– Тогда каково участие советских войск в этой операции? – с подозрением прищурил глаз опытный политик, почуяв, что Ронин неспроста завёл разговор.

– Позволив парагвайцам расположить стотысячный корпус интернационалистов в южном регионе Советского Союза, вы оттянете значительную воинскую группировку иранского шаха к его северным рубежам, что облегчит задачу нашей западной группе войск.

– Значит, на самом деле в Иран интеркорпус не пойдёт? – Сталин прекратил бродить по кабинету и присел на противоположный край дивана. Вождь понимал, что коварный атаман задумал очередную аферу. – И куда же он направится… потом?

– Южная полевая армия будет изначально нацелена на боевые действия против японцев в Маньчжурии. Только вот иранцы не поверят таким отговоркам, если войска будут размещены на юге страны, ну, скажем, в Астраханской области.

– Почему там? – допытывался осторожный вождь.

– Степной регион, как в Маньчжурии, – пожал плечами хитрый атаман. – К тому же значительно удалённый от восточной и западной границы, чтобы не провоцировать японцев или немцев.

– Зато явно угрожать Ирану, – кивнул Сталин и задумчиво посмотрел на парагвайского атамана. – Ваш интерес в создании надёжного торгового южного коридора понятен, но почему собираетесь готовить армию именно для войны с Японией?

– Можем и с немцами сцепиться, если они на Союз первыми нападут, – охотно согласился изменить приоритет воинственный атаман.

– С Германией у нас заключён договор, – отмахнулся дымящейся трубкой вождь. – Немцам нужно время, чтобы одолеть англичан. Да и экономические связи с Союзом им очень выгодны.

– Зато у Японии с Советским Союзом крепких связей нет, – не стал спорить Алексей. – И по нашим разведданным, самураи сосредотачивают в Маньчжурии миллионную Квантунскую армию и строят планы захвата территорий до самого Урала.

– Нам известно о японских планах, – кивнул Сталин и, чуть помолчав, продолжил: – Вы, товарищ Ронин, думаете, что японцы не станут добивать Китай, и нанесут удар по Советскому Союзу раньше?

– А иначе зачем размещать у ваших границ миллионную армию? – задал резонный вопрос Алексей. – Вглубь Китая они её не ведут.

Сталин с подозрением посмотрел на шустрого парагвайца.

– Конечно, в случае нападения Японии на Советский Союз мы вступим в бой, чтобы вместе с китайским народом и парагвайскими союзниками разгромить войска агрессора. Однако почему бы вам, товарищ Ронин, не усилить интербригадой армию Унгерна на западе Китая?

– Казакам нужны современные танки и самолёты, – откровенно признался атаман. – Да и основной костяк Южной полевой армии должны будут составлять бойцы Красной армии. Парагвайские офицеры займут лишь командирские должности.

– Парагвайские офицеры? – недовольно подняв бровь, возмутился наглости союзничка вождь.

– Бывшие красные командиры, вывезенные казаками из Сибири, – уточнил Ронин и усмехнулся. – Вы же не допустите размещение в глубине страны армии из чужаков? Предлагаю укомплектовать младший командный состав коммунистами, а рядовых красноармейцев набрать сплошь из комсомольцев. Замполиты тоже обязательно должны быть из верных Советам большевиков.

– Подберём сто тысяч верных партии и народу красноармейцев, – пообещал вождь пролетариата и развёл руками: – А вот лишних танков и самолётов у нас нет.

– Ну так надо сделать, – улыбнулся дерзкий атаман.

– И какие модели современной техники парагвайцы предпочитают? – саркастически усмехнувшись, только из чистого интереса спросил Сталин.

– Танк Т-34 и высотный истребитель И-200, – раскатал губу наглый атаман. – Каждой модели по три сотни штук.

– Истребитель Микояна и Гуревича этой весной уже прошёл заключительные лётные испытания и в серийном производстве получит название МиГ-1, – поправил парагвайца Сталин. – Вот только у нас заводских мощностей для производства упомянутой техники не хватает.

– На то и друзья, чтобы помогать в трудный час, – показушно приосанился казачий атаман. – Вы изготавливаете союзникам требуемое количество техники, а мы расплачиваемся за оговорённую партию заводским оборудованием и станками. Всё необходимое уже закуплено в Америке и готово к погрузке на корабли. Технический персонал подобран из проштрафившихся инженеров, вывезенных из Сибири. В Асунсьоне созданы чертежи для постройки новых заводов с конвейерными линиями сборки танков и самолётов, осталось лишь чуть их доработать под конкретные модели изделий. Мастеров производства предлагаю взять из существующих цехов, а рабочий персонал набрать на местах размещения новых заводов.

– И где же вы, товарищ Ронин, предлагаете их построить?

– Где-нибудь за Уралом, – махнул ладонью Алексей.

– Почему за Уралом? – с подозрением прищурил глаз Сталин.

– Там инженеров и рабочих можно набрать из отбывающих заключение граждан, ведь военные заводы – тоже хорошо охраняемые объекты. Но главное, вражеские дальние бомбардировщики не смогут достать до новых секретных заводов.

– Секретных, – эхом задумчиво повторил Сталин. – И как же сохранить всё в тайне?