— Я его убил, — не стал долго ходить вокруг да около я.

— Совсем?!

— Совсем. Насмерть.

— Умница, — хищно улыбнулась девушка, — что ты хочешь за смерть этого мерзавца?

— Ничего. Дрянной он был человек, получил по заслугам.

— Тогда зачем ты меня побеспокоил? — Астрис вела себя так, будто находилась в своих личных покоях. А я явился к ней на прием.

— Обедать пора, — ответил я, открывая дверь, — прошу.

— Благодарю, — проходя мимо меня девушка спросила, — как зовут моего спасителя?

— Георгий, — я вызовом посмотрел ей в глаза.

— Георгий? — вдруг расхохоталась она, — видит Глимм, это хорошая шутка.

Перед обедом возник неловкий момент, когда я пригласил Лукорью сесть вместе с нами за стол.

— Что вы, товарищ Георгий, я не могу. Это же господский стол!

— И что? Тут господ… кроме Астрис и нет, считай.

— А эта, — кивнула аристократка на Рани, — тоже с нами обедать будет?

— И ужинать. И завтракать, — я решил систему каст разрушить раз и навсегда.

— Хорошо, просто спросила, — сказала Астрис и села за стол.

Повезло мне с аристократкой, у нее классовых предрассудков минимум. Однако с выводом я поторопился.

— Лукорья, дорогая, не могла бы ты подать травяного сыра? Спасибо, — Астрис не дала присесть старушке за стол.

— Да-да, хорошо, — подскочила та.

— А ты, — повернулась к Рани Астрис, — будь добра, налей…

— Хватит! — стукнул я по столу, — барских… долленских замашек за этим столом не будет! Кто чего хочет, встает и несет себе сам, не обломится!

— Ты действительно занятный, — ничуть не обиделась Астрис. Ей сразу перехотелось сыра и еще чего-то там выпить. Девушка спокойно довольствовалась тем, что уже было на столе.

— Ты тоже ничего так, — ответил я и девушка вскинулась, но промолчала, — скажи, а зачем тебя похитил Гундар?

— Чтобы взять меня замуж.

— Большая любовь? — у Рани была добрая душа, поэтому и предположения она строила исключительно исходя из этого.

Это развеселило Астрис.

— О да! Очень большая! Но не ко мне, а к долу моего отца. Они уже три поколения мечтают прибрать наше имение к рукам…

— И у них бы получилось, если бы не товарищ Георгий, — вставила в историю девушки свое замечание Лукорья.

— Я бы его убила. Так или иначе.

Сказала Астрис и я ни на секунду не сомневался, что Гундар бы пал от ее руки.

— Почему он хотел заполучить ваш дол? Что в нем уникального?

— Элестия соседствует с нашим долом с одной стороны. И с морем с другой. Без нас Элестия не сможет ни торговать, ни получать припасы. Все дороги сюда идут через землю моего отца.

— Вот как? Тогда нам надо с ним переговорить, — в горделивых словах девушки я услышал возможность. И за эту возможность надо было цепляться двумя руками.

— Он не будет говорить с виланом которого зовут Георгий. Мой отец — человек широких взглядов, но он прикажет вас высечь, как только вы появитесь на пороге нашего дома.

— Даже если я скажу, что спас от бесчестия его дочь?

Разозлить Астрис было проще простого. Аристократка умела себя контролировать, но ее выдал дар. Вино в ее бокале завилось в спираль.

Глава 6

— Ты тоже не местная? — подначила Арни аристократка.

— Почему? Местная. Просто никогда из Элестии никуда не выходила.

— Ну значит тебе повезло, хоть попутешествуешь с нами. Это — сады, — пояснила Астрис, — легендарные сады Ратбата.

— Сады? — удивилась Рани.

А я заметил, что опоясывающие пирамиды террасы утопали в зелени. Мне стало любопытно, и я пришпорил Булата, чтобы добраться до легендарных садов побыстрее.

Египетские пирамиды я на картинках видел. Эти от них отличались коренным образом. Они были ниже, шире и имели срезанную верхушку. Начиная с самого низа, через каждые десять метров по пирамиде располагались террасы, с посаженными тройными рядами невысокими деревьями, ветви которых были усыпаны синими плодами. С самой верхней площадки вниз текли многочисленные водопады, с террасы на террасу, Потоки воды были грязноватыми от намешанной в ней красноватой глины.

— Бандан, — сказала мне подъехавшая на коляске Астрис.

— Чего?

— Эти плоды называются бандан. Их можно есть сырыми. Можно делать из них джемы и повидло. Высушенные они могут храниться очень долго, за это ценятся у моряков. Но самое ценное в них косточки, из которых отжимается бандановое масло.

— Вкусное? — спросила Рани.

— Ты что, никогда его не пробовала? — удивился я.

— Виланам бандан не ко карману, — мне казалось, что Астрис испытывает удовольствие, подкалывая виланку.