В заключении скажу, что ни на секунду не пожалею о том, что мы были вместе. Я пойму, если ты не сможешь простить меня, но если все же сможешь, то это будет много значить для меня. Потому что ты очень много значишь для меня.

Седрик

P.S. Надеюсь, ты заметила, что в конверте есть кое-что еще.

Я перевернула конверт. Из него выпал небольшой зип-пакет с запиской и… старинным кольцом изысканного дизайна из белого золота или серебра с зеленым камнем.

«Что это значит?»

Я развернула записку.

Эллисон, я купил это кольцо на антикварной ярмарке после нашей первой встречи. Камень напомнил цвет твоих глаз: на нем такие же золотые крапинки, и я просто должен был его купить. Это была семейная реликвия пожилой дамы. Она взяла с меня слово, что я подарю его кому-то особенному. Уже тогда я знал, что когда-нибудь отдам кольцо тебе. Я потерял шанс быть с тобой, но все равно хочу, чтобы оно было у тебя. Пусть оно всегда напоминает, насколько ты особенная.

Кольцо идеально подошло на безымянный палец правой руки. Я шевельнула рукой, чтобы поймать отражение света. Это была самая прекрасная вещь, которую мне дарили.

Из глаз полились слезы.

Глава 33

Седрик

Пять месяцев спустя

Мы на пляже. Я лежу на песке, сверху на мне сидит Эллисон, и ее прекрасные большие зеленые глаза сияют на солнце. Кэлли, хохоча, выливает на нас воду из ведерка. Мы с Эллисон встаем и бежим за ней по берегу, догоняем и кучей-малой падаем в воду. Мы безудержно смеемся и не замечаем гигантскую волну. Она накатывает внезапно и выбрасывает нас с Кэлли на берег. Эллисон рядом нет. Я зову ее, кричу, но не получаю ответа.

— Седрик! Седрик! Проснись!

Я часто моргаю, в груди заходится сердце.

— Что?

— Тебе приснился кошмар. Кто такая Эллисон? — спросила Стефани.

– Что, прости? — переспросил я, намеренно избегая ответа.

— Кто такая Эллисон? Ты ее звал, — повторила она.

— Ой, да никто. Все нормально. Спи.

«Хороший ответ, придурок».

Стефани вздохнула и перевернулась на бок, но я знал, что она не заснула.

Мне часто снилась Эллисон, но это в первый раз, когда кто-то слышал, как я разговаривал во сне.

Мы со Стефани встречались уже больше месяца. Она работает юристом в центре города, и мы познакомились в городском парке Бостон-Коммон во время ланча. Я размышлял о жизни, сидя за столиком, а она подсела ко мне. Болтая о работе и наблюдая, как дети возятся в пруду с лягушками, мы условились поужинать вместе. С этого все началось.

Да, я заставлял себя жить дальше.

Несколько дней назад она впервые осталась у меня ночевать. Мы спали вместе, но сексом до сих пор не занимались. Стефани хотела: вечера вечером она в прямом смысле пыталась залезть мне в трусы, но я не был готов.

Стефани — красивая филиппинка с шикарной кожей, милой улыбкой, замечательным характером, и она, наверное, умнее всех, кого я знаю. Не то, чтобы меня не влекло к ней. Просто… Не знаю.

«Кого я обманываю? Я точно знаю, в чем дело».

Когда я встал, Стефани на кухне готовила вафли.

— Доброе утро, соня.

— Доброе утро.

— Должно быть, ночью тебе приснился кошмар, тебя трясло.

— Да?

«Смени тему. Меняй тему, идиот!»

— Ага. Хорошо, что я разбудила тебя.

— Да.

Очередная ложь. Даже в кошмаре я бы хотел быть с Эллисон.

— Какие планы на сегодня?

Сегодня День труда. Мама устраивала пикник, и это удобный повод представить ей Стефани, однако я до сих пор не был уверен, хочу ли их знакомить.

— А ты чем хо… — Телефон зазвонил, прерывая меня на полуслове

— Привет.

— Как дела, говнюк?

— Чего тебе, Калеб?

— Тебе лучше притащить свою задницу к маме сегодня.

— Вы с Дениз идете?

— Конечно. Думаешь, мы могли бы отвертеться от пикника мамы? Хотя сейчас из-за беременности Дениз остро реагирует на запахи и ее точно затошнит, едва учует аромат жареной свинины.

— Кто еще будет?

— Обычное сборище: Кэлли, Мария, Курт и, может быть, Бруно.

— Хорошо, мы, наверное, зайдем ненадолго.

— Мы? — спросил Калеб с любопытством.

— Я же рассказывал тебе о Стефани, — прошептал я, идя в спальню, чтобы Стефани не услышать, что я говорю.

— Да, но без всякого энтузиазма, так что я предположил…

— Она классная.

— Круто. Но не…

— Я знаю, что ты собираешься сказать.

— Знаешь?

— Блин, она приснилась мне прошлой ночью, и я произнес ее имя вслух. Меня разбудила Стефани и давай спрашивать, кто такая Эллисон и почему я ее звал во сне. Насколько это херово?