Мы добрались до противоположного конца станции и стали подниматься по эскалатору. Этот ход тоже требовалось подорвать, как и выходы на землю. Рискнув, я забрался на столб, который поддерживал большой плафон, и прилепил один из зарядов прямо к потолку, там, где он был больше всего испещрен трещинами. И без подсказки интерфейса было ясно, что это место — уязвимое.

Всё-таки удивительно, насколько хрупки вещи, которые создаёт человек. Сорок лет прошло, как люди отсюда ушли, а все уже готово рухнуть, минут ещё полсотни, и все обратится в пыль. Если люди исчезнут с земли по той или иной причине, то через полтора века об их существовании будет напоминать только болтающийся на орбите мусор. Вот уж он никуда не денется, так и будет вращаться, повинуясь космическим силам.

Второй заряд установила Ника, воспользовавшись моим же примером. У нее это получилось гораздо лучше, девчонка все-так была достаточно грациозна, в этом ей не откажешь. Особенно после того, как рана на ноге окончательно затянулась. Наша романтическая история как-то встала на паузу, впрочем, пока что нам и не до того было. Всего вторые сутки, как я вернулся, а мы все больше выживанием были заняты, не до любви.

Возможно, что сыграло свою роль появление Чеха. Наемник к ней клиньев, естественно, не подбивал, к тому же, насколько я знал, у него кто-то там остался. Но он все равно был третьим в нашей компании, хоть и совершенно не лишним.

Я услышал тихий цокот когтей о плитку, взялся за рукоятки автомата и осторожно двинулся наверх. Мои товарищи не оставили этого без внимания, и тоже схватились за оружие.

Кто-то нас услышал? Ничего удивительного, ступени эскалатора скрипели под ногами так, что не распознать этого звука мог только совершенно лишенный слуха.

Тварь атаковала меня, как только я сошел на плитку вестибюля. Ускоритель рефлексов сработал, время привычно замедлилось, и я умудрился каким-то чудом разминуться с тяжёлой тушей морфа, бросившегося на меня.

Под ногу попала чья-то обглоданная кость, которая громко хрустнула, переломившись, я потерял равновесие и приземлился на задницу. Хорошо, хоть не на рюкзак со взрывчаткой, сама по себе она, конечно, достаточно инертная, но там ведь куча хрупкого электронного хлама, и кто знает, где проскочит искра.

Тварь заскребла когтями по плитке, пытаясь остановиться, но не удержалась и врезалась в стену. Я вскинул автомат, навёл на нее красную точку голографического прицела, и как только она развернулась ко мне, нажал на спуск.

Гильзы со звоном посыпались на пол, а уродливая башка мутанта разлетелась в клочья, его туша осела, будто марионетка, у которой внезапно обрубили все нити.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили морфа. Получено 150 очков опыта. Получено 1000 кредитов.

Я увидел со стороны входа движение, резко развернулся, одновременно поднимаясь, припал на одно колено. Тварь мелькнула в проёме, и я тут же выжал спусковой крючок, но попал в тело, а не в голову.

Попадание в грудь. Значимые повреждения отсутствуют.

— Закладывайте заряды! — приказал я. — Быстрее!

Что-то заставило меня на мгновение обернуться, чтобы проверить, услышали ли меня, и когда я снова посмотрел на вход, то увидел бегущую на меня тварь. Ускоритель рефлексов ушел на перезарядку, я успел выстрелить, но пули улетели в молоко, а через долю секунды тварь подмяла меня под себя.

Я увидел широко раскрытую пасть, из которой воняло смесью гнили и уксуса, и почувствовал, как к моему горлу подкатил комок. Резко согнул, и тут же разогнул ноги, пытаясь сбросить мутанта с себя, но он был слишком тяжёлым. Не знаю, сколько им нужно сожрать для обращения в морфа, но массу они набирали порядочную.

Тварь рванулась ко мне, очевидно, собираясь вцепиться в меня зубами, но я вытянул вперёд руку, и схватил ее за шею.

Несколько секунд мы, молча, боролись друг с другом, морф упрямо давил, пытаясь укусить меня, я же выжимал его шею от себя, будто штангу в спортзале. Осознание того, что конец вот-вот наступит, заставило мое сознание окунуться в липкий ужас. Автомат оказался прижат к груди, и воспользоваться им я не мог.

Вытянув руку вниз, я схватился за рукоять пистолета, большим пальцем скинул хлястик кобуры, вытащил ствол, прижал его к голове твари, скинул предохранитель и нажал на спуск.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили морфа. Получено 150 очков опыта. Получено 1000 кредитов.

Выстрел в замкнутом пространстве прозвучал очень громко, даже слуховой имплант понизил чувствительность. А через несколько секунд я услышал с улицы рев крысиного короля.

Твою мать.

Столкнув с себя тело, я поднялся, поставил пистолет на предохранитель, сунул его обратно в кобуру. Правой рукой схватился за рукоять автомата, левой вытащил из рюкзака очередную шашку.