— Пока мы не закончили, — добавил будущий король, — я полностью восстанавливаю моего брата в качестве принца Ночного двора. Себастьян Дэй вернулся в семью.

Взгляды советников были бесценны. Двое из них даже подали в отставку.

Да, Корвус, может, и мудак, но в глазах Меры он поднялся на ступеньку выше.

В тронном зале воцарилась тишина, когда Корвус преклонил колени перед Бастом. Это был момент, когда он получит корону, о которой никогда не мечтал.

— Да будешь ты править с сердцем Леона и добротой Тео, — разнесся по комнате голос Баста. — Прежде всего да будешь ты править своей силой, король Ночи.

Баст водрузил корону на голову Корвуса, и тронный зал взорвался аплодисментами, за которыми последовали громкие возгласы:

— Да здравствует король!

Вскоре после этого процессия из семьи и близких друзей тихо спустилась с горы, неся тело Леона во внутренний двор, где он испустил свой последний вздох.

Баст и Корвус несли открытый гроб вместе с мастером Раесом и несколькими его учениками. Кресло Бенедикта катилось рядом с братьями благодаря магии, а то время как Мера следовала неподалеку с Серафиной Дэй, которая обхватила ее хрупкой рукой.

— Однажды мне приснился кошмар, — пробормотала Серафина, впиваясь пальцами в кожу Меры и бездумно смотря вперед. — Волк вырвался из моего сына и убил всех в Таграде. Фейри, ведьм, людей, оборотней и вампиров. Никто не спасся. Их тела были разбросаны по земле, плоть разорвана, кровь впиталась в землю… Но волку этого было недостаточно. — Она задрожала, сильнее сжимая руку Меры. — Даже когда весь мир горел вокруг него, этого было недостаточно.

Сглотнув, Мера похлопала Серафину по руке.

— Это был просто кошмар. Леон теперь никому не может причинить вреда.

Королева Ночи нахмурилась, глядя на нее, как будто она сморозила глупость.

— Не Леон был волком, а Баст.

В ушах Меры зазвенело. Она словно получила пощечину.

— Это ничего не значит, — заверила Мера, стараясь убедить себя, хотя колючий, ледяной ужас прошел по ее спине. Кашлянув, она решительно кивнула. — Я не позволю ночной крови взять над ним верх, обещаю.

— Ты не можешь спасти его, дорогая. — Серафина сосредоточилась на гробе Леона и всхлипнула. — Никто не может.

Процессия двигалась беззвучно, пока не достигла внутреннего двора, где сложили погребальный костер.

Баст, Корвус и мастер Раес положили на него тело Леона, затем отошли. Бывший король прижимал королевский меч к груди, тот самый клинок, который оборвал его жизнь.

Леон умер жестокой смертью и все же казался таким умиротворенным.

Вежливо отпустив Меру, Серафина вышла вперед, где Бенедикт сидел на своем кресле, недалеко от Картаны и ее отца.

Корвус стоял возле погребального костра, держась величественно, когда охранник вручал ему факел.

— Привет, напарница, — голос Баста напугал Меру, когда он подошел к ней сзади.

— Привет. — Она выдохнула, потому что он не был волком, и на нее нахлынуло облегчение. — Ты в порядке?

— Ни в малейшей степени. — Он взял ее за руку, переплетя их пальцы. — Но я буду. В конце концов.

Будет ли?

— Эй, вахнала ву ту, броер, — начал Корвус, стоя лицом к погребальному костру. — Я благодарю тебя, брат. Я скучаю по тебе, брат. Бесконечная ночь призвала тебя. Дану в прериях, прими его.

— Дану в се кампине, хет им нут, — повторяли окружающие их сидхе.

Баст тоже повторил эти слова, хотя и не был верующим.

— Да возрадуешься ты в прериях Дану и насладишься ее благословениями, — продолжал Корвус. — Пусть любимые тобой, которых ты оставляешь позади, никогда не забудут тебя. До того дня, когда мы встретимся снова.

— Бис се таг ве вакта ан.

Корвус медленно поднес факел к погребальному костру, наблюдая, как пламя вспыхнуло, вскоре поглотив Леона.

Когда огонь затрещал и его брат сгорел, Баст крепче сжал руку Меры, не сводя глаз с пылающего костра. У нее болела рука от его хватки, но Мера не жаловалась.

Она не отпускала его.

Сильный жар покалывал кожу Меры, но в конце концов он унялся.

Большинство фейри медленно разошлись по своим домам, но королевская семья с Раесом и Картаной оставались во дворе, пока Леон не превратился в кучку пепла, которую развеял ветер.

Мера наблюдала за Корвусом, державшимся за руку с Картаной. Они не выглядели как любовники или как обрученные, а как друзья.

Почему-то это казалось странно правильным.

— Корвус хорошо выглядит, — отметила она. — Никогда не думала, что скажу это, но он может стать хорошим королем.