— Немедленно отойди от моих улаков, — с хлопком вылетела пробка из фляги, водяная струя повисла копьем над левым плечом девушки.

Я бы на месте служивого меч бы в ножны убрал, зная о том, насколько была смертоносна магия Астрис. Но тот словно обезумел и продолжил с вызовом смотреть на девушку. Второй тоже решил присоединиться к веселью, он подошел к тележке и дернул за веревку, подтягивая за собой изможденную женщину.

— Слезай, — уже безо всякого уважения к Астрис, потребовал он.

Приказал он спустится ей, а спрыгнул с телеги я.

— Брось свои…

Я думаю, что он хотел потребовать, чтобы я выбросил вилы. Я их и выбросил, но не так, как он хотел. Убивать стражника я не собирался, на данном этапе ссориться с кваленном напрямую было бы опрометчиво. Но научить ребят хорошим манерам стоило. Древком вил я удар его по носку сапога. Не со всей дури, а так чтобы максимум палец сломать. От боли парня скрючило так, что еще немного и он бы носом в брусчатку уперся. Однако я ему это сделать не дал, мой правый боковой прилетел ему прямо в челюсть. Едва не вылетев из своих сапог он сделал почти полное сальто назад. Не совсем удачное, он треснулся затылком об дорогу, дернулся и затих.

Второй противник бросил вожжи и подняв меч с воплем кинулся на меня. Я был готов встретить его атаку, мое оружие давало мне немалое преимущество на дистанции. Но замер он на месте по другой причине — острие водяного копья остановилось в сантиметре от его глаза.

— Бери-ка своего дружка-калеку и ползите к хозяину.

Гонор с охранников кваллена слетел мигом. Они последовали совету Астрис, один повис на плече другого, и парочка заковыляла в сторону поста.

— П… п… проезжайте! — заикаясь городской стражник дал разрешение нам на выезд из города.

— Спасибо! — кивнула ему в коляски Астрис.

Я же помог забраться женщине в повозку, снял петлю с ее шеи и швырнул веревку на дорогу. Наше транспортное средство было забито мешками с кортутом, на которых спасенная тетка и разместилась. Похоже, что она сама в свое чудесное спасение не верила, поэтому сидела и молчала. Астрис же молчать не стала.

— Зачем ты влез?! Я же говорила, чтобы ты в мои дела с квалленом не лез! Тоже мне, защитник…

— Причем тут ты? Я не тебя защищал.

— А кого?! — голос Астрис дрожал от злости.

— Вас как зовут? — обернулся я к женщине.

— Да какая разница, как ее зовут?! Высадим за ближайшим поворотом! — Астрис нещадно нахлестывала улаков.

Она боится! Дерзкая, наглая и беспардонная до жути девушка испугалась не на шутку!

— Илара, — представилась оборванка, испуганно оглядываясь, ожидая погоню.

— Я — Георгий, — зря я это сказал. Только вогнал бедную женщину в еще больший ступор. Надо было ее из неадекватного состояния выводить, — вы не бойтесь, мы вас на высадим. Вы с нами поедите, в ваш новый дом.

— Да на кой она нам сдалась? Хочешь всех бездомных и бесполезных в Элестии собрать?

— Я не бесполезная, — тихо, осторожно, но в тоже время настойчиво, произнесла Илара.

— Вот видишь, она не бесполезная!

— Да? И какая от нее польза? — не сдавалась Астрис.

Я вопросительно посмотрел на женщину, мол давай, доказывай свою полезность.

— Я — бортник! — фраза хоть и прозвучала гордо, но мне почти ни о чем не говорила. Пасечник-бортник, что-то с медом связано, но каким боком, я не знал.

— Жужениц обираешь?

— Почему обираю? Забочусь, как о кормильцах.

Если бы только что не вломили людям местного царька, я бы с удовольствием узнал, что делают в этом мире бортники и как они заботятся о жуженицах. Но думал я больше над тем, чем для нас драка у ворот грозит. Если так подумать, то ничем серьезным. Побили мы не самого кваллена, а его челядь, так что вряд ли из-за этого война между дворянами начнется. Но крайне не хотелось бы, чтобы псы кваллена нас до Элестии выследили и поняли, что Астрис как-то с нами связана. Тогда возникнут ненужные вопросы на тему — что дочка Валдара делает в логове своего врага?

Однако Астрис заинтересовалась родом занятий женщины.

— Бортник — профессия почитаемая. Ими просто так не раскидываются. Почему Калон решил от тебя избавиться?

— Грустная история…

— Да глядя на тебя понятно, что невеселая. Старая стала, перестала урожаи приносить?

— Каждую неделю по два кувшина! Отборного лесного нектара! — похвалилась Илара.

— Да? — с сомнением спросила Астрис, — наш бортник вшестеро меньше приносит. Может его выгнать и тебя в Ратбат забрать?