— Плевательница, — хмыкнул я. — Дама довольно своенравная, к ней особый подход нужен. Желательно крупнокалиберный с оптическим прицелом.

— Эту обхаживать уже не придётся, — ощерился гоблин, демонстрируя острые зубы.

— Да ладно. И как тебе это удалось? — с нескрываемым уважением посмотрел я на коротышку.

— Все ножи потратил… А прикончил, вогнав щепку от забора, — сокрушённо произнёс Клещ. — Правда, при этом эта ваша плевалка в животе у Хоботка ковырялась… Но я её всё же добил…

Гоблин почти на минуту замолчал, однако торопить я его не стал, заканчивая набросок карты и рисуя схемы освобождения шахтёрского посёлка.

— После мы свернули разведку и пошли к месту встречи, — наконец ожил Клещ. — И почти дошли. У самого моста Хоботок всё же обратился, но прежде чем мы его успели прикончить, он успел покусать нас с Туловищем.

— Бродит где-то там? — спросил я, поставив вопросительный знак подле значка моста на карте.

— Скорее всего. Пока дрались, с десяток тварей из леса вышло, пришлось убегать, — кивнул разведчик, а после у него дёрнулся глаз. — Где Туловище потерял, уже не скажу. Скорее всего, он обратился неподалёку от моста, но в памяти лишь обрывки. Помню только, как добрался до места встречи и прежде чем окончательно обратился, залез на дерево, обвязавшись верёвкой. После чего, походу, помер.

— Умно и самоотверженно, — оценил я. — Правда, помереть не успел, обратился. Ты на верёвке, как на качели катался, когда мы тебя нашли. Третий сказал, что ты выбрал странный способ скоротать время до нашего появления.

— Говнюк, — буркнул гоблин.

— Как бы то ни было, задачу ты свою выполнил, так что можешь отдыхать, — произнёс я. — Ну или если есть желание, можешь поехать с нами обратно, на Осколок.

— Конечно, с вами. Там же где-то Туловище с Хоботком шляются, от работы отлынивают, — ухмыльнулся Клещ. — Подчинённые же должны работать в поте лица, а не дышать свежим воздухом, пока их сержант трудится, верно, командир?

— Правильно мыслишь, боец, — согласился я, захлопнув ежедневник и поднявшись с кресла. — Так что допивай кофе и давай наверх, самое время начинать грабить Осколок, пока кто-нибудь не разграбил его до нас.

Аллод Шаров

Семьдесят третий день проекта

— Кручу, верчу, запутать хочу! — стоя по пояс в снегу, я выдыхал облачка пара.

Благодаря шапке-ушанке, холода я не ощущал, однако судя по недовольной морде Обморока, сегодня на этом гексе выдался особо морозный денёк.

Впрочем, оно к лучшему. Заражённые холод особо не любили, становясь вялыми, так что, если кто-то из них решится наведаться на мой Аллод, им предстоит изрядно помёрзнуть. А после пройтись через огненный гекс и, скорее всего, упокоиться в пустыне, если, конечно, доберутся до него.

На самый крайний случай на Аллоде оставались несколько жаболюдов, включая Тори, Блаженную с тройкой новичков-лучников и Харона у них за старшего.

Теоретически такого гарнизона должно хватить, чтобы отбиться от залётных тварей.

Единственной проблемой оставались «залётные» демиурги, но насколько мне хватало обзора карты, на ближайшие трое суток пути ни одного золотистого огонька видно не было.

Так что, получив сведения от Клеща, я высадил свою «орду» на серый Осколок, после чего, отстыковавшись, принялся вертеть Аллод так, чтобы он был присоединён к враждебной территории «полосой препятствий».

Особых проблем, не считая поездки через эту самую полосу, это не доставило, и, прибыв на место, мне оставалось только дождаться, когда рассеется стена тумана и я ступлю на серый Осколок.

И едва это произошло, я перешёл границу и очутился на поляне, окружённой редкими деревьями.

Морок, уже больше напоминающий сугроб, перебрался вслед за мной и, стряхивая по пути снег, направился к ожидающей его повозке, где уже суетились приставленные к ней гоблины.

Чуть правее стояла модифицированная «буханка», водительское место которой оккупировал Нобель, чьи уши, едва выглядывающие из-за обода рулевого колеса, я смог разглядеть сквозь металлическую сетку.

Вокруг обоих транспортов скучковались работяги-гоблины, вооружённые топорами и пилами и с лёгкой настороженностью глядящие на то, как бойцы упокаивают примчавшихся на шум зомби.

Увидев, как из кузова «буханки» показалась голова Кнопки, я ткнул пальцем вниз, давая знак, чтобы не высовывалась. Желанием брать с собой девушку я не горел, однако в скором времени нам предстояла настоящая мясорубка, и боюсь, без лекаря потери могут стать критическими.

— Командир! — сквозь кольцо защитников конвоя просочился Клещ, следом за которым показались два гоблина, тащащие труп гоблина.

— Туловище? — кивнул я на тело.

— Он самый, — подтвердил разведчик. — У самой дороги нашёл. Под кустом валялся. Да ещё так заныкался, что не зарычи он, не заметили бы.