— Да поняла я, поняла. Хорошо. Ищем.

«Сыщицы» запаслись кофе, булочками и принялись переворачивать интернет в поисках того самого уютного городка.

В какой-то момент основательница поисков бросила планшет на стол:

— Как СКВОЗЬ ЗЕМЛЮ провалился!

— Его нет на картах. Его нет в интернете, — начала Роза. — Ты уверена, что это место, правда, есть?

— Думаешь, я спятила? — закипала Лекси.

— У тебя был стресс… — заговорила с сочувствием подруга, — закончились пятилетние отношения. Ты стала свидетелем убийства. Ты упала в яму. В очень глубокую.

— Думаешь, мне это приснилось?

— А как ты объяснишь то, что ты без ничего выбралась из той ямы в два твоих роста? Или… как ты пробежала 30 километров за час или полтора? Какой-то киллер, который тебя не убил «вдруг», почему-то, ага… Эдакий добрый джентльмен, перебивший кучу людей, но не тебя. Это же всё похоже…

— На «выдумки», да?.. ПОШЛА ОТСЮДА! — резко взорвалась Лекси, толкая подругу к дверям, и настроена очень решительно.

Роза забрала планшет и покинула квартиру.

Лекси в сию секунду же схватила нож и с яростью швырнула его в дверь! Она и раньше это делала, но... впервые он не упал с грохотом на пол, а чётко вошёл в древесину.

Спустя полтора часа Роза ей всё же позвонила:

— Прости меня, Лекси, — доносился виноватый голос в трубке. — Я верю тебе.

— Продолжай, — сухо ответила Лекси.

— И я поискала ещё, — задумчиво начала та. — И знаешь, я нашла одно подходящее место. Его, правда, нет на картах: «Аогадо-Ин-Ла-Льювия». Что в переводе с испанского…

— «Утопающий в дожде», — задумчиво озвучила Лекси перевод.

Роза принялась вещать как по докладу:

— Позже просто… «Аогадо». Это маленький городок, его отстроили одним из первых во времена, когда земли принадлежали Мексике. Потом место посчитали неудачным из-за болота, сырого климата и… он был брошен. Но жители не оставили надежд, они высушили болото! И начали обустраивать его, ну, город… — в трубке стояла тишина, и Роза задала вопрос: — Ты слушаешь??

— Да, да!! — воскликнула Лекси.

— Так вот… — продолжила та рассказ, — это вообще было небольшим поселением для беженцев когда-то. Место с большой забытой историей, которую мало кто знает.

— А где это ты нарыла его историю? — удивилась Лекси. — Подожди… твоя мама же историк?..

— Да, да, да! — монотонно произнесла Роза. — Ты угадала.

Лекси вмиг оживилась:

— ДАЙ АДРЕС!

— Координаты, Лекси, — усмехнулась подруга, — координаты. Есть только они. И то… примерные…

И вот, «адрес» на руках.

Лекси почему-то казалось… Нет, она чувствовала наверняка: Дэйв найдётся именно там. И даже не сомневалась в этом. «Где же ещё может быть такой скрытный человек в свой день рождения, как ни в городе, которого нет на карте?»

Работа не клеилась, ведь мысли уже уносились к встрече. Лекси представляла, как её друг удивится, как обрадуется. Идея поздравить «такого» серьёзного, хмурого типа ей казалась потрясающей! Но… «ЧТО ЖЕ ПОДАРИТЬ?» Вопрос на миллион!

Когда рабочий день подошёл к концу, Лекси, окрылённая идеей, уже порхала в магазинах. Но столкнулась с проблемой, ведь сложно подобрать подарок, если толком ничего не знаешь о человеке. Лекси ощутила это в полной мере, проходя мимо витрин с красивыми «козырями», но совершенно не той «масти». Ничего не отзывалась. Было бы глупо полагать, что, проходя мимо полок, внезапно откуда-то сверху падёт луч на идеально подходящий предмет, и в завершение квеста прозвучат фанфары! В жизни всё не так…

И ходит она из одного места в другое… и всё не то. Но вдруг Лекси осенило: «Он же тоже рисует!»

Эта мысль понесла девушку прямиком в художественный магазин. Казалось бы, всё, определилась с темой подарка, но легче не стало. «Не с ЦвЯтОчками же ему дарить блокнот?! — скривила она слово, нарочно выражая возмущение от женского ассортимента. — Что за дичь?». Лекси фыркнула и уже шагнула к другой полке, как заметила блокноты в сдержанном оформлении. Цена на них, правда, не такая же сдержанная. Зато один из них подходил идеально, и, на её взгляд, стоил того, чтобы привезти в подарок Дэйву. Небольшой блокнот в книжном переплёте, обклеен мягкой чёрной кожей. В центре нанесена круглая рамка из лакированных узоров, а внутри буква «D». Всё украшено серебряными аккуратными тонкими линями, а внутри красивая тёмно-серая закладка с угловатой чёрной вышивкой. «Красота!» — схватила его Лекси и пошла к кассе.

Дома принялась упаковывать подарок в чёрную бумагу.

Поздно вспомнила, что не написала на форзаце никаких слов; пришлось всё развязывать, после аккуратно делать надпись на чуть шероховатой бумаге.

Завершила упаковку подарка золотистой ленточкой.

Утро 15 июля.

Лекси в приподнятом настроении собиралась в дорогу и уже вызвала такси. Пока она перед выходом вспоминала, всё ли взяла, водитель уже подъехал. Вдохновлённая, она уже сбежала по ступенькам вниз, как на выходе её встретил знакомый старенький красный пикап.