Прошло шесть дней с тех пор, как мы сделали снежных ангелов в ее дворе.

Я дал ей время, глупо надеясь, что она одумается. Но этого не произошло. С каждым днем мои надежды угасали.

Единственной светлой частью последних шести дней была Каденс.

Пока я вел машину, зазвонил телефон, и на экране высветилось имя Вивьен.

— Привет.

— Привет. Как прошла тренировка?

— Длинный день, — сказал я. — Я немного опаздываю.

— Ничего страшного. Я просто подожду. — Вивьен хотела быть на телефоне, когда я забирал Каденс. Если она не могла приехать лично, это был следующий лучший вариант.

— У тебя всё хорошо? — спросил я.

— Я ненавижу это. Я скучаю по ней. Телефонных звонков недостаточно.

— Я прекрасно понимаю, что ты имеешь в виду. Это временно.

Она вздохнула.

— Знаю, но это всё равно отстой.

Прошлая неделя в школе была короткой. Вивьен осталась в Куинси, чтобы убедиться, что Кадди освоилась в квартире. Они спали вместе в спальне и распаковывали чемоданы Кадди, заполняя её шкаф и ящики. Они развесили на стенах фотографии и постарались сделать всё как дома.

Затем Вивьен уехала в субботу. Мы отвезли ее за два часа в Миссулу в аэропорт, и после слезного прощания она улетела в Вегас, а мы с Каденс поехали домой в Куинси.

Она плакала почти целый час во время этой поездки. А я был бессилен в попытках отвлечь её, так как мне нужно было следить за дорогой.

Для следующей поездки Вивьен я закажу самолет, чтобы она могла прилететь прямо в Куинси и приземлиться в маленьком местном аэропорту, который не принимал коммерческих рейсов. По крайней мере, это избавит нас от необходимости в долгой поездке.

— Мы совершаем ошибку? — спросила она.

— Надеюсь, что нет.

Я тяжело выдохнул. Мы пытались быть хорошими родителями. Мы пытались принимать правильные решения для нашей дочери. Куинси обещала прекрасную жизнь и детство.

— У неё всё хорошо?

— Она в порядке, Виви. Она тоже скучает по тебе.

— Это временно, — повторила она. — Я скоро приеду.

Пока я был здесь с Кадди, чтобы она могла начать школу, Вивьен была в Вегасе. Она собирала вещи в доме, чтобы мы могли выставить его на продажу. Она должна была продать спортзал. Она планировала свадьбу.

Она тоже отходила от шантажа Арло.

— Слушай, прежде чем я заберу Каденс, мне нужно с тобой кое о чем поговорить, — сказал я.

— Хорошо. В чем дело?

— Я должен рассказать Талии правду. Всю правду.

Включая версию Вивьен. Если бы Талия позволила мне всё объяснить той ночью, я бы так и сделал.

— Нет. Ты обещал мне.

Я сжал челюсть.

— Я теряю её, Виви. Я не могу её потерять снова.

— Я приеду в эти выходные. Ты можешь просто подождать? Пожалуйста?

Блять.

— Хорошо.

— Спасибо.

— Ага, — пробормотал я.

Остаток пути до города прошел в тишине. Я присоединился к очереди родителей, продвигаясь вперед в ряду машин. Потом появилась моя девочка, бегущая к пикапу, ее рюкзак подпрыгивал, а пальто было перекинуто через руку.

На улице было минус двадцать три градуса.

— Привет, папочка, — она улыбнулась, забираясь на заднее сиденье.

— Привет. Почему ты не надела пальто?

Она застонала.

— Не так уж и холодно.

— Каденс Роуз Мэдден, — сказала Вивьен. — Надень пальто.

— Прямо сейчас? — её глаза умоляли, пока она устраивалась в своем кресле.

— Нет, просто пристегнись, — я включил обогрев, хотя я все еще горел после тренажерного зала.

— Расскажи мне о своем дне, милая, — сказала Вивьен.

— Думаю, всё прошло хорошо.

Каденс прикоснулась к боковой части своих волос, где пряди были короче и в основном скрыты, если не знать, где искать.

Это движение стало её привычкой, которая заставила меня вздрогнуть.

— Что было на обед? — спросил я, отъезжая от школы.

— Пицца.

— Я люблю пиццу. Она была вкусной?

— Нормальная.

— Завела друзей? — спросила Виви.

Каденс просто пожала плечами.

— Вроде того.

Я изучал её через заднее зеркало. Ее глаза были опущены. Моя красивая девочка с прекрасным духом, которая слишком рано узнала, что люди, особенно другие дети, могут быть жестокими.

В Куинси была только одна начальная школа. Одна средняя школа. Одна старшая школа. Каденс окончит школу вместе с большинством детей, с которыми она познакомилась на прошлой неделе. Я надеялся, что в меньшем сообществе у нее будет возможность построить более близкие отношения со своими одноклассниками. Что мы с Вивьен сможем лучше узнать родителей. Мы узнаем, кому можно доверять.