— Она приболела? — заметила Лекси, что та не встаёт, а рядом нетронутая еда.

— У неё жеребёнок будет скоро!

Лекси присмотрелась: «Точно! Живот и вправду "кем-то" занят!».

Кобыла тяжело дышала и маялась, она то вставала, то вновь ложилась. Амина предложила ей яблоко, но та отказалась. Выглядело печально, но, если Амину это не тревожило, значит, беспокоиться не о чем.

— Пошли, посмотришь, как табун общается? —предложила Амина. — Ты в прошлый раз этого не видела! — И потянула девушку за руку в противоположный выход здания.

На радость жильцам и животным — духота и пекло спали. Солнце грело своими лучами, но уже не обжигало. Некоторые подопечные носились по огороженному зелёному полю, но большинство вальяжно, неторопливо помахивая хвостами, ходило в поисках самой сочной травы.

Кое-где на столбах ограды сидели птицы, а на одной перекладине, поближе к зданию конюшни спал бело-чёрный кот. К нему подошёл вороной жеребёнок с таким же, как у него, белым лбом.

Лекси затаила дыхание: «Кошка же его покарябает!!» — немного паники поселилось в глазах наблюдающей. Жеребёнок понюхал ухо спящего кота, а тот в ответ лишь дёрнул чёрным ухом и всё. Тогда жеребёнок потрогал его мягкой губой снова. Кот повернулся!

Напряжение…

Но кот, зевая, вытянулся на четырёх лапах и изогнул спину вверх. Он начал тереться о мордочку жеребёнка, после чего юнец встрепенулся и убежал к маме.

— Не переживай, это конкретный кот! — подчеркнула Амина матёрость кота. — Мэди тут давно. И они все дружат.

Лекси удивлена.

— Невероятно? — засмеялась Амина. — Сложно поверить, но это так!

Пока курчавая гостья пребывала в ошеломлённом состоянии, другая добавила:

— Он же был тогда тут, помнишь? Спал в конюшне. — Она подошла и погладила старину Мэди. Так звали кота.

Время шло быстро, и как только начало темнеть, Лекси с мыслями «Пора ехать» подошла к красному пикапу.

И прямо перед дверью остановилась.

— Подожди ещё пять минут…

Она направилась в сторону кафе, попрощаться с тётушкой Элиз.

Лекси неспешно вошла в двери…

Обычно здесь всегда горел свет, а сейчас темно… В этих стенах впервые никого нет. Вообще. Лекси ступала по скрипучим половицам… и слышала свои же шаги, и то, как где-то внутри здания, тут недалеко… капал кран.

«Действительно пусто… Где все? — поразилась Лекси безлюдностью помещения. — Что ж. Значит так и быть» — И направилась к выходу.

Сделав несколько шагов, она замерла у пустого столика. Аккуратно, не нарушая тишину, положила подарок, и только её пальцы отпустили черную блестящую поверхность свёртка, как сзади раздался тихий мужской голос.

— Ты меня искала?

Лекси обернулась.

Дэйв стоял возле чёрной мраморной стойки бара: мужчину освещал единственный источник света — окно справа, мягко очерчивая черты лица.

Лекси, взяв подарок, тихо приближалась к бару… И, сделав несколько шагов, вдруг остановилась в центре зала.

— С Днём Рождения, Дэйв, — почти без эмоций прозвучало её поздравление.

Дэйв подошёл сам.

Лекси смотрела на него и не понимала, почему она здесь.

Он, глядя ей в глаза, аккуратно вытянул подарок из её руки.

— Я так понимаю, это для меня.

— Да… — с прохладой ответила Лекси.

— Спасибо, — поблагодарил он без тени улыбки. Дэйв положил подарок на стол и тут же вернул взгляд к девушке: «Ну и? Что дальше?».

Они смотрели друг на друга.

И, казалось бы, это то, чего она хотела: Лекси нашла его! Вот только не испытывала от этого радости. Она не чувствовала, что «друг» рад её видеть, что она здесь хотя бы сколько-то желанный гость… только холод по коже от колючего взгляда. Лекси дёрнула бровями, «пробуждаясь»: она изумилась с собственной глупости.

— Вам лучше выезжать прямо сейчас, — сказал Дэйв и взглянул на свинцовое небо. Неловкая протяжная тишина. А после он хрипло добавил: — Здесь всегда идут дожди…

Он продолжал смотреть в окно, и вскоре по стеклу застучала редкая глухая дробь…

«Надо же… угадал… Чёртов кудесник».

Взгляд девушки не поменялся, оставаясь отстранённо-холодным. До неё дошло: «Элиз соврала… Он был здесь. Но не захотел встречи». Лекси не стала перекручивать мысли дальше и без промедлений повернулась к двери на выход.

А тот вдруг её негромко окликнул:

— Лекси…

Внезапно услышав своё имя, она обернулась, в её взгляде закралась надежда.

Но голос Дэйва с горечью расщепился: