– Давайте сыграем в семью!

– Это как? – спросил Святослав.

– Я сейчас принесу куклы, все расскажу и покажу!

Она быстро сбегала в свою светлицу и вернулась с игрушками, тряпками, посудой и другими принадлежностями.

– Эта будет нашей мамой, а эта – папой. А мы с вами – их дети.

– Как же мы будем их детьми, когда ты – моя жена? – возразил Юрий.

– Понарошку! Мы же играем. Значит, так. Представьте, что это не пол, а степь и там пасется стадо овец. Их надо стеречь. Пусть Святослав будет лошадкой, а ты, Юрий, станешь всадником. Садись на своего коня и объезжай стадо, чтобы оно не разбежалось и чтобы волки не напали и не задрали овец! На вот тебе веревочку, запрягай свою лошадку и скорее выезжай в степь, – подтолкнула она Юрия. – А мы с Серафимой в это время будем готовить для вас обед.

– А наши папа с мамой чем станут заниматься? – едва сдерживая смех, спросил Юрий.

– Они трудились день и ночь и очень устали.

– От чего же они так устали? Лежали себе в коробке всю дорогу до Переяславля и в ус не дули. Тоже мне – труженики гороховые!

– Как ты можешь так говорить о своих родителях? – возмутилась Доминика. – Они гоняли отару овец и коз на дальние пастбища, скакали по оврагам и буеракам и теперь должны поспать. Вот для них кошма. Мы их на нее положим, а сверху укроем войлоком. Смотрите не беспокойте, пусть хорошенько отдохнут. Отцу скоро надо идти на охоту, а у матери много работы по хозяйству.

– А мне можно пойти на охоту? – спросил Святослав.

– Нет! Ты еще маленький и должен помогать родителям, не отлучаясь далеко от юрт.

Жены отошли в угол и притихли, видно, занялись своим делом. Юрий «запряг» Святослава и даже «взнуздал» его – сунул веревочку в рот, – и они стали носиться по гриднице, по пути сшибая стулья и скамейки.

– Мальчики! – строго прикрикнула на них Доминика. – Вы сильно шумите и не даете спать нашим папе с мамой!

– Но мы гоняем волков! – не сбавляя скорости, выкрикнул Юрий. – Иначе они полстада перегрызут!

– Вы их уже прогнали. Садитесь и отдыхайте. Можете костер разжечь и сварить баранину.

Юрий и Святослав присели к столу, на котором лежали куклы. Юрий взял одну из них, стал рассматривать. Сшита она была из ткани, черты лица нарисованы краской.

– Глянь, а она здорово похожа на половчанку. Лицо круглое, скуластое, а глаза коричневые.

– И этот тоже чистый половчанин…

– А морда толстая и круглая. Вот я его! – и Юрий рукой куклы ткнул в лицо «отца».

Святославу это понравилось, он в ответ рукой «отца» смазал по щекам «мамы».

– Ах, ты так? Я вот тебе сейчас врежу! – входя в азарт, выкрикнул Юрий.

– А я тебе!

Завязалась потасовка. Вдруг у куклы, которую держал Юрий, оторвалась рука. Оба замерли, не зная, что делать. Украдкой поглядели в сторону своих жен. Те спокойно играли в углу.

– Бежим? – бесовски прищурив глаза, спросил Юрий.

– Бежим! – тотчас ответил Святослав.

Бросив куклы, они выскочили на улицу. Здесь их поджидал друг и соратник Юрия по детским играм Иван Симонович.

– Ты чего так долго? – недовольно проговорил он. – Я уж все глаза проглядел, думал, не выйдешь!

– А знаешь, как от девчонок трудно отвязаться!

– Они еще жены наши! – добавил Святослав.

– Ишь друзья по несчастью собрались! – усмехнулся Иван. – Но я не таков, меня не оженят!

– Еще как оженят! – возразил Юрий. – Папка твой состоятельный человек, он тебе, наверно, уже подыскал какую-нибудь богатенькую невесту!

Иван был сыном боярина Георгия Симоновича, потомка варяжского воина, когда-то перебравшегося из Скандинавии на Русь. Георгий быстро возвысился при Владимире Мономахе, стал тысяцким, сумел заработать большие богатства и считался одним из самых влиятельных людей страны. Его состояние почти равнялось годовой дани Смоленского княжества! В знак особого доверия Мономах назначал Георгия Симоновича воспитателем, или, как тогда говорили, «дядькой» Юрия. Чему только не научил дядька княжича: и умению сражаться как на мечах, саблях, и стрельбе из лука, и борьбе в рукопашном и кулачном бое, и езде на конях, и многому, многому другому, что надо было знать будущему князю. И рядом с Юрием почти всегда был сын Георгия – Иван, бедовый, сметливый и находчивый мальчишка, верный друг и преданный товарищ.

– Вы там с женами прохлаждаетесь, а посадские большими силами подошли и собираются нас побить! – горячился Иван.

Это была давнишняя война мальчишек «дворецкой» и «посадской» сторон. Надевали они защитные снаряжения, брали в руки деревянные мечи и щиты и шли друг на друга. По-разному складывались сражения: порой побеждали мальчишки, жившие вокруг княжеского дворца, а иногда перевес был у посадских.

– А наших что, мало сегодня подошло? – озабоченно спросил Юрий.

– Тот заболел, другой дома занят, разве не знаешь, как бывает? Да еще тебя, князя, нет. Мы уж совсем хотели расходиться.

– Тогда – позор. Долго над нами посадские будут смеяться.

– Вот я о том же толкую. Нельзя отступать. Но как биться, если нас так мало?

– Ты с нами? – быстро спросил Юрий Святослава.

– Конечно! – без колебаний ответил тот.

– Прекрасно! Каждый человек на счету…

Пошли на место сражения.

Да, дворцовых было немного, если не в два, то в полтора раза меньше посадских. Побьют, обязательно побьют, размышлял Юрий. Может, что-нибудь придумать, какую-нибудь хитрость изобрести, обмануть противника и переломить сражение в свою пользу? Но ничего путного в голову не шло. И он сказал: