Я спрыгнул с коня почти что на скаку.

— Что за шум, а драки нет? — на всякий случай я держал в руках вилы.

На меня все посмотрели с недоумением, в духе — чудит барин. Ну и ладно, барин у нас хороший, пусть чудит.

По сгорбленным плечам Микаля было понятно, что мать Рани ему уже сообщила печальную весть, что его сына больше нет в живых.

— Что-то вы быстро, я вас через три дня ждал.

— Вольха, — протянула она мне руку, — меня зовут Вольха.

Этот жест, насколько я понял, означал доверие. Я пожал ей руку.

— Очень приятно, Вольха… и добро пожаловать в нашу коммуну!

— Коммуну? Про что ты говоришь…

— Не забивай голову. Давай лучше подумаем, где твоих людей разместить. Поживете пока в усадьбе, пока вам хутор не выстроим.

— Хутор? — Вольха запнулась о еще одно незнакомое слово.

— Точно хутор! — меня вдруг озарило, — казачий хутор мы вам отстроим!

Слово «казак» лучше всех подходило к той роли, которую я отводил отряду беглых. Они должны были охранять границы и обеспечивать безопасность нашей небольшой коммуны. Но какой же казак без коня?

— Микаль! Выдать нашему атаману лошадей!

Как бы деде не горевал, но мой малопонятный приказ вывел его из этого состояния.

— Кого выдать? Кому выдать? — оторопело спросил дед.

— Пару нет, тройку улаков выдать Вольхе!

— Зачем? Мы верхом ездить не умеем.

— Научитесь, в этом нет ничего сложного. И кстати, поздравляю, ты теперь атаман войска элестийского.

— Атаман?! — у матери Рани округлились глаза.

— Атаман, да. Самый главный командир. Сегодня остановитесь в главном доме. Поедите как люди. Помоетесь, отоспитесь. Микаль, а у нас баня есть?

По вытянувшимся лицам вилан, я понял, что это еще одно для них не знакомое слово.

— Хорошо, черти вы немытые. Микаль, после обеда позовешь Сиома, нам надо одну небольшую постройку организовать, — тут мне вспомнился живописный берег речки, и я осознал, что место для будущей баньки уже точно определенно.

— А нам вообще что надои= будет делать? — моя не совсем складная речь окончательно запутала Вольху.

— Мама! — взрезалась в новоиспеченную атаманшу Рани. Они крепко обнялись.

— Позже, все расскажу позже, — не стал я разрушать семейную идиллию, — после обеда сядем и более-менее прикинем.

Элестия преображалась! У нас появилась пусть и собственная, но армия! Правда по своим боевым качествам она пока никакая, но лиха беда начало. Среди беглых еще трое оказались уроженцами Элестии и их родственники были счастливы их возвращению. Я решил не мешать их общению.

— Еще раз так пошутишь… — тихо сказал я, подойдя к Астрис.

— И что ты сделаешь? На улакшу отправишь и выпороть прикажешь?

— Да хоть бы и так, — строптивую девчонку надо было приструнить.

— Попробуй, только не удивляйся потом, что на месте Элестии появится большое озеро.

— Ты правда на такое способна?!

— Честно? Не способна. Но папа вряд ли откажет в помощи любимой дочери.

— Интересно, а сила дара у гриммаров от чего зависит? Ты говоришь, что отец сильнее, чем ты. Почему?

— Дар становится более могучим от многих вещей. От размера и чистоты кобажа, который гриммар при себе держит. От рождения дети бывают слабее или сильнее. Но самое главное — это его развитие. Тренируйся каждый день и через сорок лет станешь всесильным!

— Я ни разу не видел, чтобы ты тренировалась.

— А у меня и нет сорока лет. Мне нужно все и сразу. Ты зачем этих заморышей к нам в усадьбу притащил? У них же вши… или эти… как их — блохи!

— Ничего отмоем отстираем. Это, Астрис, наша армия!

Девушка едва сдержалась чтобы не рассмеяться в голос.

— Эти доходяги?! Армия?! Оборванная и голодная?! У тебя странное понятие об армии.

— В моем мире именно оборванные и голодные надрали задницу сытым и вышколенным. Этих, — я кивнул на грабителей, — знаешь, как называют?

— Обреченные, нам же Божан говорил.

— Правильно, обреченные. Таким как они нечего терять. Кроме своих цепей. Это самые опасные бойцы, которых только можно отыскать!

— Да-да, смотри, чтобы твои бойцы тебе ночью глотку не перерезали за кусок колбасы.

— Боюсь, что им нечем это будет сделать, — рассматривая пополнение, заключил я, — у них из оружия одни дубины. Слушай, мы можем в Отверне сабли для них прикупить?

— Сабли? Для этого сброда? Ты хоть представляешь себе, сколько стоит добротная сабля? А плохое железо не стоит и покупать. Сломается или сгниет через пару месяцев. Дай им копья. У тебя же есть кузнец?