– Не знаю, Танюх, я до сих пор не могу понять насколько опасно двигаться по городу. А тут у нас в гаражах более или менее спокойно, да и проволока надёжно защищает.

Таня помолчала несколько секунд:

– Да, я видела твоё последнее видео, ты там прям эдакий предводитель выживших! Так уверенно рассказываешь о том, как ты организовал людей и создал безопасный островок. Будь я бы в городе, то я многое отдала, лишь бы оказаться в твоём кооперативе. – она немного замялась.

Я засмеялся в ответ:

– Конечно важный! У меня теперь и должность соответствующая! Я председатель гаражного кооператива номер один! – мой палец поднялся вверх, буд-то Таня способна увидеть этот жест.

Подруга залилась озорным хохотом и продолжила весёлым голосом:

– Честно говоря, я думаю мне в посёлке было бы гораздо спокойнее, если бы ты был рядом. – Танюшка на секунду замолчала, после чего быстро добавила. – Как говориться, такой председатель нужен и самому! – она издала наигранный смешок, лишь бы я не заметил оговорку в её словах.

Но я заметил… и не смог ответить ей тем же смешком и лишь улыбнулся:

– Не волнуйся, я обязательно постараюсь к вам приехать, когда всё хоть немного устаканится.

– Обещаешь? – неожиданно серьёзно спросила она.

Я на секунду замолк, осознавая, что моё обещание не пустой звук:

– Да, обещаю.

– Хорошо, я запомнила. – она снова тихо хихикнула. Ладно, мне пора делами заняться. Кстати, мой отец хочет позвонить тебе через пару часов, будь пожалуйста на связи, Рэм. И береги себя.

– Ты тоже. – я положил трубку и поставил телефон на стол.

Взяв пульт от освещения, я включил подсветку под потолком. На соседнем диване раздался приглушенный стон. Из кучи курток и кофт на свет выбралась Николь.

– Уже утро? – сонным голосом произнесла девушка, осмотревшись по сторонам. Заметив меня, она мило улыбнулась: - Доброе утро. – Ника попыталась пригладить пышную шевелюру, но та упрямо отпружинила назад.

– Доброе утро. – ответил я, пересев на инвалидное кресло.

Привычными движениями я добрался до умывальника, щёлкнув по пути кнопкой на кофеварке. Обогнув раковину, я заехал за угол и остановился перед небольшой душевой кабинкой. Скинув одежду я забрался внутрь. Горячая вода из бойлера тонкими струйками полилась из лейки. Я тихо рассмеялся от удовольствия, осознав, что никогда и не ценил такой обыденной вещи, как возможность умыться горячей водой.

Выбравшись из душа, я увидел, как Николь в одном нижнем белье стояла возле стола и с любопытством разглядывала моё рабочее место. Заметив мой заинтересованный взгляд, она смущённо улыбнулась и склонив голову вбок спросила:

– А мне можно тоже в душ?

– У тебя три минуты не больше. Запасное полотенце на вешалке.

На её лице заиграла искренняя улыбка, взяв в руки кружку кофе, она передала её мне:

– Спасибо! – девушка в припрыжку убежала в душевую кабинку.

Первым делом я сделал глоток горячего напитка, после чего взял рацию.

– Председатель первому посту. Приём.

– Первый пост на связи. – ответил Иваныч.

– Доложи обстановку.

– Долго рассказывать, Рэм, лучше мне будет подойти.

– Хорошо, жду у себя. Конец связи.

Откатившись от стола, я повернулся к висящему на верстаке костюму. Весь перепачканный в крови, он напоминал больше реквизит к фильму ужасов, чем протез для инвалида. Я подумал о том, что неплохо было бы его помыть мойкой высокого давления, но тогда его металлические части могут поржаветь.

– Надо бы покрасить костюмчик. – вслух сказал я, продолжая рассматривать экзоскелет.

Теперь он уже не выглядел для меня той идеальной бронёй, какой он был до того, как я сделал эту вылазку. Практика показала мне множество недочётов и моментов, которые стоит переосмыслить.

От размышлений меня отвлек стук в дверь.

– Открыто. – крикнул я.

Внутрь мастерской вошёл сторож, державший в руках походный котелок над которым поднимался пар. Мой нос тут же уловил ароматный запах рыбной похлебки. Желудок сжался, напомнив мне о себе тихим урчанием.

– Утро доброе. – произнёс старик.

– Насколько доброе? – ответил я, не отрываясь от верстака.

– Ну, как сказать.
– сторож поставил похлебку на стол. – Всё могло бы быть хуже. Но позитивные моменты имеются. – он уселся за стол и поставил котелок передо мной.