В братстве меня ждала только Жанна, которая сообщила координаты и тут же ушла к Филиппу. Мы с Заряной снова перенеслись, на этот раз в дальневосточную заставу, где Гуров должен был проводить инспекцию по закрытию разломов.

Места здесь были красивыми и даже величественными: дорогу к заставе обрамляли густые ели, покрытые шапками снега. С левой стороны от дороги возвышались громады гор с пологими склонами, на одном из которых братство и устроило засаду в рукотворной расселине. Я переживала, что Заряна выдаст нас каким-нибудь восклицанием, но она молчала.

Притаившись за спинами людей из братства и Коалиции, я ждала вместе с остальными, когда Гуров выедет за территорию заставы и окажется в ловушке. План его захвата я знала только приблизительно – Триса должна была расположить взрывные сферы на определённом участке дороги, а потом одновременно активировать с расстояния.

Коа и Тейн рассчитывали, что Гуров не погибнет, – при его магическом уровне внутренний доспех должен отразить даже такую атаку, а вот сопровождающих Гурова почему-то никому не было жаль. Я бы сделала немного по-другому, но меня никто не спрашивал.

Понятное дело, что устранить Гурова – задача очень сложная, и нужно действовать максимально быстро… но его сопровождающие просто исполняют приказы и ни в чём не виновны. Хотя времени на новый план не было, я всё же решила попросить Трису не взрывать сразу все сферы.

Протиснувшись между ожидавшими в засаде людьми, я добралась до Трисы и коснулась её плеча. Она резко вскинула вверх руку, сжатую в кулак, даже не оглянувшись. Знак готовности заставил всех замереть и уставиться на дорогу, по которой ехали три машины, увязая в сугробах.

Не успела… Как жаль тех, кто погибнет ни за что. Взрывы раздались слишком неожиданно и громко. Я упала на живот, прикрывая голову руками, а потом вспомнила про Заряну. Она же наверняка растерялась, да и доспех духа поставить не может.

Подорвавшись с места, я поспешила в ту сторону, где оставила девушку, но не успела добежать до неё буквально пару шагов. Мощный ответный взрыв снес каменный навес, под которым мы укрывались, и разметал его осколки во все стороны. Следом прилетела ледяная глыба. Я откатилась в сторону и принялась обшаривать расселину.

Заряны нигде не было. Ведь не хотела же брать её, повелась на шаманские бредни и привела эту блаженную в самую гущу боя. Наконец зов показал кого-то справа от расселины, и я рванула туда.

Напитала на бегу внутренний доспех по максимуму, чтобы не отвлекаться на летящие в нас булыжники и ледяные копья. Заряну я нашла сидящей на выступе. На губах девушки блуждала счастливая улыбка, а глаза сияли от счастья.

– Ты не ранена? – спросила я, взобравшись на уступ.

– Не знаю, – Заряна улыбнулась ещё шире, а потом схватила меня за руку и потрясла её. – Спасибо тебе большое.

– Ты это… ошалела, наверное, от всего, – я похлопала другой рукой Заряну по плечу и вздохнула. – Пойдём, я отведу тебя в безопасное место.

– Нет-нет, я хочу остаться, – она повернулась ко мне и заглянула в глаза. – Борюсик меня оберегал от всего, словно я дитя малое. Лелеял и любил… но почему он не подумал, что так я никогда не повзрослею?

– Потому что ты уже взрослая, – ответила я, пожав плечами. Очередной взрыв раздался слишком близко – надо уходить с этого выступа. – Тебе лет двадцать пять, моему брату столько же, а он глава рода. Ты не хотела взрослеть, Заряна.

– Но я хочу! Хочу стать сильной и… – она замолчала на полуслове, прислушиваясь к чему-то. Я тут же попыталась напрячь слух, но слышала только грохот взрывов и скрежет камней. – Они здесь.

Заряна подскочила и попыталась побежать к сражающимся, но я с трудом удержала девушку, поразившись её упорству. Мне пришлось приложить немалое усилие, чтобы остановить Заряну, которая почти снесла меня своим тщедушным тельцем. Через пару минут мы уже мчались к остальным членам нашего отряда.

Бой завязался нешуточный. Спутники Гурова оказались крепкими ребятами – как и полагалось опытным разломщикам. Они встали в кольцо и дробили камень техниками магии земли, метали огненные шары и обрушивали на нас ледяной и воздушный штормы. Заряна не обманула – не знаю насчёт вихрей энергии в мире, но буря и впрямь разразилась, причём в буквальном смысле.

Вступать в бой мне смысла не было, поэтому я просто наблюдала за развернувшимся внизу сражением. К моему удивлению, ни братство, ни Коалиция не били на поражение. Они щадили людей. Я даже выдохнула от облегчения.

Когда вперёд вышел Гуров, тактика изменилась. Триса метнулась к нему, снимая на бегу маску. Лицо Гурова вытянулось от узнавания, и эта секундная заминка сыграла нам на руку. Тейн и Коа скастовали что-то вроде удерживающего барьера, а Колум добавил сверху ещё несколько слоёв. Получилось что-то вроде многоступенчатого внутреннего доспеха, только в обратную сторону, будто его вывернули наизнанку.