– Что ты тут делаешь? – спрашиваю я.

Джейк наблюдает за мной, растеряв былую уверенность, после того, как заметил мою реакцию на его присутствие. Он смотрит на плиту, потом на меня, и выдыхает, клянусь, словно сдувшийся прямо предо мной шарик.

– О, – говорит он, внезапно почувствовав себя не в своей тарелке. – Ты решила... Ладно, – он начинает кивать и тут же, потянувшись к плите, выключает конфорку. – Мой косяк, – оправдывается он, не глядя на меня. Джейк хватает стакан, стоящий рядом с плитой, и быстро делает глоток. Когда он снова поворачивается ко мне лицом, то даже не способен смотреть а глаза.

– Неловко вышло. Я пойду. Я просто... – он наконец-то встречается со мной взглядом.

Я обхватываю себя руками еще крепче от ненависти к себе за то, что создала такой щекотливый момент, когда он явно пытался сделать мне что-то приятное.

– Прости, что я ставлю тебя в неловкое положение, – говорю я. – Я просто не ожидала, что ты все еще здесь.

Джейк кивает и подходит ближе, чтобы поднять туфли, которые он вчера вечером скинул возле дивана.

– Все нормально. Очевидно, я все неправильно истолковал. Я помню, что ты ясно выразилась вчера вечером. Но это было до того, как мы... дважды... и это было...

Я плотно сжимаю губы.

Он стоит уже в ботинках, поднимает взгляд на меня.

– Я думаю, ты выдаешь желаемое за действительное, – он показывает на мою парадную дверь. – Я сейчас же уйду.

Я киваю. Возможно, это и к лучшему. Я только что испортила все хорошее, что было вчера вечером.

На самом деле, именно он испортил все хорошее, что было вчера вечером. Я входила в гостиную, смирившись с тем, что больше никогда его не увижу, а он все испортил своим предположением, будто я хочу, чтобы он остался и приготовил мне завтрак.

Он тянется к входной двери, но прежде чем открыть ее, останавливается. Когда он оборачивается, то некоторое время пристально смотрит на меня, а затем снова подходит ко мне. Он останавливается примерно в полуметре от меня и наклоняет голову.

– Ты уверена, что больше не хочешь меня видеть? Боюсь, у меня не остаётся места для маневра, чтобы придумать предлог и увидеть тебя снова.

Я вздыхаю.

– Я умру через несколько лет, Джейк.

Он делает полшага назад, но не сводит с меня глаз.

– Поразительно, – он подносит руку ко рту и проводит ею по подбородку. – Ты действительно пользуешься этой штукой?

– Это не оправдание. Это факт.

– Факт, о котором я прекрасно осведомлен, – говорит он. У него сжаты челюсти, и теперь он злится. Видите? Если бы он просто ушел до того, как я проснулась, все закончилось бы прекрасно! Теперь, когда он уйдет, мы оба будем полны разочарования и сожаления.

Я делаю шаг вперед.

– Я умираю, Джейк. Умираю. Что из этого выйдет? Я вообще не хочу выходить замуж. Я не хочу иметь детей. У меня нет никакого желания заводить какие-либо отношения, в которых я, в конечном итоге, стану чьей-то обузой. Да, ты мне нравишься. Да, прошлая ночь была невероятной. И именно поэтому ты должен был уже уехать. Потому что есть вещи, которые я хочу сделать, а влюбляться и ссориться с кем-то из-за того, как я проживаю оставшиеся несколько лет своей жизни, не входят в список моих желаний. Так что спасибо тебе за вчерашний вечер. И спасибо тебе за то, что пытался приготовить завтрак. Но мне нужно, чтобы ты ушел.

Я разочарованно выдыхаю и тут же перевожу взгляд в пол, потому что ненавижу выражение его глаз прямо сейчас. Проходит несколько секунд, но он не отвечает. Он стоит передо мной и впитывает все сказанное мной. В конце концов он делает шаг назад, потом еще один. Я поднимаю взгляд, а он разворачивается к входной двери. Он открывает ее и выходит на улицу, но, прежде чем закрыть, смотрит прямо на меня.

– Для сведения, Мэгги. Я всего лишь готовил тебе завтрак, а не предлагал руку и сердце.

Дверь за ним захлопывается. Мой дом никогда не ощущался таким пустым как сейчас.

Как же я ненавижу это. Я ненавижу все, сказаное ему только что. Я ненавижу своё жгучее желание, чтобы это было неправдой.

Я ненавижу эту дурацкую гребаную болезнь. И я ненавижу себя за то, что выпалила все это ему и заставила его уйти прежде, чем он успел приготовить этот чертов бекон. Я смотрю на сковородку, а потом хватаю ее и швыряю вместе с содержимым в мусорное ведро.

Я прислоняюсь к барной стойке и не могу сдержаться, чтобы не надуть губы. То, что Джейк разорвал отношения спустя двенадцать лет, лучше или хуже того, что я обрываю отношения полностью и бесповоротно так рано? Он тот, кого я могла бы полюбить. Если бы у меня оставалась жизнь, чтобы любить его.

Я сжимаю руками затылок и, согнувшись, соединяю локти вместе. Я пытаюсь удержать себя от такой досады. Но тот факт, что я разочарована парнем, с которым познакомилась двадцать четыре часа назад, разочаровывает меня еще больше. Мне требуется несколько минут, чтобы прийти в себя, а затем я буквально заставляю себя выпрямиться.

Я достаю из морозилки коробку вафель, которые собиралась съесть на завтрак. Только теперь уже не так им радуюсь.

Глава 7

Ридж

Сидни распахивает дверь в мою спальню. Я как раз, сидя за столом, заканчиваю работу над сайтом для клиента, когда она подходит прямо к моей кровати и падает на матрас лицом вниз.