— Мерзкий тип, давай грохнем? — в шутку предложил я.

— Давай! Только как понять, когда перед тобой личина, а когда он настоящий? Давно бы уже льдинкой ему лоб прошила! — не оценила мой юмор Астрис, — идем к Ирону.

— Мы же не собирались…

— Нам надо где-нибудь отсидеться. У кваллена по городу полно доносчиков!

— Зачем нам прятаться у Ирона? — торговец меня бесил и раздражал, — давай просто уедем из города.

— У ворот больше всего шпионов. Ему тут же доложат, что я уехала.

— Ну доложат и доложат, мы-то будем уже далеко, — я не до конца понимал, в чем же проблема.

— Он обидится. Кваллен вообще очень обидчивый, почти как капризный мальчишка.

— Да пусть обижается…

— Нет, ситуацию с Калоном нам надо решить мудро! Ты не представляешь, на что этот гад способен!

Только из-за того, что Валдар меня принял, помог советами и фактически пошел ради Элестии на преступление, покрывая убийство другого доллена, я дал себя затянуть к Ирону. У него на приеме был другой гриммар, поэтому нам пришлось ждать пока он освободится в лавке на первом этаже. Во время этого ожидания я лихорадочно думал — о чем вы вообще беседовать с ним будем? Ведь в планах у нас вообще этого визита не было.

Глава 18

— Двадцать комплектов амуниции? — удивился Ирон запросам Астрис, — но помилуйте, я же полгода назад поставил примерно такое же количество доспехов для ваших стражников? Они их… потеряли? Испортили?

— Ирон — я тебе плачу деньги за вопросы? — Астрис умела ставить зарвавшихся вилан на место. Жаль, что с гриммарами ее тактика ведения переговоров не работала. Попробовала бы она так с квалленом поговорить.

— За товар, госпожа, я беру деньги за товар, — извиняющимся тоном произнес Ирон, — ну и иногда за информацию.

— Меня это полностью устраивает. Значит так — двадцать комплектов брони. Для стражников. Через пару дней мы приедем и посмотрим образцы. И Ирон — мы берем сразу двадцать, поэтому я надеюсь на хорошую скидку.

— Она будет. И кстати — ваше лекарство неплохо разошлось, когда ждать новую партию?

— Скоро, Ирон, скоро. Привезем сразу несколько горшочков, — Астрис, на мой взгляд, зря раздавала обещания, которые мы выполнить не могли. Ну или у девушки был план, как их осуществить.

Распрощавшись с Ироном, мы торопливо и не оглядываясь пробежались до стоянки телег.

— Зачем мы броню заказали? — спросил я, усевшись на козлы.

— Ты хотел армию?

— Но это же дорого!

— Армия — это всегда дорого! Знаешь, как надо достигать в чем-то успеха? Никогда себе не врать и не останавливаться на полпути. Ты называешь боевым отрядом оборванцев — значит ты врешь себе.

— Они ополчение…

— Вот! Ты так думаешь, значит и они также считают. А надо, чтобы они решили, что они самые крутые засранцы на этом острове! Мы дадим им эту уверенность!

Значит девчонка решила на себя и роль главнокомандующего примерить! Если дела и дальше так пойдут, то лидером в Элестии станет она, а не я. В какой-то момент Астрис может вообще решить, что я ей не нужен.

Ворота из города, как и обычно, охраняло два лоботряса-стражника. Досмотр прибывающих в город они производили спустя рукава, а уж на выезжающих и вообще не смотрели. Наша повозка у них не вызвала никакого интереса, если бы не еще одна парочка, крутившаяся возле стражников. Эти тоже были их охранников, но совсем другого качества. Глядя на них, я понял к чему клонила Астрис — воины, причем из обеспеченных. Оба были одеты в черную форму, у обоих имелись стальные нагрудники, покрытые опять же черным лаком. По центру нагрудника, как некий отличительный знак, шла серебристая полоса. Вооружены они были короткими, не больше локтя в длину, мечами. Один из них держал веревку, второй конец которой был обмотан вокруг шеи пожилой женщины с давно немытыми всклокоченными волосами. Тело женщины едва прикрывало ветхое грязное рубище.

Один из черных толкнул стражника и указал на нашу повозку. Тот вытянул руку показывая, что нам надо остановиться.

— В чем дело? — недовольным тоном спросила Астрис.

— Госпожа… тут такое дело… — замялся стражник.

— Какое?

Нас бы пропустили, не вмешайся в разговор воин в черном.

— Вам виланка не нужна? — он дернул за поводок, подтягивая несчастную женщину ближе к повозке.

— Зачем мне эта кляча?! Я начинаю терять терпение, — Астрис четко обозначила, что предложение ее не заинтересовало. И что она очень торопится.

— Наш господин его уже потерял, — влез в разговор второй черный, — он ждет вас с самого обеда.

— Это вообще не твое дело. Передай своему господину…

Черный вытащил из ножен меч, подошел к коляске и натянул вожжи, с явным намерением их обрезать.

— Мы получили приказ — пригласить вас к нему на ужин, — лезвие меча зависло над кожаным ремнем. Чиркнет и освободит наших улаков. Коняги убегут на свободу, а телега наша так и останется в воротах.

На моих глазах творилось невероятное — виланин дерзил аристократке! Я-то думал, что за подобное нахальство его на ближайшем суку на нежные части подвесят. Или, как минимум, Астрис его пополам водяной секирой разрубит. Однако девушка, к моему удивлению, с казнью не спешила.