Мирон бросил на неё короткий взгляд, ухмыльнувшись.

— Молодость — это не недостаток, а характеристика. И если он тебе действительно интересен, то возраст — это последнее, на что стоит смотреть.

Она фыркнула, но внутри почувствовала, как его слова цепляют её.

— Думаю, мне лучше сфокусироваться на работе, — заключила она, будто пытаясь убедить саму себя.

— Фокусируйся, — сказал Мирон с лёгкой улыбкой. — Но, Крис, жизнь иногда подбрасывает нам интересные повороты. Может, этот — твой.

Она не ответила, лишь смотрела на улицы, мелькающие за окном. Его слова оставили в её душе лёгкое, но неприятное чувство беспокойства.

Мирон продолжил вести машину в тишине, но внутри Кристина знала, что их разговор точно оставил след.

«Может, он и прав», — подумала она. — «Но разве я готова это проверить?»

Утро Кристины началось как обычно: с чашки крепкого кофе и быстрого просмотра почты. Рабочий день обещал быть насыщенным, но главное событие — онлайн-совещание по приемо-сдаточным испытаниям нового функционала — стояло в расписании как приоритет.

Команда трудилась над этим проектом несколько месяцев, и теперь Кристина должна была представить результаты работы, координировать взаимодействие с другими отделами и, самое главное, получить одобрение на выпуск от всех ключевых участников.

В списке приглашённых значился и Игорь — специалист по информационной безопасности. Его участие было обязательным, поскольку без его согласия продукт не мог выйти в релиз.

Игорь был профессионалом своего дела, но в отношениях с Кристиной их взаимодействие всегда было натянутым. Её раздражал его подчеркнуто холодный стиль общения и неявное, но очевидное отношение: как будто ей всегда нужно было доказывать что-то больше, чем остальным.

Кристина подключилась к конференции за несколько минут до начала. В окнах видеозвонка начали появляться лица её коллег.

— Доброе утро, коллеги, — начала она, включая демонстрацию экрана.

Графики, таблицы, отчёты — всё было собрано идеально. Кристина начала с краткого введения, а затем подробно рассказала о достигнутых результатах.

— Как вы видите, тестирование прошло успешно, — уверенно сказала она. — Все запланированные сценарии выполнены, критических багов нет.

Коллеги кивали, соглашаясь.

— Отличная работа, — сказал один из руководителей. — Впечатляющий результат.

Кристина почувствовала лёгкую волну гордости за свою команду.

И тут слово взял Игорь.

— Кристина, спасибо за презентацию, — начал он своим нейтральным тоном. — Но у меня есть несколько вопросов.

Его лицо заняло весь экран, и он, чуть наклонив голову, продолжил:

— В частности, модуль обработки данных. Вы уверены, что он полностью соответствует нашим требованиям информационной безопасности?

Кристина знала, что этот вопрос последует. Она подготовилась.

— Да, Игорь, — спокойно ответила она. — Мы провели тестирование и проверили модуль на соответствие. Все результаты включены в приложение к презентации.

— Можно взглянуть на данные? — его голос был вежливым, но холодным.

— Конечно, — она переключила слайд, показывая подробный отчёт.

В виртуальной комнате повисло напряжённое молчание. Игорь изучал экран, и это длилось дольше, чем было нужно.

Наконец, он поднял голову и сказал:

— Кристина, я не могу одобрить выпуск.

Все замерли.

— Почему? — спросила она, стараясь сохранить спокойствие.

— Уровень безопасности модуля вызывает вопросы, — ответил он.

— Какие именно? — её голос звучал твёрдо, но ровно.

— Это сложно объяснить в рамках сегодняшнего совещания, — протянул он. — Думаю, нам нужно дополнительное время, чтобы перепроверить всё.

Кристина стиснула зубы, чувствуя, как её терпение начинает таять.

— Игорь, мы полностью соответствуем требованиям. Задержка в выпуске обойдётся компании в серьёзные деньги.

— Понимаю, — спокойно ответил он, скрестив руки на груди. — Но у меня очень плотный график. Возможно, я смогу вернуться к этому проекту… в начале следующего года.

Кристина почувствовала, как внутри всё закипает.

— Начало следующего года? — повторила она, делая глубокий вдох. — Игорь, вы понимаете, что это задержит выпуск более чем на два месяца?

— Ничего личного, Кристина, — ответил он с лёгкой усмешкой. — Просто у меня сейчас много приоритетных задач.

Он снова откинулся в кресле, словно наслаждаясь своей позицией.