— Ты тоже. Я рада, что наконец-то могу заняться чем-то, кроме работы.

Или быть обманутой, но я предпочла бы не озвучивать эту мысль.

Он посмотрел на меня, потом с улыбкой вернулся к дороге.

— Я уже готов был планировать целое туристическое свидание, но решил тебя успокоить. Что-нибудь непринужденное, например, старейший ресторан Нью-Йорка с лучшей комфортной едой.

Мне понравился его план, и я была рада, что он стал моим гидом. Когда мы вошли в ресторан, старая таверна была отремонтирована, но сохранила все старые элементы. Сервер усадил нас за столик, и, когда мы заказали еду, я всеми силами старалась не допустить неловкости.

— Сколько тебе лет? — спросил я.

— Двадцать три, — ответил он, и внезапно его этикет знакомства обрел для меня смысл. Я скривилась, затем быстро попыталась скрыть это улыбкой, но не раньше, чем его глаза поймали меня. — Это слишком старо для тебя? — спросил он, и я рассмеялась. Неужели он думает, что я моложе его? Это не было бы ужасным предположением. Он вообще выглядел старше и крупнее меня.

— Мне двадцать четыре, так что это немного выходит за рамки моей зоны комфорта.

Разница в возрасте была мизерной, но это всегда отталкивало меня. Он мог быть на час моложе меня, а я все равно была бы в замешательстве. Мой бывший был на шесть лет старше, так что я явно тяготела к мужчинам постарше.

— Ничего страшного. Мне нравятся все эти штучки с пумами, — он улыбнулся. — Ты не первая моя женщина старше меня, — добавил он с гордостью.

Нет. Я не собиралась даже касаться этого. Я едва удержалась от того, чтобы не отреагировать на это замечание.

— Так ты работаешь на стройке? — спросила я, уводя разговор в сторону.

— Я начальник участка. Сейчас я работаю над тем, чтобы получить лицензию застройщика и начать свой собственный бизнес.

— Это интересно, значит, у тебя будет своя компания?

Это произвело на меня искреннее впечатление. Он был молод и уже работал над тем, чтобы иметь что-то свое.

Он кивнул, жестом указывая на меня.

— А как насчет тебя? В тот день в лифте ты была вся такая нарядная.

— Инженер-программист. Я работаю в компании Spectrum, — как только я это сказала, его глаза расширились.

— Ого, я работал над одним из их расширений. Это огромная компания. Ты переехала сюда ради работы? — спросил он, и я не знала, будет ли ложью ответить "да". Когда мы с ним познакомились, я все еще работала на мошеннической работе.

— Да, — решила я, чем меньше людей узнает об этой афере, тем лучше.

Остаток вечера прошел в его рассказах о том, как он бросил колледж и съехал от родителей. Я рассказала ему о себе, умолчав о реальной причине переезда, потому что заводить разговор о бывшем на первом свидании - это большой минус.

Когда мы наелись жирной еды, и он заплатил за ужин, мы отправились домой. По дороге к моей квартире мы говорили о наших худших свиданиях, и я его опередила.

— Ты издеваешься надо мной. Он повел тебя на ужин в автомат по продаже жевательной резинки? — он захихикал. — Ты выиграла. Я даже не думаю, что мой спутник с фетишем на уши смог бы это превзойти.

— Спасибо. А теперь, где мой приз? — я протянула руку, когда Надир остановился перед моей квартирой. Он взял ее, повернул, чтобы поцеловать. Я замерла и надеялась, что он не воспримет это как приглашение поцеловать меня, потому что я не почувствовала искры. Наш разговор протекал легко, он был комфортным, но я не чувствовала ничего даже отдаленно романтичного. Я должна была радоваться, что мой план освобождения от привязанностей наконец-то сработал.

— Вообще-то у меня есть кое-что для тебя, — сказал он, не обращая внимания на мою странную реакцию.

Он потянулся на заднее сиденье и достал подарочный пакет с изображенными на нем мини-статуэтками Свободы.

— Ты приготовил мне подарок? — недоуменно спросил я.

— Ничего страшного. Открывай.

И я открыла, вынув салфетку. Я рассмеялась, как только достала ее из пакета, а Надир усмехнулся в ответ.

— А что, если у меня уже есть вот это? — я протянула белую футболку "I heart NY".

— Их никогда не бывает слишком много, — он пожал плечами.

Я поблагодарила его за это. Это был милый жест, и было приятно осознавать, что он помнит что-то, что я ему сказала.

— В следующий раз я приглашу тебя на настоящее туристическое свидание, — сказал он, и я обняла его, прежде чем выйти из машины.

В этот раз Надир не стал открывать мне дверь и не проводил меня внутрь. Я задумалась о том, что значит для двадцатитрехлетнего человека проводить меня до двери. Я никого не целовала на первом свидании, и он не был исключением. Будучи настолько далекой от знакомств, я понятия не имела, имеет ли это другое значение, поэтому была рада, что он не проводил меня.