В общем, нагнал я тумана, а граф с все тем же смешком спросил:

— И сколько, по-вашему, при наличии всего этого можно заработать?

— Даже если учесть, что меньше чем за половину возможного заработка я не стану делиться никакой информацией, прибыли с лихвой хватит, чтобы провести эксперименты не в одной, а в десятке губернии.

Граф уже чуть серьёзнее произнес:

— Александр, для таких масштабных экспериментов понадобятся миллионы. Сомневаюсь, что их можно заработать так легко, как вы думаете. Тут и пиратство не поможет.

— А лежащий на морском дне испанский галеон с сокровищами поможет? — спроси я, а сам подумал: «Вот куда меня несёт? Я знаю этого человека без году неделя, а уже готов открыть ему свою, может быть, самую большую тайну. Глупо надеяться на порядочность, когда речь идёт о таких деньгах». Наверное, исходя из этих соображений, я после паузы добавил:

— А, ладно, все равно сейчас говорить не о чем. Нет у меня ни стартового капитала, ни возможности отправиться в подобное путешествие. Подрасту, тогда и буду думать об этом.

Поздно я спохватился, граф, как ни странно, заинтересовался и начал задавать вопросы.

— Откуда вы, позвольте спросить, знаете об этом галеоне? И где его нужно будет искать?

— Знаю я об этом от отца, и за эту информацию готов ручаться. Откуда он узнал, теперь не выведать, а затонул галеон у берегов Америки.

— Александр, на таких условиях, как озвучили, вы денег никто не даст. Максимум, что вы можете получить, это пару процентов от будущей прибыли, да и то сомнительно.

— Поэтому я и говорю, что мне придётся подождать, пока я подрасту и сам достану необходимые для экспедиции средства, — ответил я с улыбкой, отметив для себя, что граф не стал обещать золотые горы только для того, чтобы выведать у неразумного пацана информацию. Он между тем спросил:

— Известно ли, на какой глубине лежит затонувший корабль? И зачем вам такие большие деньги?

— Известно. Если изготовить кое-какое оборудование, которое я придумал, достать корабль с такой глубины можно без больших проблем. А деньги мне нужны для создания своей промышленной империи на территории нашей страны, а то смотреть больно на нынешнюю промышленность. Живём как дикари в сравнении с той же Англией.

— Очень интересно. Если бы у вас были нужные деньги, с чего бы вы начали строительство своей империи?

— Да просто все. Здесь, в Курской губернии есть значительные залежи железной руды, а не так далеко отсюда, на реке Северный Донец есть уголь. Связав два региона железной дорогой и построив серьезные современные металлургические заводы, сами понимаете, как можно оживить здешнюю жизнь. Если станет достаточно металла, можно будет строить самые разные заводы — по изготовлению рельс, по постройке паровозов и так далее. А вот когда все это будет готово, тогда можно будет задуматься уже о действительно серьезных вещах. Но это все случится не быстро и сейчас кажется фантазиями неразумного ребёнка. Но я точно знаю, что это возможно.

— Информация об угле и залежах железной руды тоже досталась вам в наследство от отца? — с легкой ехидцей спросил граф.

— Конечно, от отца, откуда же ещё? — ответил я не менее ехидно.

— Ну хорошо. Допустим, все именно так, как вы говорите. Почему тогда вы не хотите просто помочь своей стране и передать через меня всю эту информацию государю? Смею вас уверить, я могу сделать это без задержек.

Тут уже я посмотрел на него как на придурка, даже не скрываясь, и он это понял и добавил:

— Естественно, если все эти данные подтвердятся, государь найдет способ вас отблагодарить.

Просто послать графа мне совесть не позволила, но отвечать надо было. Я постарался сделать это корректно, но при этом дал ему понять, что халявы не будет.

— Вы же лучше меня знаете, как обычно у нас все происходит. Могу спорить на что угодно: если сокровища галеона поручат добыть какому-нибудь чиновнику, львиная доля ценностей исчезнет в неизвестном направлении. А если я дам координаты полезных ископаемых, то их будут разрабатывать какие-нибудь иностранцы. Вы ведь сами видели, что здесь творят чиновники, неужели думаете, что в нашем случае будет по-другому? Они придадут информацию заинтересованным лицам, подведут под это базу, мол, у нас грамотно все организовать некому, и в итоге зарабатывать на этом будет кто угодно, но не Россия.

Графа проняло, и он начал мычать что-то о том, что не все такие алчные, как я ему рассказал, и, дескать, есть и порядочные люди.

Заметив мой скептический взгляд он запнулся и пробормотал:

— Грустно, что даже дети понимают, как все плохо.

После довольно долгой паузы, во время которой граф о чем-то напряженно размышлял, он наконец-то начал говорить более-менее конкретно.

— Хорошо. Допустим. Но, например, я обращусь к государю за помощью в организации экспедиции за сокровищами, и он пойдёт мне навстречу, выделив необходимые средства и корабль. Как мы будем с вами делить добычу и какую долю отдадим государю?