«Интересная постановка вопроса. Уже „мы будем делить“. С другой стороны, заиметь такого покровителя, как граф, который легко может поговорить с царем, дорогого стоит». Эта мысль мелькнула, как молния, но перед ответом на его вопрос я сначала уточнил:

— Мы с вами будем компаньонами только в поиске галеона или в постройке промышленной империи тоже?

Граф хмыкнул, немного подумал и ответил:

— Вы же понимаете, что из-за службы уделять внимание этой империи я смогу только время от времени, когда буду свободен от других дел?

Дождавшись от меня кивка, граф продолжил:

— Чувствую себя странно, деля шкуру неубитого медведя, но да, мне будет интересно принять участие и в том, и в другом.

— Тогда уточню ещё несколько моментов сразу, до того, как мы начнем делить эту шкуру.

Во-первых, брать себе деньги из заработанных нашей империей мы с вами не сможем очень долго, не меньше лет десяти. Во-вторых, если нам придётся работать вместе, вы должны понимать, что действовать я буду по своему разумению, и могу уверить, что эти действия вам будут казаться по меньшей мере странными. Говоря другими словами, мне нужен полный картбланш на все мои будущие действия.

Граф не стал сразу отвечать. Он немного подумал и не торопясь, будто размышляя вслух, начал говорить.

— Странно это слышать от человека вашего возраста, но ладно. Что касается использования средств будущих предприятий, с этим я проблем не вижу. А вот по поводу свободы ваших действий даже не знаю, что сказать. Всё-таки я, мне кажется, мог бы посоветовать что-то толковое просто в силу накопленного за жизнь опыта. Опять же, без управляющих не обойтись, и логично, если руководить ими буду я.

Я на это покачал головой и затем сказал:

— Нет, так точно ничего хорошего не получится. Руководитель должен быть один, и это не обсуждается, поэтому с управляющим придётся разбираться мне, и, поверьте, это мне по силам. Советы от вас я выслушаю и, возможно, что-то даже приму, но не все и не всегда. Просто я точно знаю, что мне нужно и как этого добиться. Поэтому и говорю сразу, что некоторые мои действия будут выглядеть по меньшей мере странно. Поймите, если мы с вами будем перетягивать одеяло, стараясь показать свою значимость сотрудникам компании, ничего хорошего из этого не получится. И поверьте, будет гораздо лучше, если с будущими управляющими, которых я сам же и найду, я буду разбираться сам, без вашего участия. Уверяю вас, я с этим справлюсь.

Почему-то у меня было чувство, что граф начал играть со мной в непонятную игру, изображая из себя этакого умудренного опытом соратника и руководствуясь мыслью «интересно, что этот малолетка ещё придумает».

Чтобы проверить это свое предположение, я решил немного вывести его из равновесия.

— Если для того, чтобы поднять с морского дна ценности, придётся привлекать государя, добытых средств для промышленной империи точно будет недостаточно. Поэтому, если уж придётся плыть на другую сторону земного шара, разумно будет заняться и ещё одним проектом, который в перспективе принесёт не меньшие деньги, а при удаче так и гораздо большие.

Граф не дал мне договорить и вставил в мой монолог свой вопрос:

— И что это может быть за дело?

— Да ничего особенного, просто мне известно, где находятся огромные месторождения золота, добыть которое будет непросто, но если грамотно подойти к делу, то вроде возможно. Тем более заняться этим будет уместно, раз уж все равно мы отправимся в экспедицию в Америку.

Граф, услышав о золоте, неслабо оживился и спросил:

— И это тоже наследство отца?

— Да, папа был очень везло в получении полезной и интересной информации.

— И много там золота?

— Много, только взять его будет непросто. Но если подойти к этому делу с умом и найти толковых людей, чтобы сохранить все в тайне, поживиться можно неслабо, на многое хватит.

— Честно сказать, с трудом во все это верится, больше похоже на сказку, — наконец-то обозначил своё отношение к моим словам граф.

Я на это только плечами пожал, а про себя подумал: «Хозяин — барин. Я дал графу шанс немыслимо разбогатеть, теперь только от него зависит, поймает он удачу за хвост или нет. Да и проверка царя на порядочность и удачливость лишней не будет. Посмотрю, как он себя поведёт, тогда и решу, можно ли с ним иметь дело. Почему-то ни капли не сомневаюсь, что обо всем, что здесь происходит, граф ему сообщит. Даже если эти сильные мира сего решат, что я сказочник, ничего страшного не случится. Разве только жаль будет потерянного времени, но я наверстаю, особенно если буду действовать без оглядки на ценные указание старших товарищей»

Естественно, эти свои мысли я не стал озвучивать графу, а вместо этого произнес:

— Думайте, ваша светлость, я уже достаточно вам сказал, и теперь только от вас зависит, возьмемся мы за мои планы сейчас, или я это сделаю самостоятельно, как подрасту.

— Мы с вами, Александр, ещё не определили доли участников, — неожиданно напомнил граф.

Я усмехнулся, подумав про себя: «Всё-таки что-то в моих словах графа зацепило». А в ответ сказал:

— Думаю, государю придётся отдать не меньше половины, причём и ценностей, добытых на галеоне, и золота, но с одним условием. Он нам в свою очередь выделит земли в указанных местах, где находятся залежи железной руды и угля, ну и поможет в приобретении земли, где мы проложим железную дорогу. Без этого участие государя теряет всякий смысл.