– Мне не все равно. Но я так воспитана с детства, что мужчина имеет право завести себе наложницу.

– Так как же нам быть? – наступал он на нее. – Ведь не просто так гуляю с какой-то женщиной. Я люблю ее! Я хочу с ней быть вместе!

– Я никогда не мешала тебе жить, – отвечала она тем же ровным голосом. – Но ты мой муж и отец моих детей, и ты должен им оставаться, что бы ни случилось. Больше мне ничего не надо.

– Но как же ты будешь жить со мной, когда я не люблю тебя?

– Мне это безразлично, так я воспитана. Главное, чтобы ты оставался рядом со мной и нашими детьми.

– Вот заладила: воспитана, воспитана! На черта мне сдалось твое воспитание! Мне свобода нужна. Понимаешь – свобода! Я хочу развестись с тобой и жениться на другой женщине. Ну что ты, каменная? Ну, если тебе все равно, так хоть меня пожалей!

Она вновь ничего не ответила, продолжая есть шти. И тут он увидел, что она черпает ложкой в пустой чашке, что шти закончились, а она этого даже не заметила!

В изумлении он поднялся и встал перед ней как вкопанный. Выходит, и ей не безразлично, если он уйдет к другой женщине, просто умеет держать себя в руках! Змея, чистая змея! Как только жил с ней столько лет!

Человек, если он даже видит, что неправ, всегда старается оправдать свои поступки и обвинить других. В душе Юрий признавал свою неправоту, но ему надо было обвинить Серафиму, чтобы легче уйти из семьи. Так он и решил, покидая трапезную. Разгоряченные мысли перескакивали с одного на другое, пока не принял решения: «Запру ее в монастырь! Уход одного из супругов в монастырь дает возможность другому супругу завести новую семью. Это знает каждый на Руси. Силой постригу ее в монахини, пусть последние годы служит Богу, если ей все равно. Дети останутся при мне, я их сделаю наследниками моих владений, они ничего не потеряют!»

В тот же день он вновь отправился в Кучково. По мере приближения к селению его решение все более и более крепло. Когда въезжал в ворота, он уже не сомневался в правильности своего выбора.

Бросив поводья коня подбежавшему слуге боярина Кучки, Юрий тотчас направился к дому Листавы. То ли у нее было особое чутье на его приезд, то ли ее известил какой-то мальчишка, но она выбежала из дверей – только косичка моталась по ветру! – и кинулась ему на шею. Он прижал к своей груди ее худенькое тельце, гладил по гладко причесанным волосам.

Наконец сказал:

– Вот я и приехал, чтобы забрать тебя с собой. Забрать насовсем. Теперь мы никогда не расстанемся. Ты поедешь со мной?

Она смотрела пьяными от счастья глазами и только кивала головой, не вымолвив ни слова.

– Мы поселимся в моем дворце, я накажу страже никого не пускать, мы будем время проводить только вдвоем. Мне больше никого не нужно, кроме тебя! Ты согласна со мной?

По лицу ее он видел, что она согласна на все.

– А потом мы совершим длительное путешествие. Мы посмотрим на старинные города Новгород, Смоленск, Киев. Такие красоты увидишь, о которых даже не мечтала!

У нее горели глаза, она видела себя в пути, рядом с любимым, а куда ехать – какая разница!

– Так, значит, ты согласна выйти за меня замуж? – наконец задал он вопрос, который надо было задать раньше.

– Конечно, – ответила она тут же. – Только нам надо пройти в дом и попросить благословения батюшки и матушки.

– Благословения?.. Ах, да. Обязательно надо. Сейчас же. Пойдем!

– Но погоди, – остановила она его. – А когда ты успел развестись со своей женой? Ведь ты у меня был совсем недавно.

– Я не разводился. Просто жена уходит в монастырь, и я становлюсь свободным.

Она осторожно, но настойчиво развела его руки, отстранилась и проговорила спокойным голосом:

– Нет, Юрий, пока ты не станешь свободным, никуда я не поеду и к родителям мы не пойдем.

Он понял, что уговаривать ее бесполезно, поэтому сказал примирительно:

– Прости, погорячился. Мне так хотелось быстрее соединить наши судьбы, что совсем потерял голову.

– Что ты собираешься делать?

– Переночую у Кучки, а завтра отправлюсь в обратный путь. Приеду, когда стану свободным человеком!

– Мне бы не хотелось, чтобы ты останавливался у боярина. Может, у нас переночуешь?

– А что так? Обидел чем? Только пусть попробует, я с него семь шкур спущу!

– Ну что ты! Просто и мне будет так спокойней, и родителям приятно. Все-таки сам князь посетил их дом!

Ему нравилось быть в радостном подчинении у нее.

– Ну что ж, уговорила. Пусть будет по-твоему.

И, хитро улыбнувшись, добавил:

– Заметь: ты уже начинаешь командовать!

Она уцепилась за его руку и прижалась щекой к его плечу.