Собственно, я не постеснялся задать ему этот вопрос, конечно, не так в лоб, как про себя подумал, немного обтекаемо, но задал. Оказывается, он не собирался конкретно к нам. Так звезды сошлись, что ему надо было посетить южные окраины державы, вот он и заглянул по дороге к нам в гости.

Что-то такое можно было предположить, граф не того полета птица, чтобы нестись к какому-то мутному пацану по первому требованию.

В итоге я, проанализировав наши разговоры, решил и правда не торопиться пока. Раз уж обстоятельства складываются вот так, сосредоточусь пока на развитии семейного бизнеса. Пара годиков, пока я не закончу гимназию, большой роли не сыграют, а уже дальше буду думать. Так-то понятно, что потом у графа найдутся новые отмазы типа желания, чтобы я продолжил образование, или ещё что-нибудь в этом роде, посмотрим. Сейчас пока потерплю и изображу понимание, сосредоточив свои усилия на подготовке к будущим свершениям. А оно лишним точно не будет. В конце концов и пацанов поднатаскаю получше и кое-какие деньги подзаработаю для будущего старта.

В общем, как мог, изобразил смирение и уверил графа, что ничего страшного не случилось. Отложим все на будущее, да и ладно.

Ещё у меня мелькнула было мысль, раз такое дело, попросить у графа денег взаймы и замутить здесь в Курске какое-нибудь производство, которое могло бы давать нам нормальную прибыль. Но по здравом размышлении отказался от этой идеи. Пока обойдусь тем, что есть. Да и как-то разочаровался я в графе, что помешало мне идти к нему на поклон.

В итоге граф погостил у нас трое суток и отбыл, а я окунулся в рутину привычных повседневных дел, пребывая в постоянных раздумьях.

Всё-таки, наверное, из-за возраста, покоя в душе не случилось, и я изводил себя в попытках придумать что-нибудь такое, что позволить заработать быстро и много. Нет, вариантов тьма, но вот с такими, чтобы без криминала, без риска и на месте, случился затык. Реального и толкового в голову ничего не лезло.

Предполагая, что все лето снова придётся провести в имении, я решил обеспечить себя интересными занятиями. Чтобы провести летнее время с пользой, я подумал, что лишним не будет, если я организую в имении небольшой цех по производству чего-нибудь полезного и прибыльного. Вариантов, что можно производить, учитывая скудные возможности, было не то чтобы много, но они были. Правда, чтобы я ни задумал, обойтись без хотя бы одного парового двигателя будет сложно. Вот и родилась у меня мысль, пока я еще в городе, заказать в местных мастерских изготовление кое-каких деталей для этого самого двигателя.

Здесь я столкнулся с непредвиденными трудностями и прям озверел. Дело в том, что мама очень уж с перебором загорелась идеей открыть уже настоящий ресторан и включила режим экономии, собирая деньги где можно и нельзя. Вся эта её деятельность приобрела какие-то дурные очертания. Действовала она по принципу «все во имя цели, все для победы». Благо голодом нас не додумалась морить, а так крохоборство уже зашкаливало, и, что самое противное, она просто не слышала меня и не хотела слушать. В итоге денег я не получил, и это стало последней каплей.

Нет, до этого я реально смирился и решил переждать пару лет, закончить гимназию и только тогда что-то начинать делать. Но сейчас резко передумал. Да ну нафиг такие заморочки. Мне только и не хватает просить копейки на леденцы, как обычному ребенку.

В итоге всего этого я заранее отправил в имение пацанов и отставных солдат, которых изначально планировал брать с собой в поход за изумрудами. Перед ними стояла конкретная задача — к окончанию занятий и моему прибытию в имение подготовить все для дальнего похода в отрыве от цивилизации. Собственно, у нас и так все готово. Фургоны есть, лошади тоже есть, инвентаря в достатке, надо только решить вопрос с пропитанием и можно отправляться в путь. Да, я решил: раз уж ситуация складывается вот так, можно смотаться на летних каникулха на Урал и добыть немного изумрудов. Опасно, конечно, играть в такие игры с государством, но я рассудил, что это лучше, чем заниматься банальным грабежом каких-нибудь богатеев.

Но и здесь не срослось. Не знаю, сама мама решила присмотреть за мной и моими делами, или она это делает с подачи графа, но она очень быстро узнала о подготовке к походу и приняла меры, чтобы этого не случилось.

Я начал чувствовать себя зверем, обложенным флажками. Задергался, заметался, а потом резко успокоился. Просто понял, что, похоже, граф меня просчитал и настроил маму на жёсткий контроль меня любимого. Иначе все это не объяснить, ведь до появления гостя я без проблем распоряжался деньгами и мог позволить себе заниматься любыми делами без оглядки на кого бы то ни было. Сейчас все кардинально изменилось, и меня начали загонять в жёсткие рамки.

Эта ситуация требовала осмысления, и я на время затаился, напрочь прекратив участие в семейном бизнесе и действуя по принципу «какой привет, такой и ответ».

Вместо этого сосредоточил все свое внимание на пацанах, тренируя их до упада и вбивая в их головы разнообразные знания до потери пульса. Естественно, пацаны от такого расклада неслабо охренели, но тем не менее терпели и старательно делали все, что от них требовалось.

Такой поворот не понравился уже маме, и она решила ко всему прочему запретить мне ещё и это. Естественно, это сподвигло меня на серьезный разговор с ней, который я начал, задав ей простой вопрос.

— Мама, скажи откровенно, ты хочешь, чтобы я ушёл из дома?

Естественно, мама, как и любая другая на её месте, тут же включила режим воспитателя.

— Что ты такое говоришь? Я все делаю для твоего блага! Это сейчас ты ничего не понимаешь, а как подрастешь, ещё спасибо скажешь!

— Хорошо, допустим. Тогда мне непонятно, чем тебе не угодили наши занятия. Ты правда хочешь, чтобы я вырос хилым и больным и был как половая тряпка?

— Эти ваши занятия травмоопасны, и вообще я запрещаю тебе даже притрагиваться к оружию. Уже жалею, что позволяла делать тебе это раньше. Всё-таки это не игрушки.