недель ранее.

– Охотно верю, - от сказанных слов Морзан фыркнул: только упреков не хватает от наглеца, - Тем не менее моя просьба остается в силе: не трогай девчонку. Мне нужен месяц. Полтора. И ты получишь гораздо больше, чем сейчас.

– Мне ничего от нее не надо, - покачал головой Морзан, хмурясь, - И ищу не за этим.

– Хм, - усмехнулся Алхимик, - Ты получишь нечто интересное вне зависимости от своего желания.

– Твой интерес?
– не задать очевидный вопрос Морзан уже не мог.

– Уже ответил.

Ответил? Морзан задумался, прокручивая странный разговор в голове. Алхимик хочет сказать, что свой интерес у того как раз в этом? Научить чему-то плохому, чтобы Морзан получил неизвестное нечто от этой крохи? Но что может дать низшее существо Высшему?! Хрупкое, ранимое, бесполезное по сути.

– Хорошо.

– Будешь уходить, - откликнулся Алхимик, - Дверь закрой.

В прямолинейности Алхимику не откажешь. Морзан чуть склонил голову в дань традиции, получил такой же кивок в ответ. После направился к дверям. И только за дверью смог вдохнуть полной грудью свежий воздух: словно вышел из невидимой глазу клетки.

Морзан обернулся через плечо. Приглушенное освещение лавки напоминает приоткрытый глаз, что смотрит неотрывно и как бы между делом. Мерзкое чувство.

От усталости ноги дрогнули. Икара опустилась на колени и уперлась руками в песок. Золотистый, слепящий глаза, в котором тонешь от любого неосторожного движения. На это осталось выдохнуть и постараться расслабиться.

Шестой уровень Разлома сдался. Тяжело, сложно, и если бы не лев из артефакта, Икара не представляла закрытие Разлома возможным. Даже думать не хочется, как Разломы закрывают Жрецы. Те ведь сражаются сами. Да, за редкой помощью наемников, но если сил хватает и нет вероятности умереть, могут ходить в Разломы в одиночестве. Икара слышала и видела таких в гильдии охотников.

Пересохшее горло болело от дыхания. Икара поморщилась. Подняла голову на подошедшего льва. Золотое свечение того не шло ни в какое сравнение с песком. Огромный, почти в два раза выше самой Икары. А ведь когда-то был крошечным котенком.

Лев встряхнул гривой, беззвучно и легко. А затем припал на передние лапы и исчез. Икара убрала кулон Жрицы в нагрудный карман. С каждым закрытым Разломом кулон становится все больше. Прятать неудобно.

Икара по инерции обошла небольшой участок песочной земли, осматривая поверхность. Если повезет, можно найти минерал. Взгляд остановился.

Кажется, мастер Рух в свое время говорил, что после четвертого уровня Разлома с каждого впервые закрытого уровня гарантированно падает артефакт? В тот раз мастер Рух стал обладателем уникального клинка из белой стали с алым шнурком. Ни свойств, ни качества Икара так и не узнала. О цене имела скудное представление. Даже не знала, оставил тот себе или продал?

Икара присела на корточки и коснулась рукой переливающейся на свету змеи. Не ожила. Зеленые глаза-бусины, красный высунутый язык. И серебристая чешуя, где отчетливо блестит каждая чешуйка. Двадцать вкраплений, где каждая чешуйка иного цвета: и зеленая, и синяя, и желтая. Ни один цвет не повторился дважды.