"Я должен показать ей, кто главный. Она должна понять, что я не просто так появился в её жизни. Или она подчинилась бы, или исчезла."

На следующий день Рома решил действовать. Он позвонил своему помощнику, дал несколько распоряжений по работе и уточнил, как идут дела в компании.

— И ещё… свяжись с юристами. Убедись, что всё под контролем.

Он знал, что Лиза должна почувствовать его силу, но не его слабость.

"Если она хочет играть в независимость — пожалуйста. Но в конечном итоге всё будет так, как я скажу."

Рома понимал, что просто игнорировать Лизу недостаточно. Если он хочет поставить её на место, нужно действовать умнее. Он намеренно не отвечал на её сообщения и звонки, оставляя её в подвешенном состоянии. Каждую минуту её ожидания он считал своей победой.

"Пускай поймёт, что значит быть без меня. Может, тогда она задумается," — думал он, сжимая телефон в руке, когда очередное её сообщение появлялось на экране.

Но отвечать он не собирался.

Через несколько дней Рома вернулся из командировки. Не предупредив Лизу, он явился в кафе, где она часто встречалась с подругами.

Увидев его, Лиза сначала растерялась, но затем её лицо озарилось надеждой.

— Рома? Ты вернулся? Почему ты не сказал?

— А зачем? — его голос был холодным. — Ты была занята, я не хотел мешать.

Её улыбка тут же исчезла.

— Занята? Чем ты говоришь?

— Ну, ты же любишь проводить время с подругами. Зачем я тебе?

Лиза напряглась.

— Это другое. Ты злишься на меня за это?

Он усмехнулся, сделав вид, что это не имеет значения.

— Конечно, нет. У тебя своя жизнь, у меня своя. Всё нормально.

Его слова звучали как издёвка. Лиза почувствовала, как сердце сжалось от его отстранённости.

На следующий день Рома позвал Лизу к себе в офис под предлогом важного разговора.

— Я хочу, чтобы ты взяла на себя новый проект, — сказал он, передавая ей папку.

— Но я не работаю на тебя, Рома, — напомнила она.

Он холодно улыбнулся.

— Ты же хочешь быть независимой? Вот тебе возможность доказать это.

Лиза смотрела на него с удивлением и тревогой.

— Ты не можешь использовать меня для своей игры, Рома.

— Это не игра. Это деловое предложение. Если не хочешь — откажись.

Он знал, что она не сможет отказаться, ведь это был её шанс доказать свою состоятельность.

Поздним вечером, когда Лиза пришла к нему домой, чтобы поговорить, Рома снова вёл себя отстранённо.

— Ты явно что-то задумал, — сказала она, глядя ему прямо в глаза.

— Что ты имеешь в виду? — невинно спросил он, беря бокал с вином.

— Всё это. Ты проверяешь меня? Заставляешь выбирать между тобой и… всем остальным?

Он долго молчал, потом наклонился к ней.

— А если и так? Разве это несправедливо?

— Это жестоко, Рома.

— Жизнь жестока, Лиза. Ты должна понять, что я не собираюсь быть второстепенным.

Рома наслаждался её замешательством, ведь именно в такие моменты он чувствовал свою власть. Для него это было больше, чем отношения — это была игра, где он всегда хотел выходить победителем.

Рома чуствовал себя хозяином положения. Он умело управлял ситуацией, держа Лизу в состоянии неопределённости. Его холодные жесты и отстранённые слова были не случайны.

Он наблюдал за её реакцией: как она пыталась понять его настроение, как искала возможность вернуть гармонию. Но вместо того, чтобы дать ей это, он продолжал закручивать гайки.

"Она должна понять, кто здесь главный," — думал он, сдерживая улыбку, когда видел, как её глаза наполнялись слезами.

В какой-то момент ему стало интересно, сколько ещё она сможет терпеть.

Лиза чувствовала, что почва уходит из-под ног. Рома стал чужим, холодным, словно весь их общий путь ничего не значил.

Она не могла понять, что именно пошло не так. Было ли это её желание сохранить связь с подругами? Или он просто устал от неё?

— Почему он такой? — шептала она себе, лёжа ночью без сна. — Разве можно так обращаться с человеком, которого любишь?

Каждый его холодный взгляд и саркастическое замечание казались ножами, режущими её сердце.

На следующий день Рома пригласил Лизу на ужин. Это было неожиданно, и она почувствовала лёгкую надежду, что он готов наладить отношения.