Павел Петрович сощурился, услышав как ветхое кресло жалобно заскрипело под ним, когда он уселся за стол. Никто из старейшин посёлка в этот раз не обратил на этот конфуз никакого внимания. В былые деньки, мужики долго бы подшучивали над прибавившимся в весе Петровиче, но к сожалению сейчас было не до смеха.

В штабе висела гробовая тишина, нарушаемая лишь громким тиканьем кварцевых настенных часов в форме кремлевской башни и тяжёлым вздохом одного из восьми мужчин. Все как один сидели молча, сложив руки на столе и пялясь в одну точку, словно потеряв связь с реальностью.

Павел всё же отважился взять слово:

– Мужики! – он зачем-то хлопнул кулаком по столу, от чего некоторые подпрыгнули на месте от неожиданности. – Не думал я, что когда-либо это скажу, но этот день настал. То, к чему мы готовились долгие годы, случилось. – он виновато пожал плечами. – Конечно не в том виде, в каком мы все ожидали. Ядрен батонами вроде бы никто так и не успел перекинуться, но факт того, что привычному миру пришли вилы, отрицать нельзя! – Петрович снова ударил кулаком по столу, тем самым добавляя вес к и без того тяжёлой ситуации. – Потому я требую от совета в кратчайшие сроки скорректировать правила для посёлка с учётом обстановки и незамедлительно, слышите, незамедлительно начать действовать в новых рамках. – он злобно посмотрел на пожилых мужчин в комнате.

– Павел Петрович. – отозвался седовласый старик напротив. – Мы и так многое сделали с момента, когда произошло массовое безумие. За эти несколько дней нам чудом удалось сделать так, чтобы никто из больных не проник за стены посёлка. – он развёл руки в стороны. – Да и с колючей проволокой по твоим чертежам пришлось повозиться. Все сейчас донельзя напуганы. Нам кажется неправильным заставлять новоприбывших тут же хвататься за вилы и патрулировать периметр день и ночь. Мы поступим разумно, если дадим людям возможность немного отдохнуть и прийти в себя.

Мужчина сжал кулаки так, что побелели костяшки:

– Скажите, а нахрена тогда вообще писались все эти правила и уставы?! Каждый, кто причастен к созданию нашего посёлка знал с какой целью мы строим защищенное и безопасное поселение и уж тем более явно все в курсе того, что требуется от будущих жителей этого посёлка и что нужно делать для обеспечения этой самой, мать её, безопасности. – мужчина ещё раз ударил по столу кулаком. – Раз мы зашли в тупик и не знаем как быть дальше, то по праву члена совета старейшин, я накладываю вето на ваше решение дать людям время для отдыха. Надеюсь вы все в курсе того, что это означает? Хоть эту часть устава вы готовы выполнить?!

Мужчины с мрачными лицами посмотрели на Павла и утвердительно закивали головами, неохотно признавая его правоту.

– Так и быть. – сухо ответил седовласый старик, после чего жестом подозвал молодого парня, стоявшего в дверях. – Совет постановил. Поселение сейчас же переходит в режим чрезвычайной ситуации. Собрать всех жителей в доме культуры для инструктажа и дальнейшего распределения по обязанностям. Выдать патрульным дополнительные патроны и раздать рации. – мужчина сощурил глаза, посмотрев на Петровича. – Это всё, пока что. Дальнейшие приказы совета поступят после инструктажа.

Парнишка пулей выбежал из штаба. Павел проследил за ним взглядом, после чего грозно воззрился на всех собравшихся:

– И это всё?! Все меры?!! Должно быть вы ещё не видели, что случилось по ту сторону забора, раз до сих пор не предприняли решительных действий по усилению периметра. – он махнул рукой в сторону ворот. – Два патрульных с двустволками? Вы серьёзно? – он недобро усмехнулся. – Нет, конечно, если совет собирается этими силами охранять поля от ворон, то таких мер безопасности достаточно.

– Петрович! – отозвался грузный мужчина в застиранной камуфляжной форме, что была ему не по размеру. – Хватит нагонять жути. Мы и так все здесь напуганы. А твои крики могут ещё больше взбаламутить людей и тогда нам точно не совладать с перепуганной толпой. Хватило и того случая, когда ты как сумасшедший разорался на КПП требуя от патрульных раздевать каждого до гола, чтобы проверять на укусы. Теперь ты приносишь этот план! – мужчина демонстративно отодвинул от себя распечатанные листы.
– Этот твой парнишка, Рэм кажется, ему вообще можно доверять? Да и откуда ему известно как управлять коллективом? – он ещё раз пренебрежительно посмотрел на листок, что принёс Павел Петрович. – Да, и этот его план по созданию Цитадели! Бред какой-то. Смысл пугать людей ордами зомби, если мы в глаза никого из бешенных не видели?!

Мужчина сжал кулаки и пристально посмотрел ему в глаза:

– Вы не достаточно напуганы, друг мой. Не достаточно! – встав резко с места, Петрович достал из кобуры на поясе пистолет и небрежно бросил его на стол. – Пять выстрелов! – гаркнул он громогласно. – Пять! – Павел поднял свою лапищу и растопырил пальцы в стороны, чтобы присутствующие не только услышали, но и увидели, сколько выстрелов он сделал. – В живот. – он загнул мизинец. – В грудь. – безымянный согнулся следом. – В сердце и в шею! – Петрович согнул ещё большой и указательный, оставив только средний палец, который он с удовольствием продемонстрировал совету. – Лишь когда я выстрелил в голову, больной бешенством, что смог зацепиться за мой пикап, наконец-то слетел с кузова! – мужчина согнул кулак и для пущей убедительности снова ударил им по столу. – Пять выстрелов, мля! А у нас три калеки с двустволками на весь периметр! Этих тварей тут пока нет лишь потому, что ещё в городе есть кого жрать! – тяжело вздохнув, он плюхнулся обратно в кресло.