Я слышу знакомый звук рабочего грузовика, поднимающегося на холм, затем вижу облако пыли, пробивающееся сквозь деревья, прежде чем машина появляется в поле зрения. Прищурившись, чтобы разглядеть, кто это, я с удивлением вижу Кассиана. Он почти никогда не покидает территорию, и уж точно не в одиночку.

Направляясь в указанном направлении, я машу Кассиану, чтобы он остановился, мне нужно знать, что, чёрт возьми, происходит этим утром. Как из самой блаженной, идеальной ночи всё превратилось в этот кошмар?

— Эй, Касс! — кричу я, бросаясь к своему другу.

Он резко останавливается, вероятно, пытаясь не задавить меня, потому что я веду себя как идиот. Я ничего не могу с собой поделать. Любовь всей моей жизни висит на волоске.

— Хаксли, какого черта ты думал…

— Где она? Ты её видел? — бормочу я, перебивая его.

Кассиан тяжело вздыхает, вылезая из грузовика. Мужчина скрещивает руки на груди в своей фирменной позе. Он кивает, заставляя меня разочарованно зарычать.

— Слова, Касс. Мне нужны твои слова. С ней всё в порядке? Она сказала, почему ушла? Я, чёрт возьми, схожу с ума из-за этого, чувак.

— Эй, из-за чего все эти крики? — кричит Уайлдер с крыльца своего домика. Он направляется к нам, пока я свирепо смотрю на Кассиана. Я знаю, что это не его вина, но, чёрт возьми, сейчас мне так кажется.

— Я подвёз её с горы. По её просьбе я высадил её у хозяйственного магазина. — Это всё, что он говорит. Только факты, ничего больше.

— Кого ты подвез? — спрашивает Уайлдер, когда оказывается рядом с нами.

— Мою Джордан, — оправдываюсь я.

Глаза Уайлдера расширяются от удивления, но он решает не спрашивать об этом. Мудрый человек.

— Послушай, она попросила подвезти её с горы, и я не собирался держать её здесь взаперти, — произносит Кассиан.

Мои плечи опускаются, и я провожу рукой по лицу, пытаясь сложить все детали воедино.

— Ты поступил правильно, — говорю я своему другу, как бы тяжело это ни было признать. — После того, как её отец контролировал её и следил за ней, я бы не хотел, чтобы Джордан чувствовала, что она застряла здесь без выхода.

Кассиан кивает в знак согласия, что, я знаю, означает, что он понимает.

— Она говорила что-нибудь о том, почему ей пришлось уйти? — спрашивает Уайлдер, возвращая нас в нужное русло.

— Она всё время говорила, что ей нужно уладить кое-какие дела.

Я морщу лоб и провожу пальцами по своим коротким волосам, сглатывая болезненный комок, застрявший в горле. Я всё ещё чего-то не понимаю…

— Как бы то ни было, она не казалась расстроенной или обеспокоенной из-за того, что здесь произошло, — добавляет Кассиан.

Я киваю, желая, чтобы он продолжал.

— Она казалась более озабоченной тем, о чём ей нужно было позаботиться. Я спросил, всё ли с ней в порядке, когда она выходила из машины, и она просто сказала: «Я буду в порядке».

— Блядь, — бормочу я себе под нос. — Я знаю, что она делает. Её отец, должно быть, каким — то образом узнал, что она здесь, или, может быть…

Уайлдер хлопает меня по плечу, останавливая на полпути. У него всегда это хорошо получалось.

— Мы сможем узнать всю историю от Джордан после того, как ты заберёшь её и убедишься, что она в безопасности. Это главное.

— Верно, — говорю я, кивая вместе с ним.

Уайлдер сжимает моё плечо и отступает, пока Кассиан бросает мне ключи от одного из наших общих грузовиков.

— Езжай, привези свою девушку, — говорит Кассиан, и на его губах появляется намёк на улыбку. Не могу сказать, что я видел подобное больше десяти лет. Возможно, его сердце всё-таки не каменное.

— Ария скоро захочет двойное свидание! — Уайлдер окликает меня, когда я запрыгиваю в грузовик.

Я не отвечаю ни одному из них, прежде чем вскочить в машину и помчаться вниз с горы. Сейчас я весь на адреналине, чего не чувствовал с тех пор, как ушел из «Рейнджеров». Я трачу всю свою энергию на то, чтобы сосредоточиться на своей цели: доме Джордан.

Я достигаю цели менее чем в два раза быстрее, чем обычно требуется, чтобы добраться туда. На мой взгляд, это всё ещё недостаточно быстро.

Заезжая на знакомую парковку «Хозяйственного магазина Грегга», я вспоминаю, как Джордан говорила мне, что живёт в соседнем доме. Делая глубокий вдох, я расправляю плечи и пытаюсь сформулировать план. Не зная никаких подробностей, я, по сути, действую вслепую. С другой стороны, я уверен, что кто бы там ни был, он меня не ждёт, так что элемент неожиданности на моей стороне.