– Я не буду этого делать. Ты же знаешь, что я не буду. Просто зайди внутрь...

– Нет!

– Попробуй дышать...

– Пошел ты! Мне не нужно дышать! Я не хочу разговаривать. Я не хочу, чтобы ты говорил мне, что это не моя вина, потому что это так! Я знаю, что это так. Я убил его, и ты должен что-то сделать!

– Тейлор...

– Ты сказал, что накажешь меня, когда мне это понадобится. Ты сказал…

– Я сказал, что постараюсь помочь тебе пережить тяжелые дни, и я это сделаю.

– Ты сказал, что накажешь меня!

– Я этого не говорил.
– Голос Уоррена был спокойным и рассудительным, как всегда.
– Я сказал, что помогу, и я помогу. Но я не буду тебя бить.

– Тогда ты совсем не помогаешь!
– Тейлор толкнул его. С того места, где он стоял, повиснув на груди Уоррена, это было не слишком сильно. Уоррен едва сдвинулся с места, поэтому Тейлор сделал это снова. Он сильно врезался в Уоррена, отбросив его на шаг назад.
– Ударь меня!

– Нет.

– Да!
– Он снова толкнул Уоррена, зная по прошлым эпизодам, что в конце концов это сработает.
– Ударь меня!
– Он толкнул Уоррена снова и снова.
– Ударь меня!
– Каждый раз Уоррен воспринимал это с тем же спокойным стоицизмом.
– Почему ты просто не ударишь меня?
– Тейлор был в ярости.

– Потому что это не поможет.

Тейлор закричал, его ярость и чернота затмили солнце и двор, требуя хоть какой-то платы.

– Да, поможет! Что ты знаешь? Ты ничего не знаешь! Ты глупый, никчемный и жалкий, и я тебя ненавижу!

– Ну, я не испытываю к тебе ненависти. Сейчас у меня ее нет, и никогда не будет, как бы ты ни старался, чтобы это произошло.

Тейлор осел, рыдания нарастали в его груди. Даже это он не смог сделать правильно.

– Но мне нужно, чтобы ты ударил меня, - закричал он.
– Мне нужно, чтобы ты наказал меня. Я ненавижу тебя! Ты обещал мне и солгал, как и они. Они сказали, что останутся, но не сделали этого. Ты сказал, что поможешь, но не станешь! Ты толстый и никчемный, и я тебя ненавижу!
– Он бросился на Уоррена, размахивая руками, целясь Уоррену в лицо.
– Я ненавижу тебя!

Уоррен получил первую пощечину, блокировал вторую, сумел поймать запястья Тейлора в свои большие руки, прежде чем получил третью.

– Я тебе не верю. И даже если это правда, я все равно тебя не ударю.

– Ты обещал!
– Закричал Тейлор, пытаясь пнуть Уоррена, теперь, когда его руки были зажаты.
– Ты обещал, что накажешь меня.

– Ты этого хочешь? Быть наказанным?

– Да.
– Разве не это он говорил с тех пор, как вернулся домой?

Уоррен отпустил одно запястье, чтобы ткнуть пальцем в лицо Тейлора.

– Ты ждешь прямо здесь.

Он оставил Тейлора на заднем дворе, где светило солнце и пели птицы, как будто Тейлор только что не убил его лучшего друга. Как будто Райли не бросил его, как Джеймс. Уоррен зашел в сарай и вышел через несколько секунд с бензопилой в руках.

– Зачем это?

– Ты хотел, чтобы тебя наказали.
– Уоррен потянул за шнур. Потребовалось несколько попыток, но двигатель, наконец, взревел, а затем перешел в тихое жужжание, хотя ужасная вращающаяся часть была неподвижна.
– Возьми.

Он сунул ее в руки Тейлора. Она была тяжелой, и Тейлор изо всех сил старался удержать ее.

– Это не помогает, Уоррен. Ты сказал, что накажешь меня!

– И я это сделаю.
– Уоррен встал позади него и помог ему поднять ее.
– Потяни вот сюда, видишь?
– Мощное урчание мотора стало громким, затем тихим, затем громким, когда Уоррен продемонстрировал, как нужно удерживать рычаг рядом с рукояткой, чтобы заставить цепь вращаться.
– Таким образом, если ты ее уронишь, она перестанет вращаться. Ты видишь?

– Да!
– Но он был зол и сбит с толку и понятия не имел, зачем Уоррен дал ему в руки эту огромную, тяжелую вещь.
– Мне все равно!

И тогда Уоррен повернул его к дому.

К его розовым кустам, которые были в полном цвету, красные, белые, желтые и розовые цветы размером с ладонь сверкали на фоне зеленых листьев. Уоррен подтолкнул его вперед.

– Срежь их.

С таким же успехом Уоррен мог пнуть его в живот.

– Что? Нет! Я не…

Уоррен снова подтолкнул его ближе к кустам. Пчелы жужжали вокруг цветов, не обращая внимания на драму, разыгравшуюся всего в нескольких футах от них.

– Срежь их.

От ужаса у него закружилась голова.

– Я не могу.

– Ты должен. Сделай это. Это твое наказание. Я не позволю тебе остановиться, пока в грязи не останется ничего, кроме веток. А теперь начинай резать.

– Нет!

Уоррен снова подошел к нему сзади и обнял Тейлора, чтобы поднять ужасную бензопилу. Он потянул за рычаг, приводя в действие вращающееся лезвие.

– Режь. Их. Под корень.

Тейлор представил себе, как полотно бензопилы рассекает самую густую часть его роз. Цветы падают на землю. Пчелы убегают с места преступления. Его прекрасные, драгоценные розы, у которых были шипы, защищавшие их от кроликов и оленей, но не было ничего, что могло бы защитить их от Уоррена. Ничего, кроме Тейлора, напрягающего руки, чтобы удержать бензопилу.