Я использую всю свою силу воли, чтобы не хлопнуть дверью на выходе.

— Ты выглядишь взбешенной, — голос доносится из коридора, ведущего в комнату отдыха для консультантов. Донни стоит у стены, одетый в кашемировый свитер, и его карие глаза устремлены на меня.

Я совершила несколько ошибок с тех пор, как поступила в университет. Донни Рай – одна из них.

После изнурительных двухлетних отношений нам ничего не остается, как видеться каждый день, потому что мы оба получаем одну и ту же степень и поступаем на одну и ту же магистерскую программу. Это не похоже на соревнование, но я знаю, что Донни хочет получить место в кооперативе так же сильно, как и я.

Он идет в ногу со мной.

— Условие?

— Именно, — я смотрю на него. — Откуда ты узнал?

— Она поставила его Шеннон Ли час назад. Она сейчас думает об отчислении.

Мои глаза расширились. Шеннон – одна из самых умных студенток в кампусе. Ее работа по клинической психологии была отправлена на рецензирование, и она стала самой молодой студенткой Далтона, чьи работы были рассмотрены для публикации.

— Это просто смешно, — я качаю головой, понимая, как облажалась. — Тебе повезло, что ты подал заявку раньше. Остальные застряли на месте, выполняя ее новые требования.

Он пожимает плечами.

— Это всего лишь дело случая.

— Ну да, как будто ты когда-нибудь позволишь своей четверке упасть.

— Четыре и три десятых, — поправляет он.

Донни каждый год возглавляет деканатский список, он состоит во всех клубах и комитетах, которые только можно себе представить. Он – ребенок Лиги Плюща, поэтому неудивительно, что ему удалось пробить себе дорогу в одну из самых конкурентных программ. Мне тоже хочется думать, что я академически одаренная, но по сравнению с ним я могла бы носить клоунский колпак.

— У меня сейчас встреча. Но я могу помочь с твоим исследованием позже, мы оба знаем, что тебе это нужно.

Оскорбление задевает, но Донни просто улыбается и уходит, чтобы отправиться на встречу с Далтонской Королевской Газетой. Да, он еще и работает в школьной газете.

Когда я, наконец, вхожу в свое общежитие, я падаю плашмя на диван в гостиной.

— Если я дам тебе лопату, ты ударишь меня ею по голове? — спрашиваю я Амару.

— Зависит от обстоятельств. Мне заплатят? — я стону в подушку, но она оттаскивает ее. — Что она сделала на этот раз?

Мы с Амарой Эванс были соседками по комнате с первого курса. К счастью для меня, быть лучшей подругой гения в области технологий означает получать от университета льготы за ее вклад. Самой важной из них был переезд в Иона Хаус. Это единственный студенческий жилой комплекс с двумя спальнями и двумя ванными комнатами. Здесь все еще тесновато, но все лучше, чем в общих ванных комнатах, где в каждом углу таится грибок.

— Она заставляет меня писать исследование о хоккее, — говорю я ей.

Амара роняет подушку.

— Ты шутишь. Я думала, она обо всем знает.

— Знает! Вот что я получила за то, что поделилась своими секретами с дьяволом.

— Ты не можешь найти другого консультанта? Она не может быть единственной, кто курирует студентов для поступления на программу.

— Ни у кого нет таких же показателей как у нее. Такое впечатление, что она подтасовывает результаты о зачислениях или что-то в этом роде. Но, возможно, она права. Я должна побороть свои страхи.

Амара задыхается.

— Она не могла этого сказать!

— О, именно это она и сказала, — я вздыхаю, перекатываясь в сидячее положение. — Почему ты вернулась так рано?

— Сидеть в лекционном зале с кучей потных парней – это не то, как я хотела бы провести свой первый день после возвращения.

Специализация в области информатики означает, что девяносто процентов класса Амары – это парни. К этому Амара не привыкла, ведь она родом из семьи, состоящей из пяти девочек. Она средняя дочь и говорит, что никогда не знала ни минуты покоя. Застряв между невозможным положением старшей и младшей сестры, она одновременно вынуждена справляться с подростковыми гормонами и подростковыми истериками. Как человек, у которого есть сестры-близнецы, родившиеся, когда я училась в школе, не могу это понять.

— Ты идешь сегодня на вечеринку? — спрашивает она.

Оказаться в окружении сотен пьяных парней из студенческого братства – это просто кошмар.

— У меня слишком много дел.

Ее возмущенный взгляд говорит о том, что меня ждет лекция.

— В прошлом семестре ты сказала, что расслабишься и будешь наслаждаться выпускным годом. Ты сказала, что будешь больше гулять, Саммер. Если мне придется тащить тебя за ноги, я это сделаю.

Я действительно так сказала. Если честно, это было после того, как я расплакалась над особенно сложным заданием, а отличная оценка Донни выбила меня из колеи. Тогда я поклялась, что расслаблюсь, потому что сосредоточенность только на учебе не способствовала улучшению моих оценок.