Тима с Лёшей расположились чуть поодаль от нас с Алёной. Глядя на абсолютно раскрепощённого сейчас Литвинова, не перестаю удивляться. Я уже давно отвыкла видеть его таким вне дома. Статус обязывает держать марку, знаете ли.

Улыбка, то и дело загорающаяся на его лице, неуловимо напоминает мне того, прежнего Лёшу, каким он был много лет назад в институте. Непроизвольно накатывает ностальгия по старым временам. Возможно, это связано с тем, что всех нас, собравшихся здесь, объединяет общее студенческое прошлое.

— Ну так — как? Ты его заставила, это понятно. Но как? — напираю на подругу.

Она едва сдерживает улыбку.

— Он проиграл мне желание.

Смотрю на неё во все глаза.

— И ты так бездарно использовала его? Могла бы попросить отпуск на тропических островах, в курсе?

— Ну, это не последний его проигрыш. Поверь, — многозначительно играет бровями.

Бросив взгляд искоса на мобильный, вижу, что звонит Алёхин. Незаметно переворачиваю телефон экраном вниз.

Зачем, Серёж?

Судя по тому, что мы с Русланом столкнулись на выходе из подъезда, он приехал. Наверняка забрал свою непутёвую сестрёнку. И теперь ты наконец один. Звонишь мне в попытке всё переиграть? Поздно.

Всё безнадёжно испорчено.

Это как пустить стрелку на новых колготках. В таком виде ты уже их не наденешь…

Вот и я не могу вернуться туда, в квартиру Серёжи. Делать вид, что всё хорошо? После того, как там потопталась Людочка в своих розовых угги? Брезгливо морщусь.

Ела мою утку. Сидела на моём стуле. Трогала моего парня.

Всё как в сказке про Машеньку и трёх медведей. Кто ел из моей ложки!?

Долбаная Людочка.

Шампанское, выпитое на голодный желудок, ударяет в голову. Ожидаемо накатывает грусть. Продолжаю методично опустошать бокал, уставившись расфокусированным взглядом в пространство перед собой.

Алёнка, видя моё состояние, горестно вздыхает. Спрашивает:

— Ириш. Ну что у тебя происходит? Сначала ты наотрез отказываешься праздновать. Теперь сидишь здесь с таким выражением лица, как будто кто-то умер. Ну. Скажи мне, кто тебя так расстроил?

Внимательно вглядывается в моё лицо.

— Ты же знаешь. Я всегда помогу тебе спрятать труп, — шепчет доверительно, поигрывая бровями.

Прыскаю со смеху.

Мой телефон опять тревожно вибрирует. Не смотря на экран, жму кнопку на боковой панели и кидаю его в сумку.

Кто бы там ни был, перезвоню позже. Сейчас я с друзьями.

— Всё в порядке, — отвечаю бодро. Обеспокоенное лицо подруги заставляет меня взять себя в руки.

— Так, взгрустнулось немного. Тридцать пять, все дела, — шутливо машу бокалом.

— Здесь замешан какой-то мужчина, — подозрительно прищуривается Алёна. Она не из тех, кто сдаётся так просто, удовлетворившись стандартной отговоркой.

— Да. То есть нет! Никого конкретного. Просто… Понимаешь, оно как-то само приходит. Я не специально, честное слово.

Алёнка смотрит пристально. В её глазах я читаю сочувствие.

— Только не жалей меня, — говорю предупреждающе. — Я этого не выдержу.

Подруга фыркает.

— С какой стати мне тебя жалеть? — восклицает удивлённо. — Ты нереально хороша. Посмотри на себя, — ведёт рукой в воздухе. — Выглядишь как девчонка!

Морщусь на этих её словах. Алёнка цепляет мою реакцию. Говорит строго:

— Тридцать пять это не восемьдесят пять. Я сама вышла замуж в тридцать три. Родила ребёнка почти в тридцать четыре. У меня новая жизнь началась в этом возрасте!

Чокается со мной бокалом. Рубит безапелляционно:

— Поэтому я не собираюсь тебя жалеть. Я точно знаю, что ты будешь счастлива. Вспомни меня полтора года назад. Как я рыдала на твоём плече. Беременная. В непонятных отношениях…

Грустно улыбаюсь ей в ответ. Конечно, я помню.

— Я одно знаю точно.

Она берет мою ладонь в свою, ободряюще сжимая.

— В этой жизни всё приходит вовремя. И именно тогда, когда человек к этому готов. В том числе, и любовь. Очень часто мы хотим получить всё и сразу. И желательно как можно скорее! Но при этом мы сами не понимаем, что просто не готовы к этому. Не потянем, не вывезем. Это как… — она задумывается ненадолго. — Это как нетренированному человеку поднять самую тяжёлую штангу в спортзале. Он её элементарно уронит! Повезёт, если не на свою собственную ногу!