Он знал, что Лиза гордая и терпеть не может, когда её унижают, но именно этого ему и хотелось. Он хотел, чтобы она почувствовала, как всё может выйти из-под её контроля, если она не будет держаться за него. Это был тонкий баланс между тем, чтобы подогреть её эмоции и одновременно дать ей надежду.

Когда собрание закончилось, Лиза осторожно подошла к Роме, как будто боялась потревожить его.

— Можем поговорить? — тихо спросила она, глядя ему прямо в глаза.

— Конечно, — он жестом пригласил её в свой кабинет.

Когда дверь закрылась, Лиза резко начала:

— Ты специально назначил Викторию руководителем проекта? Ты ведь знаешь, как она ко мне относится!

Рома спокойно уселся в кресло, сложив руки на груди.

— Виктория — профессионал, — произнёс он сдержанно. — Она подходит для этой роли.

— А я? — Лиза подняла голос. — Или для тебя я просто подчинённая, которая не заслуживает уважения?

Рома прищурился, будто его утомлял этот разговор.

— Лиза, ты хотела доказать, что можешь справляться сама. Я предоставил тебе возможность. Если тебе что-то не нравится, это твои проблемы.

Её глаза наполнились слезами, но она быстро отвернулась, чтобы он не заметил.

— Зачем ты так делаешь? Почему ты пытаешься сломать меня?

Рома встал, обошёл стол и подошёл к ней вплотную.

— Ломать? — его голос стал тихим, почти шёпотом. — Нет, Лиза, я учу тебя быть сильнее. Если ты не выдержишь этого, значит, ты не готова к большему.

Его слова резали, как нож. Она смотрела на него с болью и одновременно с ненавистью.

— Ты не тот человек, которого я полюбила, — произнесла она наконец.

Рома усмехнулся.

— Может быть, ты просто не видела меня настоящего?

Он вернулся к своему креслу, давая понять, что разговор окончен. Лиза вышла из кабинета, чувствуя, как на неё наваливается тяжесть.

Виктория, проходя мимо, бросила ей издевательский взгляд.

— Всё в порядке? — с ложной заботой спросила она.

Лиза промолчала, сделав вид, что не услышала.

Вечером, придя домой, Лиза чувствовала себя подавленной. Она поняла, что что-то в Роме изменилось, но не могла до конца понять, что именно. Она пыталась оправдать его — может, он просто устал, может, у него проблемы, о которых он не хочет говорить.

Но её мучила одна мысль: если он так относится к ней сейчас, то что будет дальше?

Тем временем Рома отправил Виктории короткое сообщение: "Хорошая работа. Держи её под контролем."Виктория улыбнулась, получив сообщение. Она была готова пойти дальше, если это приблизит её к Роме.

Лиза, не зная, как справиться с нарастающей тревогой, решила встретиться с подругами, чтобы отвлечься. Но вместо поддержки её ожидало недовольство.

— Ты совсем про нас забыла, — упрекнула её одна из подруг.

— Ты всё время пропадаешь с Ромой, — добавила другая. — Он так на тебя влияет?

Лиза попыталась оправдаться, но слова застревали в горле. Она поняла, что теряет не только Рому, но и себя.

Всё началось с небольшого инцидента, но как часто бывает, из мелочи разгорелся настоящий пожар. Лиза случайно обнаружила, что Виктория задержалась в офисе дольше всех. Это само по себе не было странным, но затем она увидела, как та вышла из кабинета Ромы, поправляя волосы и улыбаясь.

Лиза стояла в коридоре, чувствуя, как внутри всё сжимается. Она попыталась себя успокоить: "Возможно, они просто обсуждали работу. Ничего особенного." Но взгляд Виктории, полный самодовольства, сказал ей больше, чем могла бы любая сцена.

Когда Лиза зашла к Роме, он сидел за столом, листая бумаги, как будто ничего не случилось.

— Нам нужно поговорить, — заявила она твёрдо, закрыв за собой дверь.

Рома поднял взгляд, заметив её напряжённое лицо.

— О чём? — его голос был спокойным, даже немного усталым.

— О тебе и Виктории, — выпалила Лиза.

Он откинулся на спинку кресла, слегка приподняв бровь.

— Что о ней?

— Почему она выходит из твоего кабинета поздно вечером? Почему она смотрит на меня так, будто… будто она что-то знает, чего не знаю я? — Лиза сжала руки в кулаки.

Рома вздохнул, будто этот разговор был для него неприятной формальностью.

— Лиза, хватит себя накручивать. Виктория — мой сотрудник. Мы обсуждали проект.

— И это всё? — её голос дрожал от напряжения.

— А ты что думала? — в его глазах появилась насмешка.

Лиза почувствовала, как её злость захлёстывает.

— Ты даже не пытаешься объяснить или успокоить меня! Ты ведёшь себя так, будто я тебе вообще не важна!

Рома встал, подходя к ней.

— А может, ты начинаешь придумывать проблемы, которых нет? Может, дело не во мне, а в твоей неуверенности?