Не поможет, – догадалась Женя, – Ждёт, когда всё закончится…

Характерный солоноватый привкус крови во рту появился неожиданно и заставил Кима пойти в ванную и сплюнуть. В прозрачной слюне не было ни намёка на кровь. Он ощерил зубы, подумав, что кровоточит десна. Затем сполоснул рот. Вернувшись в комнату, он почувствовал, что рот уже полностью заполняется кровью, рванул снова в ванную, сплюнул чистой пузырьковатой слюной.

Что за фигня? Взял телефон, чтобы подсветить себе горло. Рассмотрел свои гланды, нёбо – всё выглядело здоровым, однако странное ощущение с каждой минутой увеличивалось. Вкус крови стал таким ярким, что Кима стошнило. Перед глазами вдруг выросла волосатая голень мужика со шрамом на лице. Ким глубоко задышал, чтобы подавить рвоту.

Стараясь дышать медленно и спокойно, он вернулся в комнату и открыл окно.

– Он где-то рядом. Тот, на ком ты оставил след. – мрачно подал голос Надзиратель, но Ким и сам это понял.

Глубоко вдыхая свежий воздух, он посмотрел вниз. Внизу резвилась детвора. Как красивые надзирательницы за детьми по пятам ходили их матери. Железная калитка безостановочно открывалась и закрывалась: семь вечера – рабочий люд спешил домой.

Зазвонил телефон. Ким подошёл к кровати. На экране отобразился абонент «Женя». Сердце его больно сжалось. Не медля ни секунды, он нажал «принять вызов» и как можно бодрее отозвался:

– Алло?

Через мгновение родной голос на том конце линии ответил:

– Привет. Ты занят? Можешь со мной поговорить?

Женин голос немного подрагивал, как при ходьбе. Куда-то идёт, – понял Ким.

– Нет, не занят. Конечно, давай поговорим.

Сказал и услышал на том конце мычание, затем что-то нечленораздельное, произнесённое мужским голосом.

– Жень, ты где? Жень?! – вскричал Ким.

Шорох, возня, всплеск воды и… всё.

Ким недоумённо посмотрел на телефон, затем перезвонил. Равнодушный механический голос сказал, что абонент недоступен, и посоветовал перезвонить позднее. И Ким понял, что это конец, что она больше никогда ему не ответит. Хотя она могла просто уронить телефон в воду, и тот отключился. Почему нет? Но зачем тешить себя надеждами? Он же понимает, что это не так. Сбылось то, что сбывается всегда.

Но, может быть, есть ещё надежда её спасти? Ким медленно поднял глаза на Надзирателя.

– С моей подругой что-то случилось. Помоги… – тихо сказал он.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Надзиратель ответил.

– Ты знаешь что делать, – сказал он.

Несколько мгновений Ким смотрел на клубящуюся чёрную пыль, затем рванул. Куртку он натягивал уже в лифте, отчаянно матерясь, потому что лифт сначала остановился на седьмом этаже, затем на третьем. Когда Ким выскочил на улицу, то понял, что не знает, куда бежать и где искать Женю.

В ноздри ударил густой и сладковатый запах крови. Понятно, что запах был фантомный, но Ким понял, что это след, который приведёт его к убийце Валерки.

– Иди на запах! – запоздало донёсся сзади голос Надзирателя. Да какой к чёрту "иди на запах"? Сейчас не время искать убийц давно мёртвого человека! Сейчас нужно спасти Женю, – с досадой подумал Ким. Он быстро пошёл за ворота, за которыми запах снова усилился до тошноты. Морщась от рвотных позывов, Ким вспомнил, что продавщица Даша говорила, где обитают убийцы Валерки – у метро. Запах крови как раз шёл с той стороны. До метро две минуты ходьбы. Ким чувствовал, был уверен, что сейчас там находится тот, с безобразным шрамом на лице, но идти за ним – значит потерять время.

– Иди на запах! – настойчиво повторил за спиной Надзиратель.

Но, если и Женя там? Когда она звонила, Ким слышал, что она куда-то идёт. Потом был всплеск воды. А что, если она приехала на метро, затем отправилась домой через железнодорожные пути, и на пустыре на нее кто-то напал? Что, если этот "кто-то" именно тот убийца со шрамом на лице?

Ким рванул. На бегу он заметил, как воздух сгустился и задрожал. Оглянувшись, чтобы посмотреть, где Надзиратель, он увидел, что за ним следом кто-то бежит. А может, и не за ним. Может, кто-то на автобус опаздывает, – пронеслось в голове. Надзирателя нигде не было, но Ким чувствовал, что тот рядом.

Впереди показались автобусная остановка и станция метро у выхода которой, как всегда, толпился народ. Не сбавляя ход, Ким лавировал между людьми, и всё равно снёс парочку зевак. Воздух завибрировал, краем глаза Ким отметил, что в нескольких местах прозрачными змеями пронеслись лярвы. Неожиданно из толпы наперерез ему выскочил здоровенный мужик и с силой толкнул его в грудь. От мощного удара Ким упал на спину, автоматически отмечая, сколько времени потерял своим падением. Попытался вскочить, но тут же был сражён новым ударом в грудь.

Здоровенный детина неестественно резко нагнулся и схватил Кима за шею, прижимая к земле. От него пахнуло сладким и знакомым.

– Торопишься? – тихо спросил он. Его вкрадчивый тон не вязался с ситуацией. Ким взглянул в его лицо и вздрогнул: глаза незнакомца были подёрнуты белой плёнкой, как у слепца. Лицо было изрезано тысячей морщинок.

– Он зачарован лярвой! Борись! – Услышал он голос Надзирателя. Тот действительно всё время незримо был рядом, и Ким мысленно поблагодарил его. Сжав кулак, Ким чётким и коротким движением саданул мужика вбок. Зачарованный охнул, на мгновение ослабил руку, и Ким, воспользовавшись этим, дёрнулся в сторону и, освободившись, вскочил на ноги, чудом увернувшись от широкой пятерни. Громила поймал воздух.