— А… — Клещ оглянулся, глядя на пустующие могилы. — А Туловище с Хоботком? Не нашли?

— В условленном месте был только ты. А далеко мы не уходили. Всё, иди приводи себя в порядок, поговорим позже.

Водные процедуры у ожившего гоблина много времени не заняли, так что у меня он объявился меньше чем через двадцать минут.

— Ну давай рассказывай, что обнаружили и где подчинённых потерял, — я указал Клещу на место за столом, куда Кнопка уже успела поставить небольшой чайник с кофе и поднос с мясом.

Вроде бы после воскрешения есть не хотелось, но пусть будет на всякий случай. Какой гоблин откажется от лишней порции?

— На следующий день после вашего отлёта, как вы и приказывали, мы отправились на восток в противоположную от шахт сторону, — первым делом налив себе кофе, начал доклад Клещ. — И чем дальше, тем непролазнее там места.

— Ни дорог, ни тропинок? — достав из инвентаря блокнот, я принялся накидывать примерную карту со слов гоблина.

— Попозже мы нашли старую, почти заросшую дорогу, там местами на ней даже деревья расти начали. Но если двигаться от нашего лагеря по прямой, то ноги переломать можно, глушь ещё та, — поморщился гоблин, явно раздосадованный тем, что дорога обнаружилась так поздно.

Сделав глоток, Клещ продолжил:

— Зомби в той стороне мало. А ближе к вечеру вышли на заброшенный дом. Большой, полуобвалившийся. И стенами со странными рисунками, — гоблин на несколько мгновений задумался, будто подбирая слова. И это с учётом того, что словарный запас у него был куда богаче, чем у его собратьев. — Не как те рисунки на фиолетовых Осколках, скорее, будто какая-то их копия.

— Там кто-то был? И дорога сильно заросла?

— Нет, там вообще пусто. Ни единой твари. Даже залётного зомби не обнаружили. Правда, в сам дом не заходили.

— Вот тут молодцы, — кивнул я, делая пометку. — Если к этому домику ведёт даже такая плохенькая дорога, а его до сих пор не разобрали, то что-то с этим домиком не так.

— Я тоже так подумал. Поэтому мы не стали там задерживаться и заночевали подальше, — продолжил разведчик. — Следующим утром сделали небольшой крюк и, выйдя на дорогу, двинулись обратно, забирая севернее, пока не вышли к реке. Ниже по течению от моста, что мы видели. Там, кстати, неподалёку, на противоположном берегу мельница со здоровенным колесом. Правда, уже сгнившим.

— Там, теоретически, могло зерно сохраниться. Если его мыши не сожрали или выжившие в город не увезли, — прикинул я вслух. — Вот туда определённо заглянуть стоит. Твари присутствуют?

— Угу. Небольшие стайки бродят туда-сюда, но они малоактивные, жрать-то нечего, — произнёс Клещ.

— Ну да, молоть муку и печь пироги зомби заставить не выйдет, я пробовал, — согласился я. — Но, может, тогда они хоть мышей пожрали. А это уже хорошо. Дальше.

— Дальше мы добрались до моста и перебрались на ту сторону реки. Передвигаться там сложнее, тварей уже больше. Видели и мутировавших, но их единицы, и все они двигались в сторону города. Все встреченные деревеньки мертвы. К ним приближаться даже не пытались, заражённые на каждом шагу там.

— А какая с минимальным количеством? Есть с целыми стенами? Ворота на месте? Какие деревни на холмах, а какие в низинах?

Я засыпал бедолагу Клеща кучей вопросов, вытягивая всю доступную информацию. И к сожалению, несмотря на все старания гоблина, на большую часть из них он ответить не мог.

И не потому что с памятью проблема, а просто опыта не хватало, чтобы понять, на что стоит обращать внимание, а на что стоит обращать внимание с удвоенной силой.

После деревень переключились на посёлки подле шахт и крохотную каменоломню, которую мы по какому-то недоразумению упустили из вида в прошлый раз.

Впрочем, сама каменоломня была скорее придатком к городку с угольными шахтами и особого интереса не представляла.

Зато вот высокая сторожевая башня, располагающаяся в аккурат между дальней деревней и «угольным» посёлком смотрелась многообещающе в плане временного дозорного пункта.

Клещ сообщил, что вокруг башни видел несколько стай зомби, но, думаю, с ними мы быстро разберёмся сразу же после захвата шахт. И посадим пару-тройку гоблинов, чтоб за окрестностями следили да с помощью дыма или зеркал об опасностях предупреждали… О боги, как же я хочу нормальные радиостанции, а не вот это вот всё…

— Ну а с парнями твоими что приключилось? — закончив пытать разведчика, поинтересовался я.

— Когда ближе к городу сунуться пытались, нарвались на шуструю тварь, она в кустах сидела, вся зелёная… падла… — сжал кружку гоблин. — Ненавижу зелёных…

Комментировать последнюю фразу подчинённого я, конечно же, не стал.

— В общем, крадёмся мы по полю, уже к забору, поросшему этими кустами, добрались, а оттуда эта тварь… Хоботу по морде полоснула своими когтищами, Туловище какой-то едкой дрянью окатила… Я и сам едва увернулся…