– Сколько же тебе лет?

– Двадцать четыре.

Он изображает гримасу, как будто впечатлен.

– Ты еще слишком молода, чтобы так хорошо разбираться в жизни.

От его комплимента я расплываюсь в улыбке.

– Да, но моя жизнь короче, чем у всех остальных. Мне приходится многое втискивать в меньшие временные рамки.

Я почти жалею, что пошутила насчет смертельной болезни, но это его нисколько не пугает. На самом деле, шутка вызывает у него усмешку. Боже, я ненавижу то, как сильно он мне уже нравится.

– Это твое первое свидание после Риджа? – спрашивает он.

Я киваю, и он говорит:

– Мое тоже.

Я на мгновение задумываюсь. Раз он не ходил на свидания после расставания, следовательно, он не встречался с другими девушками со школы. И я, наверное, не должна была открывать рот, но предложение уже звучит:

– Если ты встречался со своей бывшей двенадцать лет, это значит, что ты был только...

– С ней, – говорит он как ни в чем не бывало. – Совершенно верно.

И вот мы здесь, за ужином на первом свидании, каким-то образом обсуждаем своих бывших. И почему-то этот разговор совсем не вызывает дискомфорта. Болтать с ним на самом деле увлекательно. За весь вечер не случилось ни одной неловкой минуты. Даже когда я вела его машину со скоростью сто шестьдесят километров в час по кругу гоночной трассы, в нашем взаимопонимании тоже не было пауз.

Пару раз за сегодняшний вечер мне казалось, что он может поцеловать меня, и я бы непременно позволила ему это, но он ухмылялся и отходил от меня, словно наслаждаясь ощущением пытки. Что ж, неудивительно. Он любитель острых ощущений. Адреналин и влечение ощущаются тесно связанными.

Он смотрит на меня прямо сейчас, а я смотрю на него, и я не знаю точно, что именно привлекает меня в этот момент. Немного адреналина. Притяжение. Может даже безрассудная страсть. Что бы это ни было, у меня плохое предчувствие. Я знаю Джейка не достаточно хорошо, но думаю, что его выразительный взгляд говорит о том, что он чувствует то же самое.

Я прерываю зрительный контакт с ним и откашливаюсь.

– Джейк... – я поднимаю глаза и снова встречаюсь с ним взглядом. – Я не хочу никаких отношений. Совсем. Даже на расстоянии.

Мои слова не оказывают на него никакого заметного влияния. Он просто поджимает губы и через мгновение спрашивает:

– Чего же ты хочешь?

Я медленно, неуверенно пожимаю плечами.

– Я не знаю, – говорю я, снова опуская плечи. – Я хотела развеяться с тобой на нашем свидании. И я выполнила задуманное. Но не уверена, что хорошая идея – встретиться снова.

Как бы мне хотелось объяснить ему все причины, по которым я не хочу идти с ним на следующее свидание. Но существует слишком много причин не идти на второе свидание с ним, и есть всего одна – почему я должна это сделать.

Джейк сжимает свой затылок, а затем наклоняется вперед, снова складывая руки на столе.

– Мэгги, – говорит он. – Я давно не ходил на свидания. Но... я чувствую, что нравлюсь тебе. Я тебе нравлюсь? Или я просто ослеплен твоей откровенностью, потому что меня безумно влечет к тебе?

Ах. Я не могу сдержать улыбку, которая с трудом пробивается наружу. Я также чувствую, как краснею от того, что он увлечен мной.

– Ты мне действительно нравишься. И... – мне так трудно это произнести. Я совсем не умею заигрывать. – Меня тоже безумно влечет к тебе. Но я не хочу встречаться с тобой после сегодняшнего вечера. Дело вовсе не в тебе. Я просто хочу жить настоящим, и прямо сейчас мне не нужны еще одни серьезные отношения. Я уже это проходила. У меня несколько другие планы на жизнь.

Джейк выглядит заинтригованным и в то же время разочарованным моим ответом, если вообще возможно чувствовать это одновременно. Он кивает и говорит:

– Так вот оно что? Значит я оставлю чаевые на столе, а потом отвезу тебя домой, высажу, и мы больше никогда не увидимся?

Я прикусываю нижнюю губу, потому что начинаю нервничать. Ладно, сейчас или никогда. Либо в настоящий момент я воспользуюсь возможностью вычеркнуть еще один пункт из своего списка желаний, либо, проснувшись завтра утром, я буду жалеть, что была слишком робкой, чтобы попросить его прийти. Я не боюсь. Я смогу это сделать. Я – Мэгги, чертова, Карсон. Я девушка, которая прыгала с парашютом и мчалась на спортивной машине в один и тот же день. Я проглатываю последние остатки гордости и смотрю ему прямо в глаза:

– Это свидание не должно закончиться, когда мы подъедем к моему дому.

Я вижу, как мгновенно меняется его поведение. Я вижу, он заинтригован, в его глазах, которые пристально смотрят на мои губы, прячется вожделение и надежда. Он немного понижает голос и говорит:

– Так когда же оно должно закончиться?

Черт возьми. Это действительно происходит. Пункт номер восемь из списка желаний практически в кармане.

– Как насчет того, чтобы просто жить настоящим моментом? – предлагаю я. – А потом, когда этот момент закончится, ты пойдешь домой, а я засну.