– Следователь лишний, - отвечает Алекс. – Он со мной заодно. С самого начала, - Главред оборачивается к мужчине, который пытал его столько дней.
– Прости, полицейский, я больше не мог терпеть.

Молчание. На лице следователя – буря эмоций. Он задыхается. Он возмущён. Он хочет вскочить на ноги и кричать, обличая. Но ноги его наполнились свинцом. И он не в силах даже подняться.

Генерал Куб нажимает кнопку. Стальные двери открываются. Конвоирам, заглянувшим в зал, генерал делает короткий жест, указывая на стол. Они понимают его без слов. Следователь не хочет идти. Упирается. Тогда один из стражей, вытащив дубинку, лупит его по спине. Хрип и брызги крови изо рта. Сапоги оставляют чёрную полосу на полу, когда полицейского тащат к выходу. Стальные двери закрываются.

– Я предполагал, - Глава напряжён. – Нет, я знал. Был уверен. Кто ещё?

«Кто ещё?» - одними губами шепчет Немой. Молчание. Главред улыбается. Он пока не знает, что будет дальше, но очень гордится собой.

– Против вас – заговор, правитель, - шепчет Алекс, напрягая последние силы. Голос его слаб. – Я невольно стал его соучастником. Быть может, это зачтётся мне.

– Безусловно, - Глава теряет терпение, но не хочет показывать виду. – Ты будешь жить. Я сделаю тебя советником. Обещаю.

«Обещаю», - снова шепчет губами Немой.

– Моя задача была в том, чтобы… Чтобы опубликовать призыв. В «Истине».

– В курсе. Твой куратор заметил… Вовремя.

– Мы собирались убить вас, государь, - лжёт Алекс.

– Я предполагал. Ты – здесь. Кто остальные предатели?

– Под Сферой нас четверо. Все здесь, - шепчет Главред.
– Крокс, Немой, генерал. И я.

Молчание. Звенящая тишина. Глава начинает хохотать. Его лающий, рычащий смех наполняет зал. Он долго смеётся и снимает маску. Под ней – старый, лысый мужчина с глубокими морщинами у глаз. Колючие, злые глаза.

– Уф. Нечем дышать, - правитель стёр пот со лба. – Хватит шуток. Хватит. Кто нас обидит, до ужина не проживёт. Кто остальные, говори. Ты и так прошёл хорошее расстояние. Не останавливайся на половине пути.

– Он говорит… Не правду… - Немой с трудом выдавливает из себя звуки. – Истину…

– Слышишь?
– отвечает Алекс. – Можем повторить.

Крокс подлетает к правителю. Стремительно срывает с него маску. Немой хватает своего господина за левую руку и выкручивает её. Швыряет Главу на пол. Крокс наносит несколько сильных ударов кулаком по телу, по лицу. Что есть силы, давит пальцы. Молниеносно снимает сапоги, расстёгивает комбинезон. Глава в бешенстве. По лицу его стекает кровь. Глаз не видно, брови рассечены.

Генерал Куб, сидя у двери, улыбается. Он складывает пальцы на груди, словно пытают не правителя, а очередной преступника.

– Стража! – кричит Глава в ужасе, срываясь на фальцет. – Охрана! Все сюда… Умоляю!

– Дурак, - баритон Крокса снова красив и мягок. – Ты сам приказал сменить ближний круг. Мы выполнили указание. Никто из Гвардии не знает тебя. Никто. Гвардии твоей боле не существует.

Молчание. Голый, связанный, правитель дрожит. Он сидит на полу, и каждый раз, пытаясь подняться, мощная рука Немого прибивает его к полу. Весь пол в крови. Генерал Куб улыбается. Александру жалко этого мужчину, в сущности, немолодого, но ещё сильного. Совсем как он сам.

– И что теперь? – в голосе Главы вызов.
– Убьёте меня? Будете пытать? Вам никогда, никогда не сломить мою волю! Ибо я государь!

– Хуже, - говорит Алекс. – Тебя будут судить.

– Что? – правитель, уже бывший, начинает смешно перебирать ногами. – Нет, прошу! Пощадите! Я готов к изгнанию! К заточению! Согласно моему статусу… Умоляю, не бросайте меня в темницу!

Алекс быстро облачается в одежду Главы. Впору. Надевает маску. Крокс набросил на плечи своему бывшему хозяину робу. Генерал Куб нажимает на кнопку.

– Увидите эту падаль! – говорит он конвою. – Мы узнали всё, что нужно. Глава очень доволен.

Алекс кивает.

– Да как вы смеете! – кричит голый, скорченный мужчина. Его лицо заливает кровь. – Вас всех уничтожат! Вы ответите за всё!

Конвоиры без лишних церемоний начинают работать дубинками. Удары о плоть. Треск рвущейся кожи. Тишина. Один из них стелет на пол брезент, куда они кладут избитое тело, и тащат к выходу.

– Не убивать! – кричит вдогонку Куб. – В лазарет его! Он должен дожить до суда. Это понятно?

– Сотни раз я прокручивал в голове, - говорит Алекс. – Сотни раз думал.

– О чём, правитель? – участливо спрашивает Крокс. Они сидят в зале, который его личная гвардия зовёт террасой. С двух сторон – голограммы, изображающие мир до упадка. Чаши наполнены вином, а тарелки – фруктами. Неспешный, вдумчивый разговор. Теперь Алекс знает имена фруктов прошлого. Персики. Груши. Манго. Банан. Их так много, что несложно запутаться.

– Как разрушить Сферу, разумеется. И каждый раз… Каждый раз - сомнения. Мне кажется… Нет, я уверен, что слишком много людей погибнет. Кстати, как мы поступили с бунтарями?