— Лилиан, наконец-то я до тебя достучалась. Знаешь, пришлось повозиться, чтобы тебя найти, — с притворной обидой девушка надула щёки.

— Да, как-то всё так закрутилось, — Алисия виновата потёрла затылок, хотя и понимала, что её вины тут нет. Внезапное отбытие и дальнейшие события просто слились в единый калейдоскоп, — и да, зови меня Алисией: это моё настоящее имя. Ко мне потихоньку возвращается память.

— Ты не говорила, что у тебя была амнезия. Чего я ещё о тебе не знаю, хвостатая? — эта реплика заставила Алисию насторожиться: Лиза не позволяла такого... Фамильярства. Это не ускользнуло от подруги.

— Прости, — смутилась она, вернувшись к знакомому образу, — я, знаешь ли, тут тоже без дела не сидела. Когда я спросила, куда ты исчезла, Аристарх Фёдорович долго не хотел отвечать, а потом просто дал мне этот номер со словами: «Просто нашлась потеряшка» - и сказал звонить сюда. Но главное - вот что я тебе хотела сказать и показать, вуаля! — она перевела камеру чуть в бок где стояла новая картина.

На ней был изображен старинный средневековый замок, перед которым стояли, словно обороняющиеся войска, рыцари и всадники, а во главе, на белом саблезубом тигре, сидела она - Алисия в сверкающих доспехах. Чуть позади неё, сидя на лошади, натягивала лук Лиза, изображённая тут как эльфийка в лёгкой броне зеленоватых, лесных отливов. В верхнем правом углу была прикреплена ленточка с номером два.

— Я поступила! — сияющая словно сверхновая пропищала Лиза, подпрыгивая от радости, — и ещё наконец съехала из приюта в общежитие при институте. Правда за мной ещё кое-какое время буду внимательно наблюдать и, — она запнулась, виновато улыбнувшись, — и прослушивать все разговоры.

Алисия была искренне рада за подругу: теперь ей было проще это признать. У неё есть друзья, хотя бы один. Пусть она будет далеко, но есть. А прослушка - что им, девочкам, скрывать, разговоры о моде и мальчиках? Хотя почему-то последняя мысль заставила Алисию передёрнуться.

— Я рада за тебя, Лиза, ты заслужила это. Жаль я не рядом, обняла бы, — на удивлённое подругой хлопанье глазами девушка ехидно улыбнулась, — да-да, обняла бы и даже дала бы почесать за ушами.

В прочем улыбка довольно быстро исчезла, — но я не знаю, когда мы теперь сможем встретиться лично. В любой момент может случиться так, что мне придётся покинуть планету.

— Что? Почему? — глубоко вздохнув, Алисия всё же решилась сказать, — мои родители - военные, Лиз, и я не хочу их покидать. А это значит, что я пойду за ними.

Подруга прикрыла не секунду глаза, глубоко выдыхая, а затем принялась что-то набирать на клавиатуре, — а ты изменилась: стала более дружелюбной, что ли. Это радует. Вот, это мой номер для связи тут, в институте. Звони, не пропадай, Лиси.

— Лиси? — ухмыльнулась Алисия, просматривая пришедшее сообщение и нахмурилась, кроме номера там была приписка: «Связь между вами будет доступна только на станциях с общественных терминалов, таковы правила. С уважением, Наблюдатель №113298».

— Лиси и Лизи, — распробовала Алисия на вкус сокращение от их имён, — хм, а звучит. В таком случае ты тоже не пропадай, а то начнёшь писать мозаику как Микеланджело и пропадёшь на пять лет.

— Не знала, что ты увлекаешься искусством, хвостатая, — и всё же Лиза изменилась за это короткое время, будто вылезла из панциря, и Алисия была искренне рада, что забившаяся ранее девушка выбралась наружу став живой, — ой, время! Мне нужно бежать, прости, Лиси. Свяжемся, не прощаюсь навсегда, целую, — торопливо простившись она с лукавой улыбкой послала подруге воздушный поцелуй и отключилась.

— И что, во имя Баст, это сейчас было? Поцелуй? — задала Алисия вопрос погасшему головизору, но ответа, разумеется, не получила. Тем не менее это событие подняло настроение и даже захотелось чего-нибудь пожевать. Припомнив, что на кухне всегда стоит дежурная коробочка с феличеньками, Алисия, напевая себе под нос какой-то незатейливый мотивчик, пошла в близкую комнату.

Там же с мрачным видом сидел Стивен с чашкой кофе. Последнее сообщение ему не нравилось, он ожидал проблем. Адмирал Риос редко лично созывает совещание: у него для этого есть помощники. Если так, то значит он хотел, чтобы об этом знали как можно меньше разумных. Но состав говорил, что обсуждать будут что-то конкретное, и проявленное столь вовремя внимание к Хакетту откровенно напрягало. В его голове было всего две причины этого совещания.

Первая - задержка с работами на Эльбрусе. Здесь Стивен имел мало рычагов воздействия на командование верфей, ведь они подчинялись не Альянсу напрямую, а всемирному конгрессу или какой-то корпорации, в это Стивен не вникал. В любом случае в конгрессе каждое решение не могло приняться без практически, а иногда и прямого мордобоя между особо горячими или молодыми конгрессменами, а корпораты думали только о прибыли, так что особой разницы не было. К тому же собирать совещание таким составом для такого... Не совсем тот повод.

В этот момент на кухне появилась Алисия, напевающая что-то себе под нос, и полезла за феличеньками.

«Легка на помине» — подумал про себя Стивен, ведь дочь и есть вторая причина. Информация о ней уже давно попала куда надо. Столь сильный биотический потенциал был достаточно редким, каждый такой боец мог легко возглавить взвод морпехов не только командуя на поле боя, но и поддерживая его своей биотикой, а значит как минимум пара флотов будут пытаться всеми силами получить её себе. Да и ЛОГ наверняка пронюхал и будет качать лодку, обвиняя красных в похищении их «гражданина». То, что Алисия по месту рождения являлась гражданкой СССР, хоть об этом и не афишировали, им, разумеется, будет плевать.