– Вижу кто-то собрался на свидание? Решила пустить в ход все свое обаяние? – засмеялась девушка. – Ты опаснее чем любой преступник.

– Глупости, не имею привычки звать на свидание парней, которые меня продинамили, – отрезала Элисон, опустила коробку на край стола и, дождавшись пока девушка прочитает записку, добавила, – Способ позвать тебя на свидание конечно романтичный, но в следующий раз попроси, пожалуйста, своего друга постучать в дверь, в наших реалиях все это выглядит жутковато.

– Аарон мне не друг, – поморщилась Мелоди.

– Ой, называй как хочешь, – всплеснула руками Элисон. – Я нисколько не осуждаю. В твои годы я уже носила тебя под сердцем. Так что, примеришь платье?

– А разве тебе не пора на свидание? – скривилась девушка.

– Это деловая встреча, – отмахнулась Элисон. – К тому же ничто не заставит меня пропустить твое превращение в девушку.

В кухне раздалось недовольное фырканье, но девушка выскочила из-за стола и скрылась за дверью, чтобы вскоре поразить маму тем, как элегантно выглядит в платье. От неожиданности и переполнивших ее чувств Элисон прижала руки к груди, с губ ее готов был сорваться восхищенный вскрик. В дверях кухни нерешительно замерла Мелоди, отводя взгляд от матери, чтобы скрыть насколько ей самой понравился свой новый облик. Бежевое, телесного цвета платье подчеркивало женственные изгибы, украшенный бисером лиф и корсет облегали тонкий стан, а легкий полупрозрачный шифон юбки струился аккуратными складками. Девушка, не зная, куда деть руки, принялась поправлять прическу, торопливо перебирая локоны, торчащие в разные стороны.

– Вау! – только и смогла произнести Элисон, но своим восхищением вспугнула девушку словно дикую лань.

– Да, неплохо смотрится. Пожалуй, в нем и пойду, – пробормотала Мелоди скрывая смущение. – Кстати я в платье, а ты так и не умерла. Поздравляю!

Легкий шифон взметнулся как крылья бабочки, когда девушка покружилась, наполняя кухню смехом.

– А у этого Дейли оказывается есть вкус, – хмыкнула она.

Не дожидаясь ответа от матери, Мелоди выпорхнула обратно в коридор и до Элисон донеслись звуки шагов на лестнице.

***

Звезды, или вернее сказать дневное светило, все же благоволили Элисон. Как она и ожидала полицейское управление пустовало за исключением дежурного, вальяжно развалившегося на лавочке перед входом с сигаретой в зубах, и Густава, хмуро разглядывающего доску с фотографиями места преступления. Дверь в его кабинет была открыта настежь, но Элисон, соблюдая правила приличия, замерла на пороге и осторожно постучала костяшками пальцев о дверной косяк. На лице Густава отразилось изумление.

– Мисс Гамильтон, что-то случалось? – спросил он и тут же несколько смог закрыл от нее доску с фотографиями своей спиной, полагая что увиденное принесет нежелательные воспоминания и травмирует.

– Нет, нет, – поспешила успокоить его Элисон. – Я не помешала?

– Мы топчемся на одном месте. Даже неловко признавать это, но пока я веду себя как худший суперинтендант, – развел руками Густав.

– Не будьте к себе так строги, не все зависит от вас, – примирительно улыбнулась Элисон. – Вы вчера так внезапно исчезли, я начала волноваться.

На лице мужчины отразилось замешательство, но он быстро поборол свои чувства. Рука дрогнула и невольно потянулась к виску, словно Густава мучала головная боль. Он окинул женщину долгим взглядом и вздохнул.

– Надо было вернуться к работе, – после недолгих раздумий произнес мужчина, и Элисон понимающе кивнула. – А знаете, сейчас как раз время обеда, не хотите сходить куда-нибудь?

– Ох, у меня осталась приличная порция туртьера после вчерашнего дня, я перекусила перед приходом сюда.

Намеренно соврав, Элисон впилась глазами в лицо мужчины, но никаких изменений при упоминании пирога не заметила, что разожгло в ней прежнюю злость. Неужели такой заботливый и чуткий, Густав способен проигнорировать ее приглашение на ужин и оставить хозяйку дома без извинений? И все же ни один мускул на его лице не дрогнул. Между ними повисло неловкое молчание, и Густав сделал то, что удивило его самого и заставило Элисон в тайне возликовать, – наконец обратил внимание на ее внешний вид, и взгляд мужчины переместился на грудь, туда, где в глубоком декольте две переплетённые луны касались нежной кожи ложбинки. По щекам мужчины разлился едва заметный румянец, а Элисон, несмотря на клокотавшую внутри злость, почувствовала, как напряглись соски от возбуждения и желания. Ей непреодолимо хотелось, чтобы его теплая большая ладонь коснулась ее тела, хотелось ощутить вкус его губ и вдохнуть запах кожи. Она даже была бы не против проверить громоздкий деревянный стол на прочность.

Прошло не меньше минуты, прежде чем Густав отвел взгляд, и в его глазах прочиталось напряжение, выдающее, что думал он о том же о чем и Элисон.

– Тогда что привело вас сюда? – спросил он и сглотнул.

– Вчера вы говорили о мече, о том, что нашли отметку, которую не заметили раньше. Я пришла на нее взглянуть.

– Ах, меч... – брови хмуро свелись к переносице. – Отметка действительно есть, но об этом никому ни слова.

– Не беспокойтесь, я заинтересована в поиске убийцы не меньше вашего. И я умею хранить секреты, – подмигнула Элисон.