Она могла только сидеть в куполе, ведь даже своему народу явно оказалась не нужна. Так что она вылечилась, начала ходить, потом заниматься спортом, потом плавать. С тех пор она плавала каждый день.

Никто на нее не нападал. Никого из ундин ее существование особо не волновало. Даже те, кто приносил ей рыбу, наблюдали за ней с изумлением. Главное, она становилась сильнее, и это было хорошо. Сильнее. Здоровее.

Аптечка подлатала ее тело, и она сосредоточилась именно на нем. Потому что ее сердце было разбито.

Может, Мира просто оказалась для него недостаточно хороша. Не более чем зверушкой.

Снова будучи в воде, она поправила маску на лице, чтобы та не жала так сильно. Мира несколько раз проверила чертову штуковину, чтобы убедиться, что на этот раз та работает. После того фиаско она доверяла ей куда меньше.

Вдруг откуда-то появилась когтистая рука и схватила ее маску. Она только и успела крикнуть «Эй!», прежде чем ту стащили с ее лица. Уперевшись ногами в грудь ундины, девушка оттолкнулась и поплыла прочь. Ей всего-то нужно было дотянуть до купола. Она тренировалась. Теперь она куда лучше умела задерживать дыхание, и с каждым разом у нее получалось все дольше обходиться без кислорода.

В шее вспыхнула краткая боль, и в ее легкие внезапно хлынул воздух, распирая ее грудь и даря ей ощущение жизни.

– Куда плывем? – этот глубокий голос она бы узнала где угодно.

Первая мысль – прильнуть к нему и расплакаться от облегчения, что он наконец-то пришел. Однако затем появилось желание стукнуть его за то, что он так надолго ее оставил. И конечно, оно победило.

Развернувшись, Мира ударила Арджеса кулаком по груди и вырвала щупальце из шеи.

– Ты где был?

Он со вздохом поймал щупальце и снова присоединил его к ее шее.

– Дикое создание. Я был здесь, но мне многое надо было исправить.

– Исправить? – Она чувствовала, как он снова наполняет ее легкие воздухом, и это было такое странное ощущение, что ей стало сложно фокусировать взгляд. – Уж не знаю, чем ты там занимался, Арджес, но ты меня не навещал с тех пор, как меня ранили.

– Навещал, просто ты тогда была без сознания. – Он снова поднял руку, заправил ей волосы за ухо и вновь вздохнул, на этот раз словно улыбнувшись. – Я скучал по тебе.

Ему… ему нельзя так говорить. Она тоже по нему скучала, но сидела тут совсем одна. Грустила. Мечтала о том, что он вернется и скажет ей, как она важна для него. А он вот, приперся и ведет себя, как козел!

– Нет, – пробормотала Мира, разворачиваясь и направляясь обратно к куполу, прочь от него. Черт с ним, с воздухом. – Я с тобой не разговариваю.

Он поплыл над ней, едва шевеля хвостом, чтобы поспевать.

– Ты по мне не скучала?

– Пока помирала? Да, может, немножко. – Ей не хотелось это признавать, но она уже сказала Арджесу, что любит его. Ну конечно же она скучала. Было бы враньем утверждать обратное.

– Тогда почему ты от меня уплываешь?

– Потому что я на тебя злюсь.

Он оплыл ее по кругу, и ей пришлось крутануться вместе с ним. Получилось плавно и вроде даже успокаивающе, но она отказывалась так просто сдаваться.

– Почему?

– Потому что я почти умерла, Арджес! – Она нечаянно втянула в легкие воду и подавилась.

Оттого, что у нее был воздух, находиться под водой легче не становилось. Она почувствовала, как он резко выдохнул, и вода вылетела обратно из ее рта, потому что воздух не помещался в легких. Это было неприятно, странно и совершенно не по-человечески. Все и сразу.

Она даже не могла возмущенно пыхтеть. Могла только дышать тем, что он ей отдавал. Так что получалось только свирепо смотреть на него глазами, которые уже щипало от слез вперемешку с морской водой.

– Тебя не было тут, – сказала она, и ее голос дрогнул. – Сбагрил меня, когда я явно умирала, и даже не беспокоился. Остался там, сюда не вернулся. Я думала…

Мира не знала, что она там думала. Что он вернется к ней рыцарем в сияющих доспехах, признается ей в ответной любви, скажет, что они найдут способ быть вместе, что все это просто случилось слишком быстро. А в итоге произошло одно большое ничего. Совсем. Она его даже не видела.

– Мира, – тихо сказал он.

Она позволила ему взять себя за талию и притянуть ближе к себе. Может, это была слабость. Но она хотела чувствовать его рядом, даже если все это было не по-настоящему. Его когтистые руки легли на ее кожу, прижимая тело к плотным мускулам и хвосту, который так знакомо обернулся вокруг ее ног. Она сомневалась, что все еще заслуживала этого.

– Не Миркай мне, – сказала она, уперевшись руками в его дурацкую мускулистую грудь, и толкнула. – Где ты был?

– Говорю же, у меня были дела. Мне нужно было убедиться, что мы будем в безопасности. Теперь я в этом уверен.