— «Твоя кокотка»…

Мгновение помолчала. Потом спросила:

— А кто такая «кокотка»?

— Это плохая тетенька, — пояснил он, подходя к широкому крыльцу. — Очень плохая тетенька.

— Нет, ну почему же… — ухмыльнулся Гнут Лимос. — Здесь есть и хорошие тетеньки. Очень хорошие тетеньки…

— Слушайте мой приказ! — сказал он, внимательно осматривая пустую улицу. — Ты… — его палец указал на Гнута Лимоса. — Распрягай лошадей и спрячь их от дождя. Прикажи, чтобы их накормили. Грил, проследи за ним, чтобы не натворил глупостей.

— Как вы можете мне не доверять, мастер! — воскликнул Гнут Лимос. — Мы же с вами столько часов вместе!

— Теперь детеныш… — невозмутимо продолжил он. — Ты пойдешь со мной. Тебя тоже пора кормить. Кстати, ты на удивление много ешь для такого запердыша. Ты уж как-нибудь контролируй свой аппетит. Договорились?

— Нет, — сказала Сита.

— Да что б тебя…

Всю дорогу девчонка с ними спорила. По любому поводу, по любому вопросу. Казалось, ей доставляет удовольствие вступать в пререкания, но не потому, что она имела на все свое мнение, а просто из чувства противоречия. Будь она постарше и будь она мужчиной — вероятно, ее бы уже побили. Так он ей и сказал. На что Сита ответила:

— Будь я постарше, и будь я мужчиной — я бы сама тебя побила.

В общем, спорить с ней было невозможно.

Пока Гнут Лимос с грилом занимались фургоном и лошадьми, он вошел в таверну и сразу остановился, осматриваясь. За столами здесь сидела очень пестрая публика, но никто не обращал на него внимание. В этом была общая черта крупных городов: здесь всем на тебя плевать. Весьма удобная черта, кстати…

К нему сразу же подскочил юркий хозяин в сером фартуке, покрытом желтыми пятнами.

— Мастер желает девочку или отужинать? Или и то и другое?

— Ужин и комнату, — ответил он коротко.

— А это?.. — хозяин кивнул на Ситу.

— Она со мной.

— Ваша дочь?

— Сестра…

Хозяин так и вперился в Ситу хитрым взглядом маленьких глазок.

— Ты правда сестра этого господина? — поинтересовался хозяин у нее.

— Да, — ответила Сита. И зачем-то добавила: — Только он мне не брат.

— Какие-то странные у вас родственные связи…

Продолжая осматривать помещение, он взял хозяина за грудки и притянул к себе.

— Мне нужна комната и ужин, — повторил он. — Возможно, я говорю не совсем понятно…

— Нет-нет, вы очень доходчиво все объясняете! — торопливо заверил его хозяин. — Я провожу вас к вашему столу…

Уже скоро они все четверо сидели за столом и потягивали джипс, в ожидании ужина. Сита, которой джипса не дали, пила грушевый сок и без умолку болтала. Он старался ее не слушать — неторопливо изучал публику в таверне, глядя поверх кружки.

Большинство присутствующих были неандерами и людьми; грилов, впрочем, тоже хватало. На некоторых была морская форма, но основная масса все же отличалась пестротой в одежде. Видимо, в массе своей это были приезжие торговцы и простые горожане. Разбойники, вероятно, тоже среди них были, но предпочитали, чтобы в глаза это не бросалось.

У дальней стены сидели даже два кэтра и без видимого аппетита, какими-то рваными короткими движениями поглощали свой ужин. Об этих сапиенсах он знал лишь по рассказам, но лично их никогда не встречал.

За круглым столом в углу сидела странного вида старуха, обвешанная бусами из разноцветных камней. На каждом пальце у нее было по перстню, они были такие крупные, что мешали пальцам прижаться друг к другу, отчего те казались хищно растопыренными. За стол к старухе время от времени кто-нибудь подсаживался, но после недолгой беседы тихо уходил…

— Ты что — меня не слушаешь?! — Сита возмущенно и очень чувствительно пихнула ему своим костлявым кулачком под ребра.

— А может быть ты заткнешься?

— А может быть ты сам заткнешься?!

Перепалка могла бы перерасти в ссору, если бы не принесли ужин. Мясо дымилось и благоухало, овощи блестели от ароматного соуса, и некоторое время все молчали, старательно уничтожая содержимое своих блюд.

Когда первый голод был утолен, он допил свой джипс и подал знак хозяину принести еще. Тот немедленно принес еще три кружки. Белоснежная пена так и перекатывалась через край, было слышно, как стрекочут, лопаясь, мелкие пузырьки.

— А что, уважаемый, кэтры к вам регулярно заходят? — спросил он, поймав хозяина за рукав, когда тот собрался уходить.

Хозяин глянул на дальний столик.

— Случается, хотя гости они не частые. Господин отчего-то не любит кэтров? Извините, но я не могу просить их уйти, они честно заплатили за свой ужин.

— Нет-нет, что вы, я ничего не имею против! А эта старуха… — он кивнул на круглый стол. — Кто она?

Хозяин проследил за его взглядом.

— Это пифия Гура, мастер. К ней приходят с вопросами.