– Ты чувствуешь запах дыма? – обеспокоенно спросил Колин.

– Это не дым. Это просто немного благовоний, – сказала Тара, пытаясь оправдаться.

– Ох, ради бога, Тара! Ты же хорошо знаешь, что благовония раздражают мой нос, – вздохнул он.

– Я где-то читала, что благовония на самом деле могут быть полезны при проблемах с пазухами, – сказала Тара, придумывая на ходу. – Я не понимаю, почему приятный запах в комнате – это проблема.

– Здесь пахнет, как в церкви!

– Мы собираемся смотреть видео с нашей свадьбы, так что все это создаст дополнительный эффект. Все будет так, как будто мы действительно там!

– Больше похоже на похороны, чем на свадьбу. Потуши, – попросил Колин, ставя этим точку в их споре. Последнее слово осталось за ним.

– Хорошо, – пробормотала Тара, задувая ароматическую палочку и убирая набор.

Конечно, она была разочарована, но понимала, что испытывала судьбу и сильно рисковала. И теперь, когда Колин добился своего в отношении благовоний, он даже не заметил свечей, которые она тайно зажгла раньше. «Празднуй маленькие победы!» – сказала себе Тара, потягивая вино и разглядывая старые пивные таблички, залепившие стены ее дома.

«“Гиннесс” для крепости», – провозглашала самая близкая к ней.

Она отчаянно пыталась не обращать на них внимания. «Не думай, не смотри, не замечай», – повторяла она про себя.

– Вижу, эти пивные штуки все еще висят, – проворчала Тара, не сдержавшись.

– Висят, – сказал Колин. – Это что, проблема?

– Нет, все в порядке. – Она прикусила язык: «Не говори, не говори, не говори». – Я просто думаю: как интересно, что…

– Нет! Даже не начинай с этого своего «Я просто думаю, как интересно». У нас сегодня приятный вечер, помнишь? И вообще, ты всегда говоришь, как сильно веришь во всякие такие штуки.

– Я имею в виду знамения свыше, а не пивные таблички, – сказала она, закатывая глаза.

– Знаешь, эти таблички могут иметь более глубокий смысл, – сказал он.

– Помнишь старую рекламу «Гиннесса» – ту, в которой говорилось, что мужчина нужен женщине, как рыбе велосипед? Тебе бы надо найти ту рекламку! – игриво сказала она.

– Женщинам нужны мужчины, чтобы подключить DVD-плеер к телевизору и посмотреть свадебное видео, не так ли? – пошутил Колин.

– Хорошо, согласна. Но тебе, черт возьми, надо бы как-нибудь побыстрее запустить эту штуку, – нетерпеливо сказала она.

– Он должен идти через HDMI, и я не знаю, почему ничего не показывает.

– Наверно, он бы показывал, если бы ты заплатил за телевизионную лицензию, а не прятался от инспектора за диван каждый раз, когда он заглядывает. Это не так уж и дорого!

– Дело не в цене, а в принципе! Телевизор – не машина. В любом случае, дело не в наличии или отсутствии телевизионной лицензии, а в том, чтобы найти правильный вход.

– Говорю тебе, он увидел, что ты прячешься за диваном, и, вероятно, вытащил наш кабель HDMI.

– Это вообще полная чепуха!

Тара схватила пульт дистанционного управления и нажала кнопку.

Телевизор переключился на кабель HDMI 2, и на экране внезапно появилось меню их свадебного видео. Лицо Колина вытянулось:

– Чистая случайность.

– Или, может быть, все, чего не хватало, – это женское прикосновение. Как и этой комнате, – поддразнила мужа Тара.

– В которой ты тайком зажигаешь свечи.

– Но разве здесь не стало намного романтичнее?

– Думаю, твои свечи идеально сочетаются с пивными табличками. Это как наш маленький частный ресторанчик!

– Было бы еще приятнее, если бы это все происходило не в моей гостиной, – сказала Тара, наливая себе вина. – Пора добавить! Устраивайся поудобнее, а я принесу бутылку.

Колин сел на диван. Тара принесла из кухни бутылку мальбека и снова наполнила их бокалы. Перед глазами мелькнула сцена с хостес и пролитым на платье вином. Что бы случилось, если бы она осталась в «Виноградной лозе», а не сбежала через черный ход? Что, если ей было суждено встретиться с Джеком, но она сбежала и все испортила? Нет, эти мысли нужно гнать. Она должна собраться и сделать так, чтобы вечер с Колином прошел успешно.

– Какое хорошее вино! – Тара поднесла бокал к носу, вдохнула аромат. – Я улавливаю оттенки вишни и дуба. А ты?

– Определенно чувствую виноград, – пошутил Колин, делая щедрый глоток.

– Так мило, да? Мы сто лет не смотрели кино!

– Да, потому что не можем договориться о выборе фильма. Ты всегда говоришь «выбирай сам», а потом каждый раз отвечаешь «не это».

– Но в конце концов ты всегда выбираешь правильный вариант! – улыбнулась Тара.

– И что ты хочешь этим сказать?