— Я им показал свои бицепсы. Они испугались и улетели, — криво усмехнулся я и подошёл к барону Орлову.

Он что-то активно полушепотом обсуждал с парой преподов и капитаном Морозовым, обзавёдшимся свежим багровым шрамом под глазом. Кто-то или что-то располосовало кожу, а уже лекарь помог Морозову.

— Извините, что вторгаюсь в ваш разговор, — довольно вежливо начал я, — но мне мыслится, что вы обсуждаете планы на будущее. А мне есть что сказать.

— Не сомневаюсь, — иронично бросил Орлов, — но сперва послушай, что придумал капитан Морозов. Он считает, что нам нужно разбиться на группы по пять человек и отправиться в город, дабы защитить гражданских и уничтожить как можно больше зверей Хаоса.

— Всё верно, — кивнул капитан. — Такие звери не собираются в стаи, так что мы можем поубивать их поодиночке. Пяток кадетов как раз способен без особого риска убить одну тварь.

— А я предлагаю выждать немного и перевести дух, к этому времени в Стражград прибудет какая-никакая подмога из соседних городов, — проговорил неизвестный мне препод, без особого удовольствия покосившись на Белову и Огневу.

Девушки подошли к нам, видимо вдохновленные моим примером.

— Подмоги не будет, — вздохнул я. — Академия, как и половина города, находится под куполом. И мне думается, что через его стенки не пройти, не пролететь и не пролезть. Кажется, даже подкоп не поможет.

— Куполом? — удивились все, кроме капитана Морозова. Тот даже бровью не повёл. Видать, раньше сталкивался с чем-то подобным.

— Откуда ты знаешь? — недоверчиво спросил барон Орлов.

— Когда я был на крыше, то несколько секунд видел купол, хоть он и практически незаметен. Это произошло в момент окончания дождя и грома с грозой.

— Хм, кажется, кроме тебя, его никто не видел, — проронил барон и выглянул из окна, возле которого мы стояли.

Небо продолжали закрывать мрачные облака, и ясен пень, купола не было заметно.

— Что-то мне не верится в существование купола, — нахмурился другой неизвестный мне преподаватель, кажется, его Игорем зовут. — Это же какая нужна силища, чтобы поддерживать его?

— Но с другой стороны, Громов ещё ни разу не ошибся, — заметила Огнева, облизав губы. — Он оказался прав во всём: атака хаоситов, порталы… Все его прогнозы подтвердились.

— Кажется, капитан Морозов уже встречался с подобными порталами. — Я посмотрел на смертного, желая заручиться его поддержкой.

Тот поколебался немного и прохрипел:

— Нет, не встречался, но слышал о подобной магии.

— Ладно, предположим, купол существует, — задумчиво потёр подбородок барон Орлов. — Как его тогда снять? Ведь его наличие меняет дело. Если порталы будут открываться снова и снова, то звери Хаоса рано или поздно перебьют нас всех. Подмога же не сумеет пробиться к нам. Только если… только если этот купол можно разрушить извне. Как он вообще работает? Игорь Викторович правильно заметил, что для поддержания такой магии нужны колоссальные силы. Впору предположить, что сам Тир Ткач реальности сидит где-то на башне и держит этот купол.

Люди почему-то уставились на меня, словно ожидали услышать подробную лекцию о том, как работает купол.

— Ну-у-у, — замычал я, делая вид, что соображаю на ходу, хотя кое-что мне уже было известно благодаря моей долгой жизни. — Купол наверняка и вправду требует кучи энергии. Возможно, он как-то высосал её из артефактов? Да ещё представьте, сколько энергии высвободилось во время смерти гражданских, кадетов и даже самих зверей Хаоса! Что, если купол впитывает всю данную энергию и благодаря этому сохраняет свою структуру?

— Громов прав, — внезапно заявил подошедший Чернов. Его лихорадочно сверкающие глаза ввалились ещё глубже в череп, делая старика похожим на ожившего мертвеца. — Я практически уверен, что примерно так всё и обстоит.

— Громов, ну ты… ну ты…. голова! — ошеломлённо выдал барон Орлов, даже не сразу подобрав слова.

Капитан Морозов бросил на меня изумлённый взгляд. Да и Белова с Черновым смотрели на меня так же. А вот Огнева уже ничему не удивлялась.

— Продолжай, продолжай развивать свою мысль, — подбодрил меня барон Орлов.

— Ну, наверное, должно быть нечто, что собирает всю эту энергию и передаёт её куполу. А вы как считаете, Евграф Петрович? — спросил я старика, чтобы не выглядеть подозрительно осведомленным.

Люди же явно насторожатся, ежели я им всё подробно разжую. Откуда простому кадету Громову знать обо всём этом? Так что пусть теперь Чернов побудет локомотивом мыслительной деятельности, а я буду, где надо, вставлять свои ремарки.

Старик пошевелил седыми бровями и проговорил:

— Такую энергию, да ещё в подобном объёме, могут собрать, наверное, только жрецы Тира. Причём они вряд ли смогут пропустить её через свои тела. Им нужны специальные артефакты.