Я встал и сделал шаг вперед.

— Численный состав воинов гарнизона составляет сто эльфов. Половина из них уже оснащена усовершенствованными мечами, двадцать пять имеют новые боевые луки. Завтра я планирую модифицировать оставшиеся пятьдесят клинков и завершить производство луков. Сегодня в наше распоряжение поступило пятьсот пятьдесят добровольцев. Только половина из них уверенно владеет мечом. Завтра ожидаем прибытия еще тысячи трехсот добровольцев. Мы будем оснащать их новым оружием по мере возможности.

— В чем заключается особенность нового оружия? И кто занимается его производством? — задал вопрос король людей.

— Оружие будет продемонстрировано завтра в полдень на стрелковом полигоне, — ответил за меня отец. — Переделкой и усовершенствованием занимается лично главнокомандующий. Это его магические наработки.

— Новый боевой лук еще не испытан, — добавил я. — Завтра мы проверим его в деле. Двадцать пять готовых луков уже находятся на хранении у наставника Нариэла.

Совет завершился. У дверей покоев нас уже ожидали два знакомых гнома.

— Добрый вечер, Славел, — поприветствовал меня один из них. — Нас оставил старейшина для обучения. Можем ли мы сейчас приступить?

— Добрый вечер. Проходите, — ответил я.

Пока гномы располагались за столом, я согрел воду в бассейне для Сезанны. Она тихо поблагодарила меня и скрылась в ванной, а мы с гномами принялись за обсуждение.

У меня было достаточно информации по выращиванию кристаллов благодаря опыту из прошлого мира. Когда-то я курировал завод по производству телевизоров в Богородицке, который позже перепрофилировали на выращивание кристаллов, включая алмазы. Вопрос, смогут ли гномы создать давление в восемьдесят тысяч атмосфер при температуре около двух тысяч градусов, оставался открытым. Однако я подробно объяснил принципы и основы гидравлики. Если гномы действительно так изобретательны, как о них говорят, они что-нибудь придумают.

Я даже не заметил, как Сезанна вышла из ванной. Она сидела на краю кровати, завернувшись в длинный халат, и терпеливо ждала, пока мы закончим. Гномы покинули покои в приподнятом настроении, а мы с Сезанной решили перекусить перед сном.

Вызвав еду, мы уселись за стол.

— Ты должен взять меня с собой, — заявила Сезанна, отложив вилку.

— Это может быть опасно. Мы уже обсуждали это, — спокойно ответил я, чувствуя, куда она клонит.

— Ну, пожалуйста, возьми меня. Ведь я все равно поеду. А так я буду под твоим присмотром, — она хитро прищурилась, понимая, что нашла слабое место.

Вот ведь бестия, подумал я. Еще не стала женой, а уже ловко отстаивает свои интересы.

— Ладно, — сдался я, вздохнув. — Но при одном условии: ты будешь выполнять все мои приказы.

— Любые? — Она смотрела на меня с такой озорной улыбкой, что я невольно улыбнулся в ответ.

— Я серьезно, Сезанна.

— Хорошо, обещаю.

— Ну все, ложись. А я пойду ополоснусь, — подытожил я, поднимаясь из-за стола.

Очистив воду в бассейне заклинанием и подогрев ее до приятной температуры, я погрузился в воду, позволяя теплу смыть усталость. Уставившись в потолок, я начал анализировать события последних дней. Мысли сменяли друг друга, пока мягкий шум шагов не вырвал меня из размышлений. Подняв взгляд, я увидел Сезанну, стоящую у края бассейна.

Ее глаза светились решимостью и теплом. Прежде чем я успел что-либо сказать, она медленно распахнула халат, позволив ему упасть на пол. В следующую секунду она оказалась в воде, её губы стремительно коснулись моих, а теплое, хрупкое тело прижалось ко мне. Её кожа была прохладной, словно от волнения. Она дрожала, но не от страха.

— Прости, что так… Я боюсь потерять тебя и не хочу больше ждать. Хочу, чтобы тебе было хорошо, — голос Сезанны был тихим, почти шепот.

— Любимая… — я нежно обнял её, стараясь успокоить.

Эта ночь стала для нас особенной. Я знал, как важно сделать её первый раз нежным и запоминающимся. Каждое её движение, каждый взгляд были пронизаны доверием и любовью. Мы оставили весь мир за пределами этой комнаты, растворившись друг в друге.

Под утро мы оба наконец уснули, утомленные и счастливые. Однако два часа сна явно не были достаточными. Проснувшись первым, я попросил Сезанну остаться в покоях и немного отдохнуть.

— На этот раз я пропущу тренировку, — согласилась она, едва заметно улыбнувшись.

Перед тем как я вышел, она приподнялась и подарила мне легкий поцелуй.

— Только не забудь взять меня на демонстрацию оружия, — напомнила она.

— Хорошо, — ответил я, нежно коснувшись её щеки. — Спи.

* * *

Быстро умывшись, я направился к казармам. Сегодня предстояло принять и распределить большую часть добровольцев. Надо отдать должное эльфам: несмотря на долгие годы мира, их организованность и готовность к военным действиям оставались на высоте. Это объяснялось не только дисциплиной, но и тем, что многие из них на собственной шкуре испытали все ужасы войны. Люди и гномы, напротив, давно забыли, что такое настоящее сражение. Нынешние поколения не знали войны, а у эльфов память о ней жила в каждом из долгожителей.