Круглая дверца распахнулась. От разочарования я прикусила язык, врезаясь взглядом в довольную холеную физиономию Азата.

– С днем рождения, Роза! – Парень всучил мне букет алых роз, утягивая внутрь повозки.

Резко отпрянула, когда он неожиданно уселся вплотную.

– Не бойся. Я не причиню тебе вреда! – Бывший одноклассник смерил меня тяжелым долгим взглядом из-под опущенных ресниц. – Просто сейчас ты как никогда нуждаешься в сильном мужском плече.

Сбросив оцепенение, я хотела выскочить, но в этот момент карета тронулась, не оставив другого выбора, кроме как плюхнуться обратно на неудобное сидение. Воспользовавшись секундной заминкой, Азат перехватил мои запястья, дернув их на себя.

– Он уже не вернется! А я здесь, с тобой… И у нас впереди целая жизнь. Понимаешь, Роз? – Искра надежды в его глазах разрослась в бушующее пламя.

Арабаджан склонил голову, намереваясь прикоснуться к моим губам, и в этот миг я залепила придурку хлесткую оплеуху.

– С ума сошел? А как же Аделина? Что ты творишь?

– Роза… я… я… – На его бледном лице появились небольшие красные пятна. – Я до сих пор не могу тебя забыть, как ни пытался. Аделинка классная, мы отлично проводим время, но… – Он осекся, сплевывая на белоснежный пол.

Оставшаяся часть поездки прошла молча. Не знаю, чего добивался Азат, но установившееся между намидоверие рухнуло в одночасье. Покидая карету, я желала скорее вернуться домой, так как была сыта по горло их «сюрпризами».

К сожалению, ни мама, ни брат, ни тем более Арабаджаны не воспринимали мои чувства всерьез. Азат не шутил, представившись продавцом счастья. Они решили купить мое душевное спокойствие дорогими подарками и красивыми жестами…

Увы, не вышло.

После знаменательной поездки мы с будущим родственником вернулись к остальным гостям в украшенный иллюминацией коттедж. Сказочный домик был запрятан в гуще деревьев. Оказалось, Артак Ашотович арендовал его на сутки, и при желании можно было остаться здесь с ночевой.

Разумеется, я сразу отклонила этот вариант, сославшись на важные пары с утра.

Стол в каминном зале ломился от разносолов, только аппетит испарился, вильнув хвостом. Напротив, меня мучила жажда. Наивно предположив, что жидкость насыщенного ягодного цвета в графине – это морс, я залпом осушила полстакана и непроизвольно поморщилась от характерного терпкого послевкусия во рту.

– Дочка, я бы на твоем месте не стала так налегать на вино! – отрезала мама.

– Не стоит! – миролюбиво поддакнул Артак Ашотович.

– А мне можно? – заискивающе поинтересовался Лешка.

– А вам, молодой человек, лучше не нарываться, – серьезно возразил без пяти минут отчим.

– Понял-понял… – понуро опустил голову брат, делая большой глоток кока-колы прямо из горла.

– Леша, ну что за манеры? – Мама всплеснула руками.

– Танюша, не волнуйся, все хорошо. – Подзывая официанта, деловито подмигнул Артак Ашотович.

Тем временем я налила себе морс.

Никогда не налегала на спиртные напитки, и сегодня не собиралась. Тем не менее, даже после одного глотка я почувствовала, что голова неприятно закружилась, а в висках запульсировало.

– Благодарю вас за все, но я поеду! – Я поднялась, сожалея, что нельзя перенестись сразу в свою спальню.

– Дочка, а как же торт со свечами, салют? Я думала, мы все-таки останемся здесь с ночевой… – В голосе мамы послышались отчаянные нотки.

К счастью, Артак Ашотович пришел мне на помощь.

– Танюш, пусть Роза сама решает, как закончить свой праздник. Мы, как и планировали, продолжим отмечать, а мой сын отвезет твою дочь. Только, ради Бога, не волнуйся!

– Мне правда пора. Еще раз спасибо.

Развернувшись, я покинула каминный зал, зная, что Азат идет следом. Меньше всего хотелось снова оставаться с ним наедине, но другого способа быстро и безопасно добраться до дома, увы, не было.

– Роза, мне очень жаль, – прошептал Арабаджан, когда мы сели в автомобиль.

– Давай помолчим, пожалуйста…

– Как скажешь, – недовольно произнес водитель.

Азату все-таки удалось с третьей попытки проникнуть в квартиру.

Я могла бы и сама открыть себе дверь, но мне внезапно стало так грустно, что в горле запершило. Тело налилось свинцом, и единственное, о чем я думала, – о теплой постели, в которой окажусь уже совсем скоро.

Неспокойное чувство в груди не позволило мне отпустить Азата так просто.

– Пожалуйста, не уходи, – прошептала я. – Я не хочу оставаться одна… Не могу. Больше не могу…

Блог не помог. И отшельничество тоже. Моя вера оказалась не настолько крепка. Чудес не бывает. Митя не вернется. Нереально выжить несколько месяцев без подготовки в тайге. Понимание всех этих вещей обрушилось на мои слабые плечи, заставив их содрогнуться.