Сердце не на месте. Икара закрыла глаза и перевела дух. Плохая была затея приближаться к гильдии охотников. Знала ведь с самого начала!

– Что у тебя?

От неожиданности Икара резко открыла глаза: на пороге все тот же мужчина. Пушной зверек сидит в нагрудном кармане куртки, торчит только ушастая голова и два черных глаза-бусинки.

Другого выхода нет. Икара протянула ладонь с зажатым жетоном и показала мужчине.

– А что топчешься на пороге?
– в голосе проскользнула хитринка, - Не платят?

Смех сквозь слезы. Икара смутилась настолько, что забыла о необходимости бояться. В конечном счете мужчина ухватил перепуганную девчонку за руку и увлек за собой в просторный зал. Икота забыла о том, что напала минутой ранее. Сама Икара забыла о том, как дышать.

Высокие наемники всех рас, привычное гильдии охотников веселье и непринужденность. Кто-то о чем-то ругается с работниками, кто-то спорит между собой. Икару подвели к пустому столу чуть в стороне и толкнули на стул. На замершую фигуру в плаще поднялись янтарные глаза за прямоугольными стеклышками очков. Золотистая оправа блестит в свете дня. Взгляд работника гильдии сместился с неподвижного существа в сторону высокой мужской фигуры. Вопросительно поднялись брови.

Стихийный в шаге от Икары явно усмехнулся:

– Выплати этому мальчишке плату за задание, - мужчина бросил на стол неизвестно когда забранный у Икары жетон, - А то до вечера дрожать под дверьми будет.

– Отчет по охоте просрочен на день, - мельком глянув на предмет оповестил мужчина за столом, - Штраф выйдет в половину стоимости.

– Треть.

Взгляд сместился с собеседника на притихшее создание в плаще. Икара мечтала испариться от чужого внимания. Высшие! Как только прознают, кто прячется под плащом, разговор станет другим.

Мужчина потянулся к бумагам.

– Остаток запишу на тебя, - без промедления отозвался мужчина, - А ты распишись здесь и здесь.

Дрожащей рукой Икара поставила какую-то кривую, с трудом удержав пишущий предмет в руке. В чужих измерениях не доводилось еще. Хотелось научиться читать и писать, но денег на подобную роскошь нет.

Пока эльф за столом заполнял бумаги, Икара посмотрела в сторону ушедшего мужчины. Наверное, надо было сказать спасибо. За помощь. Почему помог? Встретил на пороге испуганную фигуру в плаще, и помог. С какой целью? У всех есть причины, Икара это знала. На любой поступок найдется причина и не одна.

– На руки или на имя?
– прозвучал голос от стола, возвращая к действительности.

– Ну руки, - прохрипела Икара, коверкая голос.

В мире Высших существовала интересная торговая гильдия. За определенную плату можно открыть счет, куда перечислялись деньги за все выполненные работы. Владелец всегда мог прийти и взять какую-то сумму в пределах имеющихся цифр. Неоспоримый факт: ограбить владельца нельзя. Икару же грабили с завидной периодичностью, карауля в дальнем конце измерения по пути домой. Хотела открыть свет в гильдии, но низших не обслуживали. Пришлось закусить губу и уйти ни с чем.

– Еще вопросы?
– мужчина по ту сторону стола водрузил на стол небольшой мешочек.

Выжидательно смотрел на неприметную фигуру. Икара же набиралась храбрости открыть рот. Сейчас или никогда! Видение бледного льва на голом полу не дает покоя. Второго шанса у Икары не будет.

– Хочу взять задание на Разлом, - едва слышно произнесла Икара, - Первого уровня. Это возможно?

– Сожалею, - внутри что-то ухнуло: чего она ждала?
– Разломы с первого до третьего уровня выдаются в течение часа после открытия гильдии. Затем передаются в двадцатое измерение.

Икара молча поднялась из-за стола и сделала шаг в сторону дверей. Не успела двинуться дальше, как в воздухе прозвучал все тот же голос:

– Если придешь завтра, придержу одно для тебя. И деньги забери.

Икара обернулась к столу: мужчина заполнял очередные бумаги, не отвлекаясь на визитера. В минутной заминке на Икару вновь поднялись глаза, прячась за прямоугольными стеклышками очков. Короткие светлые волосы сзади убраны в хвост.

– Приду, - услышала Икара свой голос, словно чужой.

Интерес к фигуре тотчас пропал, мужчина вернулся к работе. Икара с опаской приблизилась к столу, забрала мешок и на ватных ногах двинулась к выходу из гильдии охотников, стараясь никого не задеть даже случайно.

Возвращаться в свой угол измерения Икара не рискнула. Какое-то время блуждала по долине, не забывая оглядываться, затем незаметно примкнула к группе наемников, шагая вслед за теми. В очередном коридоре нырнула в сторону. Просторные коридоры, некоторые из которых разрывали местные растения. Что-то темное, колючее, но с огромными удивительными листьями сине-зеленого оттенка. А вот цветы оранжевые, яркие. Не съедобные.