Жена обречённо посмотрела на меня, кивнула и сипло проговорила:

— Добивай.

* * *

О чём я мог рассказать Лере?

О том, что можно было рассказать, ибо кое-что представляло секретную информацию.

После расставания с Лерой и похорон матери в Энске Макса уже ничего не держало, будущий ребёнок не в счёт. Голубев созвонился с менеджерами одного из футбольных клубов за пределами федерального округа и вскоре, получив приглашение, попал в довольно сильную команду.

Однако поиграв сезон, решил, что не такой уж он перспективный футболист, есть моложе и гораздо талантливее.

Да и сколько лет ещё придётся пинать мячик? На подходе новое поколение первоклассных спортсменов. А дальше? Снова нищета?

И Максим Викторович понял, чтобы выжить и в будущем стать успешным, нужно делать ставку на другое — то, что у него лучше получается, то, что не зависит от возраста — работа в сфере информационно-коммуникационных технологий и программирования.

Это были только наши предположения, основанные на определённых фактах и логике событий, ибо о чём думал, как рассуждал мой враг и соперник, известно только ему одному.

Способный, даже талантливый человек, он ещё в юности написал несколько компьютерных игр. В одиночку. А позже, доработав их, с успехом продал.

— Разве может человек в одиночку создавать игры? Я считала, это коллективный труд. — Лера устало потёрла глаза, и с недоумением взглянула на меня.

— Хорошие игры может создать и один талантливый энтузиаст, это вопрос навыков, жанра, геймплея, — возразил я.

Дальше — больше, наш сомнительный герой, не разрывая нити со спортом, заочно поступил в хороший вуз на модное айти — направление и экстерном окончил его, кстати, с отличием.

Однако в науку не пошёл, хоть администрация вуза предложила поступление в аспирантуру, а занялся коммерцией почти в промышленном масштабе, и вскоре начал успешно продавать свои игры даже за границу.

Но и этого Голубеву казалось мало. Он сбил в кучу преданных ему товарищей: от спортсменов до специалистов из разных нужных областей, в том числе искусственного интеллекта и занялся более прибыльным делом: телефонным мошенничеством, фишингом, незаконными махинациями с криптовалютой.

Лера снова нашла слабый контраргумент, сопротивляясь сказанному:

— При чём здесь фишинг? Ты ничего не путаешь? Макс сказал, что у него свой футбольный клуб. Я специально заходила на официальный сайт клуба, проверяла слова Макса…

— Он тебе не соврал. Это тоже дело всей его жизни, нереализованные мечты юности. Но основное занятие всё же — мошенничество.

— Тебе из погреба виднее. — За годы совместной жизни я привык к грубым шуткам Леры. Когда она училась в университете культуры, так настраивалась перед выступлением на сцене, получая от колкостей какой-то эмоциональный заряд, а потом, наверное, просто привыкла к такой манере поведения. — Почему же вы его до сих пор не посадили, если известно, чем занимается?

Сложный вопрос задала Лера. О том, что Голубев замешан в мошенничестве, стало известно на днях. Как выяснили конторские, его банда использовала подмену телефонных номеров. Например, жулики находятся где-нибудь во Владивостоке, а на телефоне жертвы высвечивается номер участка МВД какого-нибудь Козельска.

Однако братья по оружию зря клювами не щёлкают, недавно они придумали изящное решение — сбор данных о звонке с анализом голосов. Голоса попадают в базу, а потом это становится уликой. Так удалось идентифицировать голоса нескольких граждан, в том числе Голубева Максима Викторовича. Удивительно, он тоже участвовал в «беседах с клиентами» — непростительная беспечность, видимо, группа у него небольшая, куда посторонних из-за мер безопасности привлекают крайне редко, потому каждый занят в разных областях. Универсалы, так сказать.

— Значит, милый друг для своих целей хотел заполучить меня? А что? Артистка, могу запросто сыграть несколько ролей, наверняка подойду для облапошивания старичков. В его понимании, у меня ни чести, ни совести.

Жена пребывала в бешенстве: покраснев, она резко подскочила и заходила по комнате.

— Не думаю, что это только шкурный интерес или неостывшая любовь к тебе, — попытался успокоить её. Я понимал: если бы Голубев любил Леру, давно бы приехал, она не сразу вышла за меня замуж, а только на третьем курсе. — Скорее всего, Макс ещё хотел отомстить мне.

Лера кивнула и с волнением в голосе рассказала о разговоре с Голубевым:

— Он бесконечно твердил, что от тебя можно ждать беды, что, услышав о разводе, ударишь. Какие глупости! А когда я засмеялась, предложил не пренебрегать его советом и в случае опасности включить громкую связь.

— Видимо, судит по себе. Что он тебе обещал, если согласишься бросить меня?

— Уехать куда угодно, даже из страны.

Значит, собрался бежать из страны… Нужно действовать быстрее и решительнее.